Warum der Mensch keinen Penisknochen hat

Der folgende Aufsatz wurde mit Genehmigung von The Conversation nachgedruckt, einer Online-Publikation, die über die neueste Forschung berichtet.

Eines der seltsamsten und wunderbarsten Produkte der Evolution ist der Penisknochen, auch Baculum genannt. Das Baculum ist ein Knochen außerhalb des Skeletts, das heißt, er ist nicht mit dem restlichen Skelett verbunden, sondern schwebt zierlich am Ende des Penis. Je nach Tier variiert die Größe der Bacula von weniger als einem Millimeter bis zu fast einem Meter Länge und die Form von nadelartigen Stacheln bis zu gabelförmigen Zacken.

Das Baculum des Walrosses, das man leicht mit einer zwei Meter langen Keule verwechseln könnte, macht etwa ein Sechstel seiner Körperlänge aus, während das zierliche, zentimeterlange Baculum des Ringelschwanzlemuren nur etwa ein Vierzigstel seiner Körperlänge ausmacht.

Bacula kommen bei einigen Säugetierarten vor, aber nicht bei allen. Die meisten männlichen Primaten haben ein Baculum, während der Mensch eine Besonderheit darstellt, da er keins hat. In einer Handvoll außergewöhnlicher Fälle haben menschliche Männchen Knochen im weichen Gewebe am Ende ihres Penis gebildet, aber das ist eine seltene Anomalie und kein Baculum.

In einer neuen Studie, die in den Proceedings of the Royal Society B veröffentlicht wurde, haben mein Kollege Kit Opie und ich untersucht, wie sich das Baculum bei Säugetieren entwickelt hat, indem wir untersucht haben, wie es über die verschiedenen Arten im Lichte ihres Abstammungsmusters verteilt ist (bekannt als Phylogenetik).

Wir konnten zeigen, dass sich das Baculum erst nach der Trennung von Plazenta- und Nicht-Plazenta-Säugetieren entwickelte, also vor etwa 145 Millionen Jahren, aber noch vor dem jüngsten gemeinsamen Vorfahren der Primaten und Fleischfresser, also vor etwa 95 Millionen Jahren. Unsere Forschung zeigt auch, dass der gemeinsame Vorfahre von Primaten und Fleischfressern ein Baculum hatte. Das bedeutet, dass alle Arten dieser Gruppen, die kein Baculum haben, wie z. B. der Mensch, es im Laufe der Evolution verloren haben müssen.

Warum in aller Welt braucht ein Tier überhaupt einen Knochen in seinem Penis? Wissenschaftler haben ein paar Theorien aufgestellt, warum ein Baculum nützlich sein könnte. Bei einigen Tierarten, wie z. B. Katzen, gibt der Körper des Weibchens seine Eier erst nach der Paarung frei, und einige argumentieren, dass das Baculum dazu beitragen könnte, die Weibchen zu stimulieren und den Eisprung auszulösen. Eine andere, etwas farbenfrohe Theorie ist die Hypothese der vaginalen Reibung. Sie besagt, dass das Baculum wie ein Schuhlöffel wirkt, der es dem Männchen ermöglicht, jegliche Reibung zu überwinden und sich in das Weibchen hineinzudrängen.

Schließlich wurde vorgeschlagen, dass das Baculum dazu beiträgt, die Intromission zu verlängern, die auch als vaginale Penetration bezeichnet wird. Die Verlängerung der Intromission ist nicht nur eine nette Art, einen Nachmittag zu verbringen, sondern ein Weg für das Männchen, das Weibchen daran zu hindern, sich davonzuschleichen und sich mit jemand anderem zu paaren, bevor seine Spermien ihre Wirkung entfalten können. Diese Theorie gibt dem Begriff „cock-blocking“ eine ganz neue Bedeutung.

Wir haben herausgefunden, dass während der gesamten Evolution der Primaten das Vorhandensein eines Baculums mit einer längeren Dauer der Intromission (über drei Minuten) verbunden war. Darüber hinaus neigen Männchen von Primatenarten mit längerer Intromissionsdauer dazu, viel längere Bacula zu haben als Männchen von Arten, bei denen die Intromission kurz ist.

Eine weitere interessante Entdeckung war, dass Männchen von Arten, die einem hohen Maß an sexuellem Wettbewerb um Weibchen ausgesetzt sind, längere Bacula haben als solche, die einem geringeren Maß an sexuellem Wettbewerb ausgesetzt sind.

Aber was ist mit Menschen? Wenn der Penisknochen so wichtig für den Wettbewerb um eine Partnerin und die Verlängerung der Paarungszeit ist, warum haben wir dann keinen? Nun, die kurze Antwort darauf ist, dass der Mensch nicht ganz in die Kategorie „verlängerte Intromission“ fällt. Die durchschnittliche Dauer von der Penetration bis zur Ejakulation beträgt bei menschlichen Männchen weniger als zwei Minuten.

Bonobos hingegen kopulieren nur etwa 15 Sekunden am Stück und haben trotzdem ein Baculum, auch wenn es sehr klein ist (etwa 8 mm). Was macht uns also anders? Es ist möglich, dass dies auf unsere Paarungsstrategien zurückzuführen ist. Menschliche Männchen haben (im Allgemeinen) nur minimalen sexuellen Wettbewerb, da sich die Weibchen in der Regel nur mit einem Männchen gleichzeitig paaren. Vielleicht war die Übernahme dieses Paarungsmusters, zusätzlich zu unserer kurzen Dauer der Intromission, der letzte Strohhalm für das Baculum.

Wissenschaftler fangen gerade erst an, die Funktion dieses höchst ungewöhnlichen Knochens zu verstehen. Klar scheint zu sein, dass die Veränderungen im Baculum der Primaten zumindest teilweise durch die Paarungsstrategie einer Art bestimmt werden. Das Bild, das sich abzeichnet, ist, dass bei einem hohen Maß an sexuellem Wettbewerb größer besser ist, wenn es um den Penisknochen geht.

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.