Waren diese Spottbriefe wirklich von D.B. Cooper, dem mysteriösen Flugzeugentführer von 1971?

Nach 45-jährigen Ermittlungen beendete das FBI im Jahr 2016 schließlich die offizielle Suche nach D.B. Cooper, dem mysteriösen Mann, der am 24. November 1971 ein Flugzeug auf dem Weg von Portland, Oregon, nach Seattle, Washington, entführte. In einem der kühnsten und unvergesslichsten Verbrechen in der Geschichte der Luftfahrt sprang er mit 200.000 Dollar Lösegeld aus der Boeing 727 ab, entkam so der Gefangennahme und begeisterte Hobby-Detektive auf der ganzen Welt.

In den Jahrzehnten nach der dreisten Tat schaltete das FBI alle bis auf zwei von 1.000 Verdächtigen in diesem Fall aus. Zu den stichhaltigsten Hinweisen gehörten 5.800 Dollar Lösegeld, die ein Junge 1980 am Columbia River im Bundesstaat Washington fand, sowie Spottbriefe, die bei mehreren US-Zeitungen eingingen. Vor allem die Briefe lieferten verlockende Hinweise auf die Identität des Mannes, der sich hinter dem Decknamen verbarg und mit dem Geld entkam, das heute 1,2 Millionen Dollar wert wäre.

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Mindestens sechs Briefe – getippt, handgeschrieben und mit ausgeschnittenen Briefen im Stil von Lösegeldforderungen – wurden kurz nach der Entführung an verschiedene Zeitungen geschickt, die alle behaupteten, von Cooper zu stammen. Das FBI betrachtete die meisten als Scherzartikel. Interessanterweise wurden jedoch die letzten beiden Briefe bis in die 2000er Jahre der Öffentlichkeit vorenthalten, was darauf hinweisen könnte, dass sie diese weitaus ernster nahmen.

Der erste Brief, unterzeichnet mit „DB Cooper“ und aus Oakdale, Kalifornien, an die Reno Evening Gazette geschickt, ging am 29. November 1971 ein. Er enthielt ausgeschnittene und eingefügte Buchstaben aus einer Sacramento Bee-Zeitung und lautete „Achtung! Danke für die Gastfreundschaft. War in einem Trott.“

Ein zweiter Brief, handschriftlich verfasst und mit „D.B. Cooper“ unterzeichnet, wurde am 30. November 1971 an die Vancouver Province in British Columbia gesandt und enthielt folgende Nachricht:

„Die zusammengesetzte Zeichnung auf Seite 3, wie sie vom FBI vermutet wird, entspricht nicht der Wahrheit.

„Ich habe das Grey Cup Spiel genossen. Ich verlasse Vancouver.“

„Danke für die Gastfreundschaft.“

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Ein dritter Brief, der am 1. Dezember 1971 in Nord-Oregon abgeschickt wurde, ging bei der Zeitung Portland Oregonian ein. Unter Verwendung von Buchstaben, die aus einem Playboy-Magazin ausgeschnitten waren, hieß es darin: „Ich lebe und es geht mir gut in meiner Heimatstadt. P.O. Das System, das das System besiegt.“

Brief Nummer vier, der bei der Reno Evening Gazette einging, wurde ebenfalls am 1. Dezember verschickt (allerdings aus der Gegend von Sacramento, Kalifornien). Der aus Briefen zusammengesetzte Brief lautete: „Planen Sie vorausschauend für den Ruhestand“ und war mit „D.B. Cooper“ unterzeichnet.

Ein fünfter Brief, der mit „D.B. Cooper“ unterzeichnet war und vor Hohn strotzte, wurde am 11. Dezember 1971 abgestempelt und an die New York Times, die Seattle Times, die Los Angeles Times und die Washington Post geschickt. Das FBI gab den Inhalt frei, nachdem ein privates Ermittlerteam unter der Leitung des Dokumentarfilmers Thomas Colbert einen Antrag auf Informationsfreiheit gestellt hatte.

„Meine Herren, ich wusste von Anfang an, dass ich nicht gefasst werden würde“, heißt es in dem Brief. „Ich habe den Raubüberfall im Nordwesten des Orients nicht begangen, weil ich dachte, es wäre romantisch, heldenhaft oder einer der anderen Euphemismen, die mit Situationen mit hohem Risiko verbunden sind. Ich bin kein Robin Hood der Neuzeit. Leider habe ich nur noch 14 Monate zu leben.

„Mein Leben war geprägt von Hass, Aufruhr, Hunger und noch mehr Hass; dies schien mir der schnellste und profitabelste Weg zu sein, um schnell ein paar Körnchen Seelenfrieden zu gewinnen. Ich werfe den Menschen nicht vor, dass sie mich für das, was ich getan habe, hassen, und ich werfe auch niemandem vor, dass er will, dass ich gefasst und bestraft werde, obwohl das nie passieren kann. Hier sind einige (nicht alle) der Dinge, die gegen die Behörden sprechen:

Ich bin kein Angeber

Ich habe keine Fingerabdrücke hinterlassen

Ich trug ein Toupet

Ich war geschminkt wie ein Kitt

„Sie könnten hundertmal etwas zu dem Bild hinzufügen oder davon abziehen und würden trotzdem keine genaue Beschreibung erhalten; und das wissen wir beide. Ich habe schon mehrere Flugreisen hinter mir und sitze nicht in einer obskuren Provinzstadt fest. Ich bin auch kein psycopathischer (sic) Killer. Tatsächlich habe ich noch nie einen Strafzettel bekommen.

Danke für Ihre Aufmerksamkeit.“

Colberts Team fand Codes in den fünften und sechsten Buchstaben, darunter die Zahlen „717171684*“, die sie als „Ich bin LT Robert W. Rackstraw“ entschlüsselten. Rackstraw, ein Vietnamkriegs-Veteran und ehemaliger US-Fallschirmjäger, der 2019 verstarb, leugnete und weigerte sich, sich selbst als den berüchtigten Fallschirmspringer zu bezeichnen, so der Oregonian. Das FBI ermittelte in den späten 1970er Jahren gegen Rackstraw und sprach ihn frei.

Ein sechster Brief, der am 28. März 1972 von Jacksonville, Florida, an den Portland Oregonian geschickt wurde und mit „A Rich Man“ unterzeichnet war, lautete: „Dieser Brief ist dazu da, Sie wissen zu lassen, dass ich nicht tot bin, sondern wirklich lebe und gerade von den Bahamas zurück bin, damit Ihre dummen Polizisten da oben aufhören können, nach mir zu suchen. So dumm ist diese Regierung. Ich mag eure Artikel über mich, aber ihr könnt damit aufhören, D.B. Cooper gibt es nicht.

„Ich musste etwas mit der Erfahrung machen, die Onkel mir beigebracht hat, also bin ich hier, ein sehr reicher Mann. Onkel hat zu viel davon an die Idioten der Welt verschenkt und keine Arbeit für mich. Ich musste es tun, um meine Frustration abzubauen. Ich wollte raus aus dem System und sah einen Weg durch den guten alten Onkel. Jetzt weißt du es. Ich gehe um die Welt, und sie werden mich nie finden, weil ich schlauer bin als die Lakaien des Systems und die lahmen Entenführer. Jetzt ist der Onkel an der Reihe zu weinen und einem der Seinen zur Abwechslung etwas Geld zu zahlen. (Und bitte sagen Sie den Lakaien-Bullen, dass D.B. Cooper nicht mein richtiger Name ist).“

Auch Colberts Team sagt, dass dieser Brief verschlüsselt ist, um zu sagen: „Ich bin LT Robert W. Rackstraw, D.B. Cooper ist nicht mein richtiger Name“ und „Ich will raus aus dem System und habe einen Weg gesehen, indem ich ein Düsenflugzeug entführt habe.“

Aber die Identität von Cooper – und der Autor oder die Autoren der Briefe – bleibt offiziell ein Geheimnis. FBI-Sprecherin Ayn Sandalo Dietrich sagte dem Reno Gazette Journal im Jahr 2014, dass die Briefe zur Analyse an das FBI-Labor in Washington, D.C., geschickt wurden, aber nichts gefunden wurde: „Es wurde nie bewiesen, ob der tatsächliche Entführer die Briefe geschrieben hat.“

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