United Church of Christ

United Church of Christ, protestantische Konfession in den Vereinigten Staaten, entstanden durch die Vereinigung der Evangelical and Reformed Church und des General Council of Congregational Christian Churches. Beide waren aus einer früheren Vereinigung hervorgegangen. Die Verhandlungen über die Vereinigung der beiden Körperschaften wurden 1942 aufgenommen, und in den folgenden 15 Jahren wurde die Unionsgrundlage sieben Mal überarbeitet. Die Vereinigte Kirche Christi wurde auf einer Generalsynode am 25. Juni 1957 gegründet, und ihre Verfassung wurde am 4. Juli 1961 für gültig erklärt.

Eine Glaubenserklärung für die neue Kirche wurde von den beiden sich vereinigenden Gruppen 1959 in Oberlin, Ohio, angenommen. Diese Erklärung wird von den Mitgliedern jedoch eher als Zeugnis für den Glauben der sich vereinigenden Kirchen denn als endgültige Glaubensregel betrachtet. Die Ortskirchen sind weder an sie gebunden noch verpflichtet, sie anzunehmen.

Die Kirchenleitung ist eine Kombination aus Kongregationalismus und Presbyterianismus. Die Autonomie jeder Ortskirche in der Verwaltung ihrer eigenen Angelegenheiten wird durch die Verfassung der Vereinigten Kirche Christi garantiert. Die Ortsgemeinden eines Gebietes sind in einer Vereinigung zusammengeschlossen, und mehrere Vereinigungen bilden eine Konferenz (die oft im selben Bundesstaat liegen). Vereinigungen und Konferenzen halten jährliche Versammlungen ab. Das höchste Vertretungsorgan der Vereinigten Kirche Christi ist die Generalsynode, die sich aus etwa 700 von den Konferenzen gewählten Delegierten zusammensetzt. Sie tritt alle zwei Jahre zusammen.

Im Jahr 2005 war die Vereinigte Kirche Christi die erste amerikanische christliche Konfession, die die gleichgeschlechtliche Ehe unterstützte, als rund 80 Prozent der Delegierten der Generalsynode für eine Resolution stimmten, die das Recht auf eine Ehe unabhängig vom Geschlecht bekräftigte. Obwohl der Beschluss für die Mitgliedskirchen nicht bindend war, löste er Befürchtungen aus, dass abweichende Gemeinden die Kirche verlassen könnten. Zwei Entschließungen, die eine „traditionelle“ Definition der Ehe bekräftigen, wurden auf der Generalsynode 2007 nicht verabschiedet.

Im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts zählte die Kirche mehr als 1,2 Millionen Mitglieder und fast 5.600 Gemeinden. Der Hauptsitz befindet sich in Cleveland.