Warum American Airlines und US Airways fusionierten
American Airlines und US Airways fusionierten im Jahr 2013, was zur Einstellung der Marke US Airways führte. Die Fusion brachte zwei der ältesten Fluggesellschaften der USA zusammen. Und es entstand die damals größte Fluggesellschaft der Welt. Dieser Artikel wirft einen Blick zurück auf die beiden Fluggesellschaften vor dem Zusammenschluss, die Details der Fusion und ihre Herausforderungen.
American Airlines
American Airlines ist eine der ältesten Fluggesellschaften der USA. Sie entstand 1930 aus der Zusammenarbeit vieler kleinerer unabhängiger Fluggesellschaften (bis zu 80) unter der gemeinsamen Marke American Airways.
American Airlines wurde 1935 nach dem Kauf durch den US-Geschäftsmann E.L. Cord zu American Airlines. Sie war die erste sehr erfolgreiche Passagierfluggesellschaft, nachdem ihr CEO C.R. Smith mit Douglas an der Entwicklung des DC-3-Flugzeugs gearbeitet hatte. Dieses Flugzeug wurde 1936 in Betrieb genommen und ermöglichte American Airlines die Aufnahme von Passagierdiensten über längere Strecken mit Schlafwagenbetrieb.
Nach dem Zweiten Weltkrieg, also viel früher als US Airways, nahm das Unternehmen Überseedienste auf. Für Europa- und Lateinamerikaflüge wurden eigene Fluggesellschaften gegründet. Und mit der Einführung der Boeing 707 im Jahr 1959 war sie eine der ersten Fluggesellschaften, die Düsenflugzeuge einsetzte.
Aufkäufe waren ein wichtiger Bestandteil des Wachstums der Fluggesellschaft. Im Jahr 1971 erwarb sie Trans Caribbean Airways. Im Jahr 1990 kaufte sie den Betrieb der konkurrierenden Trans World Airlines (TWA) in London Heathrow, 2001 dann die gesamte Fluggesellschaft. Außerdem erwarb sie mehrere Lateinamerikastrecken von Eastern Airlines und führte Miami als Drehkreuz ein.
Wie die meisten Fluggesellschaften wurde auch American Airlines von den Terroranschlägen im September 2001 getroffen. Dies verschlimmerte sich nach der Finanzkrise 2008, und die Muttergesellschaft von American Airlines, AMR Corporation, beantragte 2011 Insolvenzschutz.
US Airways
US Airways geht zurück auf das Jahr 1939, als All American Aviation in Pittsburgh gegründet wurde. Wie American Airlines wuchs sie in den ersten Jahren durch ihre Postdienste, die den Süden und den Mittleren Westen bedienten.
Die Aufnahme von Passagierdiensten erfolgte erst 1949, als sie als All American Airways mit DC-3-Flügen in den Nordosten der USA begann. Im Jahr 1952 änderte sie ihren Namen in Allegheny Airlines und trat 1966 mit der Douglas DC-9 in das Jet-Zeitalter ein. Durch mehrere Übernahmen wuchs das Unternehmen schnell, blieb aber auf den Nordosten der USA konzentriert.
Die Deregulierung in den USA im Jahr 1978 ermöglichte es der Fluggesellschaft, auf andere Standorte zu expandieren, und die wachsende Fluggesellschaft änderte ihren Namen in USAir. Sie wurde zum größten Betreiber der DC-9 und zum Erstkunden der Boeing 737-300, die sie in Zusammenarbeit mit Boeing entwickelte.
USAir setzte die von Allegheny Airlines begonnene Übernahme fort und übernahm in den 1980er Jahren mehrere andere Fluggesellschaften. Dazu gehörten Piedmont Airlines, die ihr Drehkreuze in Baltimore und Charlotte einbrachte, und Pacific Southwest Airlines mit Sitz an der Westküste. In den 1990er Jahren wurden Flüge nach Europa aufgenommen.
Anfang der 2000er Jahre geriet die Fluggesellschaft, die seit 1997 als US Airways bekannt ist, in Schwierigkeiten, ebenso wie American Airlines. Inmitten der finanziellen Probleme nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 und einer gescheiterten Übernahme durch United stand sie 2004 vor dem Bankrott. Dies führte 2005 zur Fusion mit America West Airlines, wodurch die fünftgrößte US-Fluggesellschaft entstand und die stärkere Marke US Airways erhalten blieb.
Zusammenlegung der beiden Fluggesellschaften im Jahr 2013
Im Jahr 2013 war keine der beiden Fluggesellschaften in einer guten Position. American Airlines hatte 2011 Konkurs angemeldet. Und US Airways erholte sich gerade von ihrem früheren Konkurs und der Fusion mit America West Airlines.
American Airlines erwog im Rahmen ihrer Umstrukturierungspläne mehrere mögliche Fusionen von Fluggesellschaften. Im August 2012 unterzeichnete American Airlines eine Geheimhaltungsvereinbarung mit US Airways, als die Gespräche über eine mögliche Fusion begannen.
Im Februar 2013 wurde eine Fusion zwischen der AMR Corporation (der Holdinggesellschaft von American Airlines) und US Airways angekündigt. AMR übernahm 72 % des neuen Unternehmens, die Aktionäre von US Airways 28 %. Das neue Unternehmen behielt die Marke und das Logo von American Airlines bei, und die American Airlines Group Inc. wurde am 9. Dezember an der US-Börse notiert.
Die Zusammenführung der beiden Fluggesellschaften dauerte wesentlich länger. Der ehemalige CEO von US Airways, Doug Parker, übernahm die Leitung des fusionierten Unternehmens. Der Hauptsitz wurde in die Basis von American in Dallas, Texas, verlegt. Und natürlich gab es noch viele weitere Personal-, Standort-, Routen- und Systemverschiebungen zu bewältigen.
Erst im Oktober 2015 erteilte die FAA der neuen Fluggesellschaft ein einziges Betriebszertifikat. Und die Marke US Airways wurde erst im Oktober 2017 abgeschafft. Die Umlackierung der Flugzeuge dauerte danach noch einige Jahre an.
Einwände gegen die Fusion
Durch die Fusion entstand die größte Fluggesellschaft, nicht nur in den USA, sondern weltweit. Es ist nicht überraschend, dass dies umstritten war. Das US-Justizministerium und mehrere Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten reichten eine Klage ein, um die Fusion zu verhindern.
Sie argumentierten mit weniger Wettbewerb und höheren Preisen. Ende 2013 wurde ein Vergleich geschlossen, der unter anderem den Verzicht auf Zeitnischen an den Flughäfen Washington Reagan National und LaGuardia vorsah. Die Fluggesellschaft erklärte sich außerdem bereit, ihr bisheriges Betriebsniveau an mehreren betroffenen Flughäfen für mindestens drei Jahre beizubehalten.
Es gab einen weiteren Versuch, den Zusammenschluss zu verhindern. Fluggäste und Reisebüros reichten, ebenfalls 2013, eine Kartellklage ein. Sie argumentierten erneut mit den gestiegenen Ticketpreisen. Die Klage wurde abgewiesen, ging aber bis zur Berufung beim Obersten Gerichtshof. Dadurch wurde der Prozess zwar verzögert, aber nicht gestoppt.
Die größte Fluggesellschaft der Welt?
Nach der Fusion war American Airlines die größte Fluggesellschaft der Welt (gemessen an den meisten Kennzahlen, einschließlich Umsatz, Passagiere und Flottengröße). Bis 2019 begann sich dies jedoch zu ändern.
Wie aus einer Analyse von The Points Guy hervorgeht, überholte Delta Air Line in diesem Jahr American in Bezug auf die gesamten Betriebseinnahmen. Und United Airlines rückte bei der Betrachtung der verfügbaren Sitzplatzmeilen auf den ersten Platz vor. American Airlines rückte bei beiden Kriterien auf den zweiten Platz vor. Ein Großteil dieser Verschiebung war auf das anhaltende Grounding der 737 MAX-Flugzeuge von American Airlines zurückzuführen.
Und mit der Verlangsamung der Luftfahrt im Jahr 2020 hat sich die Situation erneut verschoben. Simple Flying hat einen Blick auf die Auswirkungen auf alle drei Fluggesellschaften im zweiten Quartal 2020 geworfen. Alle Fluggesellschaften haben einen Verlust gemacht, aber United hat am besten abgeschnitten, während American wieder an zweiter Stelle lag. Bei den Gesamtpassagiereinnahmen lag American jedoch deutlich vorn.