Warum Chocolate Labs kürzer leben als schwarze und gelbe Labradore
Wir Menschen können einfach nicht anders, wenn es um niedliche Tiere geht. Doch unsere Besessenheit, das Gesicht einer Französischen Bulldogge oder den perfekten Ringelschwanz zu züchten, hat ihren Preis – und unsere Haustiere bezahlen dafür mit ihrer Gesundheit.
Das Problem ist so groß, dass es die beliebteste Hunderasse in Amerika seit 26 Jahren in Folge plagt: den Labrador Retriever. Wissenschaftler der Universität Sydney haben in einer Studie, die am Sonntag in der Zeitschrift Canine Genetics and Epidemiology veröffentlicht wurde, herausgefunden, dass von den drei niedlichen Fellfarben (gelb, schokoladenbraun und schwarz) schokoladenfarbene Labradore kürzer leben als schwarze und gelbe Labradore.
Das Team untersuchte mehr als 33.000 Labradore im Vereinigten Königreich. (Es ist nicht ungewöhnlich, dass diese liebenswerten Jungs mit Fettleibigkeit, Ohrenentzündungen und Gelenkproblemen zu kämpfen haben, aber die braunen Hunde litten häufiger an diesen Gesundheitsproblemen. Sie erkranken doppelt so häufig an Ohrentzündungen und viermal so häufig an einer juckenden, schmerzhaften Hauterkrankung, der so genannten pyo-Traumatischen Dermatitis. Als die Wissenschaftler diesen Unterschied berücksichtigten, stellten sie fest, dass Schoko-Labys im Durchschnitt 10 Prozent kürzer leben als andere Labradore. Schwarze und gelbe Labradore werden im Durchschnitt 12,1 Jahre alt; 10 Prozent sind ganze 14,5 Monate verlorene Kuschelzeit.
Das haben wir ihnen angetan.
„Da die Schokoladenfarbe bei Hunden rezessiv ist, muss das Gen für diese Farbe bei beiden Elternteilen vorhanden sein, damit ihre Welpen schokoladenfarben sind“, erklärt der leitende Forscher Paul McGreevy, Ph.D.. „Züchter, die auf diese Farbe abzielen, züchten daher möglicherweise eher nur Labradore, die das Gen für schokoladenfarbenes Fell tragen. Es könnte sein, dass der daraus resultierende reduzierte Genpool einen höheren Anteil an Genen enthält, die Ohren- und Hauterkrankungen begünstigen.“
Kurz gesagt, indem wir innerhalb einer kleineren Gruppe von Hunden züchten und damit ihren Genpool reduzieren, haben wir den Anteil an Genen erhöht, die für ihre Gesundheit schädlich sind. Während ihre Niedlichkeit zunimmt, verschlechtert sich ihre Gesundheit.
Das Problem ist auch nicht auf Schoko-Labore beschränkt. Eine Studie der Universität von Kalifornien aus dem Jahr 2016 ergab, dass englische Bulldoggen im Grunde eine genetische Sackgasse erreicht haben und andere Rassen brauchen, um ihre genetische Vielfalt zu erhöhen, nur um zu überleben.
In der Zwischenzeit erforschen McGreevy und sein Team, ob diese unglücklichen Ergebnisse grenzüberschreitend sind. Da in dieser Studie nur Hunde in Großbritannien beobachtet wurden, sind sie auf dem Weg in ein anderes Land, das Labradore liebt – Australien – um eine ähnliche Untersuchung durchzuführen.