Victor Frankenstein

November 28, 2021admin

Victor Frankenstein ist die Hauptfigur von Mary Shelleys Frankenstein; oder: Der moderne Prometheus. Er ist ein Wissenschaftler, der von der Kombination von Alchemie und Chemie in Bezug auf tote Organismen besessen ist. Nach vielen Versuchen und einigen Grabräubereien gelingt es Victor, eine von ihm selbst geschaffene Kreatur zu beleben. Von der Kreatur entsetzt, lässt Victor sie im Stich. Im Gegenzug beginnt die Kreatur, die Menschen, die Victor liebt, einen nach dem anderen zu ermorden. Als er es schließlich nicht mehr aushält, verfolgt Victor die Kreatur bis ans Ende der Welt. Es ist möglich, dass Victor nach dem Vorbild des Alchemisten Johann Conrad Dippel aus dem späten 17. und frühen 18. Aber darüber lässt sich trefflich streiten.

Beziehungen

Eltern

Die Beziehungen von Victor Frankenstein stehen im Laufe des Romans in einem ständigen Wechselspiel zueinander. Als Kind ist Victors Beziehung zu seinen Eltern ideal. Er war der Älteste von dreien und „der designierte Nachfolger all seiner Arbeit und seines Nutzens. Kein Geschöpf könnte zärtlichere Eltern haben … Verbesserung und Gesundheit waren ihre ständige Sorge“ (Shelley 19). Diese Beziehung zu seinen Eltern ist das genaue Gegenteil der elterlichen Beziehung zwischen Victor und seiner Kreatur. Anstatt zärtlich und liebevoll zu seiner Kreatur zu sein, flieht Victor vor ihrer Abscheulichkeit. Anstatt sich der Verbesserung und dem Wachstum seiner Schöpfung zu widmen, lässt Victor sie im Stich, in der Hoffnung, dass sie die Welt nicht allein überleben wird.

Walton

Die Einführung von Walton ist auch in Bezug auf Victor auffällig, weil er als Parallele zu Victor aufgebaut ist. In Waltons erstem Brief beschreibt er seiner Schwester seine Besessenheit, die Arktis zu erreichen. „Ich versuche vergeblich, mich davon zu überzeugen, dass der Pol der Sitz von Frost und Trostlosigkeit ist; er stellt sich meiner Phantasie immer als die Region der Schönheit und des Entzückens dar“ (5). Victor hatte eine fast identische Besessenheit, wenn es um die Chemie und Alchemie ging, die den Toten Leben einhaucht. Walton wünscht sich auch einen intellektuell ebenbürtigen Partner – jemanden, der „sanft und doch mutig ist, der einen kultivierten wie auch einen weiten Verstand besitzt, dessen Geschmack dem seinen gleicht, der Pläne gutheißt oder ändert“ (8). Sobald Walton zum ersten Mal mit Victor spricht, überkommt ihn das Gefühl, dass er, wäre er Victor vor seinem Experiment begegnet, „glücklich gewesen wäre, ihn als Herzensbruder zu haben“ (14).

Victor erkennt in Walton auch ein Spiegelbild seiner selbst. Victor beschließt, Walton vor einem blinden Streben nach Wissen und Ruhm zu warnen, indem er seine eigene Geschichte erzählt. „Lerne von mir, wenn nicht durch meine Vorschriften, so doch endlich durch mein Beispiel, wie gefährlich die Aneignung von Wissen ist, und wie viel glücklicher der Mensch ist, der seine Heimatstadt für die Welt hält, als der, der danach strebt, größer zu werden, als es seine Natur erlaubt“ (33).

Das Geschöpf

Die Beziehung zwischen Victor und seinem Geschöpf ist jedoch die wichtigste Beziehung im ganzen Roman. Während des gesamten Romans verfolgt der Leser die Erschaffung eines Monsters. Die erste Interaktion der Kreatur mit einem Menschen ist, als sie ein kleines Dorf findet, in eine Hütte eindringt und das Essen des Besitzers isst. Seine erste Tat ist also ein Diebstahl, aber aus verständlichen Gründen. Ermutigt durch den Erfolg dieser ersten Tat und immer noch mit dem Verstand eines neugeborenen Kindes, bricht die Kreatur in ein weiteres Haus ein, um zu essen, aber dieses Mal wird sie aufs Land gejagt. Aufgrund der Unschuld dieser Taten sympathisiert das Publikum immer noch mit der Kreatur. Später, als die Kreatur ein kleines Mädchen rettet und dafür erschossen wird, schwört sie aufgrund ihres Aussehens Rache an allen Menschen – insbesondere an Victor Frankenstein.

Für den Rest des Buches ist die Kreatur auf Rache aus. Indem es der Welt erlaubt, die Güte und das Wohlwollen in seinem Herzen zu zerstören, wird die Kreatur zum Monster. Es ermordet den jungen William Frankenstein, legt die unschuldige Justine rein, erpresst und bedroht Victor, ermordet Henry Clerval und ermordet schließlich Victors Frau, was zum Tod von Victors Vater führt. Das Monster argumentiert, dass diese Morde aufgrund der Grausamkeiten, die Victor ihm angetan hat, gerechtfertigt sind.

John Deering’s Strange Brew (2012) Ein Hinweis darauf, dass Frankensteins namenloses Monster oft mit ihm selbst verwechselt wird

Aber das Monster ist im übertragenen und im wörtlichen Sinne die Schöpfung von Victor. Victor hat das Monster buchstäblich erschaffen, aber er ist auch der Grund dafür, dass die Kreatur zu bösen Taten übergeht. Hätte Frankenstein keine Leichen ausgegraben, hätte er sie nicht zerschnitten und zusammengenäht, hätte er die Kreatur nicht belebt, hätte er sie nicht im Stich gelassen und ihr erlaubt, in der Welt herumzulaufen, hätte er die Kreatur nicht gegen sich aufgebracht, wäre das alles nicht passiert. Victor ist die Quelle all dieses Übels. Und nachdem sich das Monster an seiner Familie und seinen Freunden gerächt hat, offenbart Victor schließlich, wie sehr er seinem Monster ähnelt. Er verbringt den Rest seines Lebens damit, seine Schöpfung zu jagen.

Das eigentliche Monster ist jedoch nicht die Monstrosität, die Frankenstein geschaffen hat. Es war er selbst, der das Monster erschuf und dann die Welt sich selbst überließ, bis es sein eigenes, persönliches Leben beeinflusste.

Hauptthemen/Szenen

Natur gegen Erziehung

Einer der Hauptstränge von Frankenstein ist die Frage von Natur gegen Erziehung. Werden die Menschen so geboren, wie sie sein werden, oder diktiert ihre Umgebung, wer sie werden? Mary Shelley stellt beide Seiten des Arguments durch ihre beiden Hauptfiguren dar.

Victor Frankenstein beginnt seine Erzählung an Walton mit seiner Kindheit. Victor war das älteste von drei Kindern und besteht darauf, dass „kein Geschöpf zärtlichere Eltern haben konnte … Verbesserung und Gesundheit waren ihre ständige Sorge“ (19). Victor beschreibt auch, dass er immer neugierig auf die Geheimnisse der Welt war, „die es zu entdecken galt“ (18). Wichtiger als seine Neugier ist jedoch die Tatsache, dass Victor so geboren wurde. Er kann diese Dinge nicht ändern; es ist Teil seiner Natur.

Victor geht mit dem Argument der Natur sogar noch einen Schritt weiter, indem er scheinbar behauptet, dass alles in seinem ganzen Leben dazu bestimmt war, ein Monster zu schaffen und darunter zu leiden. Als er sich als Kind zum ersten Mal für Agrippas Chimärenlehren interessierte, behauptete er, dass, wenn sein Vater „sich die Mühe gemacht hätte, zu erklären, … dass Agrippa ganz und gar explodiert war, … der Zug der Ideen niemals den verhängnisvollen Anstoß erhalten hätte, der zum Ruin führte“ (22). Victor versuchte auch, neben dem scheinbar chimärenhaften Chemiekurs einen Naturphilosophiekurs zu belegen, der sich mit den realistischen Anwendungen der Wissenschaften befasste, aber der Professor für Naturphilosophie war einfach furchtbar, während der Chemieprofessor „ein Aussehen zu haben schien, das das größte Wohlwollen ausdrückte“ (29). Nichts von alledem war Victors Schuld. Wäre er nicht von Natur aus neugierig, hätte sein Vater Agrippa stärker angeprangert und wäre sein Professor nicht so beeindruckend gewesen, dann hätte Victor diesen Weg nicht eingeschlagen; aber leider hatte das Schicksal es von Anfang an auf ihn abgesehen.

Auf der anderen Seite dieses Arguments steht die Kreatur. Nach seiner Belebung wird die Kreatur von Victor im Stich gelassen. Mit einer leeren Schiefertafel als Verstand ist die Kreatur darauf angewiesen, sich die Welt selbst zu erschließen. Eine Zeit lang ist die Kreatur so unschuldig wie ein Kind – sie schmeckt, berührt und probiert alles um sich herum aus. Kurz nach seinem Eintritt in die Außenwelt betritt das Wesen ein Haus, in der Hoffnung, dort Nahrung zu finden, aber sein Erscheinen veranlasst einige Menschen zur Flucht und andere zum Angriff, bis das Wesen gezwungen ist, „auf das offene Land zu fliehen und sich ängstlich in eine niedrige Hütte zurückzuziehen“ (78). Als die Kreatur sich hier versteckt, erfährt sie den wahren Grund für ihr Leiden.

„Aber wo waren meine Freunde und Verwandten? Kein Vater hatte meine Kindertage bewacht, keine Mutter hatte mich mit Lächeln und Liebkosungen gesegnet. Ich hatte noch nie ein Wesen gesehen, das mir ähnelte oder einen Umgang mit mir beanspruchte. Was war ich? Die Frage wiederholte sich, um nur mit Stöhnen beantwortet zu werden“ (91).

Ein gegensätzliches Argument findet sich in Nature versus Nurture.

Texte

The Rime of the Ancient Mariner

Eine Illustration von Gustave Doré, die den Seemann mit dem Albatros um den Hals zeigt.

Ein Teil der Brillanz von Frankenstein besteht darin, dass es eine als originelle Geschichte getarnte Adaption anderer Werke ist. Eines der Werke, mit denen Frankenstein in erster Linie im Gespräch ist, ist The Rime of the Ancient Mariner.

Am Anfang des Romans schreibt Walton an seine Schwester. In seinen Briefen freut er sich über das große Abenteuer zum Nordpol, auf das er sich einlässt, und darüber, wie glücklich er ist, seine Träume zu verwirklichen. In diesem Roman ist Walton der glückliche Hochzeitsgast, der nicht weiß, dass er sich auf dem falschen Weg befindet. Eines Morgens wachen Walton und seine Mannschaft auf und finden Victor auf dem Meer treibend vor und retten ihn.

Nachdem sie ihm das Leben gerettet haben, ist Victor wie der Seemann überzeugt, dass er Walton seine Geschichte erzählen muss, um ihn vor sich selbst zu retten. Victor erkennt Waltons Wissensdurst als seinen eigenen an und sagt Walton, er hoffe „inständig, dass die Befriedigung von Wünschen keine Schlange sein möge, die sticht, wie es der Fall war“ (16). Victor glaubt, „dass die seltsamen Ereignisse, die damit verbunden sind, einen Blick auf die Natur gewähren, der die Fähigkeiten und den Verstand erweitern kann“ (16).

Paradise Lost und Manfred

Frankenstein steht auch im Gespräch mit Paradise Lost und Manfred.

Verlorene Unschuld

Der Verlust der Unschuld ist ebenfalls ein vorherrschendes Thema in Frankenstein. An der Schwelle zum Mannsein geht Victor mit großen Hoffnungen und Ambitionen an die Universität von Ingolstadt. Mit der Unschuld eines Kindes glaubt Victor, dass er alles tun kann – sogar Leben aus den Toten erschaffen. Mit der gleichen kindlichen Hoffnung tut Victor das Undenkbare.

Victors Leben als kleiner Junge war unschuldig und wie aus dem Ei gepellt. Er behauptet, dass „die Eltern nachsichtig und die Kameraden liebenswürdig waren“ (21). Sein Vater achtete auch sehr darauf, seinen Sohn keinen „übernatürlichen Schrecken … oder Aberglauben“ (32) auszusetzen. Für Victor war „ein Kirchhof … lediglich der Aufbewahrungsort von Leichen, die des Lebens beraubt wurden“ (32). Als er in einem Badehaus auf die Werke Agrippas stößt, überkommt den Jungen beim Gedanken an das ewige Leben und die Wiederbelebung „ein neues Licht, das in seinen Geist zu dämmern schien“ (22). Dieses unschuldige Staunen ist der Beginn seines Untergangs.

Der erste Verlust der Unschuld, dem Victor begegnet, ist der seiner Mutter. Nachdem er sich bei seinem Cousin mit Scharlach angesteckt hat, stirbt Caroline Frankenstein. Während er sich zuvor für Agrippas Behauptungen über das ewige Leben interessiert hatte, trug der Tod seiner Mutter zweifellos zu einer tieferen Untersuchung bei.

Aber der Moment, in dem Victors Unschuld unwiederbringlich zerstört wird, ist der Moment, in dem er Leben schafft. Nachdem er einige Zeit an der Universität verbracht hatte, um die Chemie zu studieren und herauszufinden, wie sie mit Agrippas Theorien aus seiner Kindheit zusammenarbeiten könnte, gelang es Victor, „die Ursache der Zeugung und des Lebens zu entdecken, ja mehr noch, er wurde fähig, der leblosen Materie Leben zu verleihen“ (33). Er hoffte, dass seine „gegenwärtigen Versuche zumindest den Grundstein für zukünftige Erfolge legen würden“ (34). Doch in dem Moment, in dem Victor „den Unglücklichen erblickte – das elende Monster, das er geschaffen hatte … den dämonischen Leichnam, dem er so elendig das Leben geschenkt hatte“, erkennt er, dass er sich geirrt hat (38). Agrippa hat sich geirrt. Die Hoffnung, dass diese Form der Wissenschaft der Welt helfen würde, war falsch. Die Vorstellung, dass die Toten zu den Lebenden zurückkehren sollten, war falsch. Eine so abscheuliche Kreatur kann nur das Böse sein. Alles, was Victor bis zu diesem Zeitpunkt geglaubt hat, ist nun wertlos, und seine Unschuld ist nun unwiederbringlich.

Aber durch diese Tat ist Victor auch die Ursache für den Verlust der Unschuld anderer sowie für den Verlust von Unschuldigen. Indem er seine Kreatur im Stich ließ, verdammte Victor sie fast sofort zum Verlust der Unschuld. Da es niemanden gibt, der sich um es kümmert oder ihm beim Lernen hilft, wird die Kreatur zu einem Monster. Weil Victor diese Fürsorge vernachlässigte, ist er auch für den Tod von William Frankenstein, Elizabeth Lavenza, Henry Clerval, Alphonse Frankenstein und Justine verantwortlich. Er zerstört also nicht nur seine eigene Unschuld und die der Kreatur, sondern auch die der Unschuldigen.

Wirkung im Film

Da Victor Frankenstein die Titelfigur von Mary Shelleys Roman ist, ist er das sich ständig verändernde Gesicht der Verfilmungen. Aber in den Universal- und Hammer-Verfilmungen von Mary Shelleys Roman sind diese Themen gleichzeitig ähnlich und sehr unterschiedlich.

Natur gegen. Nurture

In den Universal-Filmen, die mit dem Film Frankenstein aus dem Jahr 1931 begannen, ist der Streit um Natur vs.

Der Film beginnt damit, dass Victor die Körperteile für seine Kreatur sammelt. Aus diesem Grund weiß das Publikum nicht, ob die Kindheit dieses Victors und die der Romanvorlage identisch waren. Da Victor aber immer noch der Sohn eines Barons ist, der sich um ihn kümmert, und es ihm an nichts zu mangeln scheint, glaubt das Publikum, dass das Argument der Natur immer noch zutrifft – Victor erschafft diese Kreatur nur, weil er dazu geboren wurde. Aber die Argumentation für die Kreatur ist etwas anders als in der Romanvorlage.

Die erste Änderung der Argumentation besteht darin, dass der Kreatur das Gehirn eines Verbrechers gegeben wird; daher wird angenommen, dass sie auf kriminelle Weise handeln wird. Da Victor dies jedoch nicht weiß, fährt er mit dem Experiment fort. Sobald der Animationsprozess abgeschlossen ist, lässt Victor seine Kreatur nicht im Stich, sondern bleibt bei ihr. Nachdem die Kreatur vollständig erwacht ist, versucht Victor sogar, ihr einige grundlegende Dinge wie Sitzen und Stehen beizubringen. Er macht die Kreatur auch zum ersten Mal mit dem Sonnenlicht bekannt. Doch als Igor die Kreatur mit Feuer verspottet, wird sie monströs und wird weggesperrt. Während Victor noch überlegt, wie er am besten vorgehen soll, setzt Igor die Kreatur im Kerker weiter in Angst und Schrecken. Schließlich hat das Monster die Nase voll von der Folter und tötet Igor, weil es zu gefährlich ist, um zu leben.

Nachdem die Kreatur entkommen ist, ermordet sie ein kleines Mädchen, indem sie es ertränkt. Im Film wird nicht klar, ob dies aufgrund seines abnormen, kriminellen Gehirns absichtlich geschah oder ob es lediglich ein Unfall war, der durch sein mangelndes Verständnis verursacht wurde. Auch wenn Victor dieses Mal versuchte, seiner Kreatur beizustehen, deuten die grausame Behandlung von Igor, das spätere Verlassen von Victor und die grausame Behandlung durch die Stadtbewohner darauf hin, dass diese Version der Kreatur immer noch auf das Argument der Erziehung zutrifft.

Hammer Films‘ Curse of Frankenstein (1957)

Die Hammer-Filme, die mit dem Film Curse of Frankenstein von 1957 begannen, scheinen etwas näher an dem in der Romanvorlage dargelegten Argument von Natur gegen Erziehung zu bleiben. Schon zu Beginn des Films wird deutlich, dass Victor ein getriebener junger Mann ist, der von dieser Art von Wissenschaft besessen ist. Man kann sagen, dass er eine natürliche Vorliebe für Soziopathie und Ehrgeiz hat.

Die Kreatur verbringt den größten Teil des Films damit, beschossen, gejagt, angekettet, eingesperrt und wie ein Tier behandelt zu werden. Laut Victor hatte die Kreatur das Potenzial für viel Gutes, bis sie erschossen wurde, obwohl die grausame Behandlung durch Victor wahrscheinlich nicht dazu beigetragen hat. Mit diesen Merkmalen scheint die Kreatur immer noch auf der Seite der Erziehung zu stehen.