Wage and Hour Defense Blog

The times they are a-changin‘ and Washington’s rules relating to overtime pay are changing with them. Mit Wirkung vom 1. Juli 2020 hat das Washington State Department of Labor & Industries („L&I“) die Kriterien für die Befreiung von Arbeitnehmern von der Zahlung von Überstundenvergütung, bezahltem Krankenurlaub und anderen Anforderungen gemäß dem staatlichen Mindestlohngesetz aktualisiert. Diese Änderungen betreffen leitende Angestellte, Verwaltungsangestellte und Fachkräfte sowie Außendienstmitarbeiter und Computerfachleute in allen Branchen des Bundesstaates Washington.

Die Vorschriften zur Befreiung von Überstunden verlangen im Allgemeinen, dass Angestellte, die leitende Angestellte, Verwaltungsangestellte und Fachkräfte sind, einen dreiteiligen Test erfüllen, um befreit zu werden: Der Arbeitnehmer muss (1) ein festes Gehalt erhalten, (2) bestimmte Arten von Aufgaben erfüllen und (3) mindestens einen Mindestlohn erhalten. Die geänderten Vorschriften der L&I ändern die Mindestlohnhöhe und die Prüfung der Arbeitsaufgaben.

Änderungen der Mindestlohnhöhe

Nach den beschlossenen Änderungen wird der Mindestlohn, den ein Angestellter erhalten muss, um als von Überstunden befreit zu gelten, bis 2028 schrittweise auf das 2,5-fache des staatlichen Mindestlohns erhöht. Für kleine Arbeitgeber (1-50 Beschäftigte mit Sitz in Washington) gilt ein stufenweiser Einführungszeitplan, um ihnen im Vergleich zu großen Unternehmen (51 oder mehr Beschäftigte mit Sitz in Washington) mehr Zeit für die Einhaltung der neuen Vorschriften zu geben. Für Computerfachleute, die auf Stundenbasis bezahlt werden, gibt es ebenfalls einen gesonderten Zeitplan für die Einführung. Der neue Gehaltsschwellenwert liegt bei knapp über 35.000 Dollar pro Jahr und wird bis 2028 auf schätzungsweise 83.356 Dollar pro Jahr ansteigen, wenn die neuen Regeln vollständig eingeführt sein werden.

Trotz der neuen Regeln sollten sich Arbeitgeber in Washington bis 2021 weiterhin an die aktuellen Gehaltsrichtlinien des Bundes für Angestellte halten. Mit Wirkung vom 1. Januar 2020 hat das US-Arbeitsministerium die bundesstaatlichen Überstundenregelungen aktualisiert und die Mindestlohnschwelle für Angestellte auf 684 US-Dollar pro Woche (35 568 US-Dollar pro Jahr) angehoben. Bei Konflikten zwischen einzelstaatlichen und bundesstaatlichen Schwellenwerten müssen die Unternehmen den für die Arbeitnehmer günstigsten Schwellenwert einhalten. Daher müssen Unternehmen in Washington bis zum 1. Januar 2021 den Bundesschwellenwert anwenden, da dieser höher ist als der Gehaltsschwellenwert (675 Dollar pro Woche), der in den überarbeiteten staatlichen Vorschriften vorgesehen ist.

Am 1. Januar 2021 sollten Arbeitgeber die neuen Washingtoner Vorschriften befolgen, da der staatliche Schwellenwert mit 827 Dollar pro Woche (das 1.5 mal den staatlichen Mindestlohn) für kleine Arbeitgeber und ca. $965 pro Woche (1,75 mal den staatlichen Mindestlohn) für große Unternehmen.

Mindestlohnerhöhungen

Da die Gehaltsschwelle für Angestellte an den Mindestlohn gekoppelt ist, ist es wichtig zu wissen, dass der Mindestlohn in Washington am 1. Januar 2020 von $12 pro Stunde auf $13,50 pro Stunde erhöht wurde. Dies war die letzte Erhöhung, die durch die Initiative 1433, die 2016 von den Wählern angenommen wurde, eingeführt wurde. Nachdem die stufenweisen Erhöhungen nun abgeschlossen sind, muss die L&I ab 2021 und danach jedes Jahr eine jährliche Anpassung des Mindestlohns an die Lebenshaltungskosten auf der Grundlage des Bundesverbraucherpreisindexes für städtische Lohnempfänger und Büroangestellte („CPI-W“) vornehmen. Während die Gehaltsschwelle an den bundesstaatlichen Mindestlohn gebunden ist, sollten Arbeitgeber mit Arbeitnehmern, die in Seattle und der Stadt SeaTac tätig sind, daran denken, dass diese Städte einen eigenen Mindestlohn haben.

Änderungen bei den Prüfungen der Arbeitsaufgaben

Neben der Anhebung des Mindestlohns werden mit den neuen Vorschriften auch die Prüfungen der Arbeitsaufgaben aktualisiert, die beschreiben, welche Aufgaben ein Arbeitnehmer erfüllen muss, um als befreit eingestuft zu werden. Der Aufgabentest beinhaltet eine Analyse, die sich darauf konzentriert, was der Arbeitnehmer tatsächlich tut, und nicht auf seine Berufsbezeichnung oder Stellenbeschreibung. Konkret wird L&I nun einen Test für jede Befreiungskategorie verwenden, dessen Formulierung sich stärker an die bundesstaatlichen Tests für die Arbeitsaufgaben im Rahmen des FLSA anlehnt, statt wie bisher zwei Tests für die Arbeitsaufgaben pro Kategorie. Wichtig ist jedoch, dass Washington in einem wichtigen Punkt weiterhin von den Bundesvorschriften abweicht: Die bundesstaatlichen Vorschriften sehen keine Ausnahmeregelung für hoch bezahlte Arbeitnehmer vor.

Aktion des Arbeitgebers

Arbeitgeber in Washington sollten ihre Arbeitnehmereinstufungen und Mindestgehälter überprüfen, um die Einhaltung der neuen Überstundenvorschriften sicherzustellen. Wenn ein Arbeitgeber den Status der Steuerbefreiung eines Arbeitnehmers beibehalten möchte, muss er sicherstellen, dass der Arbeitnehmer die neuen Anforderungen an den Aufgabentest erfüllt und mindestens den Mindestlohn erhält, auch wenn dieser in den nächsten acht Jahren steigen wird.