Warum ich kein Fixie fahre

Ein Fixie ist ein Fahrrad ohne Freilauf – also ohne Freilauf – das oft ohne Bremsen gefahren wird. Es ist ein einfaches Konzept, das in der Radsportwelt große Emotionen hervorruft: Radfahrer lieben Fixies oder verabscheuen sie. Um Ihnen die Entscheidung zu erleichtern, auf welcher Seite Sie stehen, beginnen wir hier mit einer Ode an das Fixie, geschrieben von Stephen Regenold, Redakteur und Gründer von GearJunkie.com. Weiter geht’s mit einem Anti-Fixie-Beitrag des Redakteurs von Outside Online, Scott Rosenfield, einem begeisterten Radfahrer, der kein Fan des Lieblingsfahrrads der Hipster ist.

In Praise of Fixies

Als ich 2006 das erste Mal mit einem Fixie fuhr, brachte es mich fast um. Meine Beine verbanden sich mit den Rädern, ich nahm etwas Geschwindigkeit auf, um eine Steigung zu erklimmen.
Oben angekommen, blickte ich den Hügel hinunter und begann abzusteigen. Aus alter Gewohnheit hörte ich auf zu treten und wollte ausrollen. Eine schlechte Entscheidung. Meine Kurbeln ruckten heftig, und das Motorrad schlug aus, die Pedale zwangen meine Füße in Kreise, während der Rahmen auf der steilen Abfahrt Luft schnitt.
Die Maschine war lebendig! Dieses Pferd wollte rennen, und ich hatte nicht vor, es aufzuhalten. Ich fühlte einen Rausch, den Rausch, auf dem Rücken von etwas Wildem zu fahren, das ein wenig gefährlich ist und vor allem einfach nur schnell ist und Spaß macht.
Seitdem habe ich nicht mehr aufgehört.
Die Erfahrung mit einem Fixed-Gear-Rad ist wie nichts anderes auf zwei Rädern. Es ist ein besonderes Gefühl, eine „fast mystische Verbindung“, wie es der Fahrradmechaniker Sheldon Brown in seinem viel gelesenen Buch „Fixed Gear Bicycles for the Road“ beschreibt.
Brown, der 2008 starb, war kein Hipster. Er war ein alter Mann mit Bart, der sowohl normale Fahrräder als auch Fahrräder mit fester Gangschaltung fuhr, von denen er bemerkte, dass sie sich „mehr wie eine Verlängerung des Körpers anfühlen als eine Maschine mit Freilauf“
Ich gehe noch weiter: Fahrräder mit Freilauf fühlen sich für mich kaputt und schlaff an im Vergleich zu Fahrrädern mit fester Schaltung. Indem man ein Fahrrad auf seine Grundkonstruktion reduziert – ohne Freilauf, Schaltung und manchmal sogar ohne Bremse – gewinnt man die ultimative Kontrolle.
Ihr Körper und Ihre Fahrtechnik stehen für die fehlenden Teile. Deine Beine sind dein Gas und deine Bremsen. Du gibst Vollgas, wenn du schnell fahren willst, und widersetzt dich der Bewegung der sich drehenden Kurbeln, wenn du langsamer werden musst. Wenn Sie müde werden, können Sie nicht ausrollen oder in einen leichteren Gang schalten.
Skeptiker halten Fahrräder mit fester Gangschaltung für antiquiert oder gefährlich. Freilauf, Schaltung und (vor allem) Bremsen sind nicht ohne Grund zum Standard geworden, oder?
Ein Fixie ist für viele Fahrer eine schlechte Idee. Die meisten Menschen profitieren von der Schaltung und der Möglichkeit, auf langen Touren oder im Berufsverkehr in Städten mit vielen Hügeln zu fahren. Das Fahren mit einer festen Schaltung ist gewöhnungsbedürftig. Es ist auch nichts für Untrainierte, und wenn Sie schlechte Knie haben, kann das Fahren mit einer festen Schaltung diese verschlimmern.
Aber auch Telemark-Skifahren kann Ihren Knien schaden. Telemark ist auch härter als Alpin. Oder wie wäre es mit Laufen in minimalistischen Schuhen? Manche Leute verletzen sich dabei, aber andere gewinnen an Kraft, Geschwindigkeit und (ja) an „Bodenhaftung“, wenn sie das Design auf das Wesentliche reduzieren.
Was die Bremsen angeht, so haben die meisten Fixed-Gear-Fahrer, die ich kenne, eine am Vorderrad. Aber man kann auch ohne Bremsen fahren, wenn man sich an die Maschine gewöhnt hat. Der Gegendruck auf die sich drehenden Kurbeln bremst Sie effektiv, genau wie ein Bremsgriff. Wenn Sie schneller anhalten müssen, können Sie zum Stillstand kommen, indem Sie das Gewicht vom Hinterrad nehmen und Ihre Beine blockieren.
Nach sechs Jahren habe ich meine Bremsen im Jahr 2012 weggeworfen. Ich habe sie fast nie benutzt und die Handbremse nur angezogen, wenn ich müde war und keine Lust hatte, Gegendruck auf die Kurbeln auszuüben. Es ist schwer zu erklären, warum, aber für mich bedeutet das Fahren ohne herkömmliche Bremsen, dass ich mehr mit der Straße und meiner Umgebung in Einklang bin. Ich empfehle sicherlich nicht jedem, in die Garage zu eilen und die Bremsen zu entfernen (das Fahren ohne Bremsen erfordert eine Menge Übung und ist an manchen Orten illegal). Aber entgegen der Meinung von Freiläufern ist das Anhalten ohne Bremsen selten dramatisch oder gefährlich.
Mein derzeitiges Fixie besteht aus einem Scandium-Rahmen der Boutique Wabi Cycles aus L.A. und lehnt sich an das Design eines Bahnfahrrads an. Mit einem Gewicht von etwa 16 Pfund und einer Übersetzung von 48 x 16 ist es ein bemerkenswert vielseitiges Fahrrad, das wie ein Drag Racer aus dem Stand auf 25 Meilen pro Stunde beschleunigen und auf Stadt- oder Landstraßen 30 oder 50 Meilen lang mit meinen Kumpels mit Gangschaltung mithalten kann.
In den verschneiten Monaten hier in Minneapolis pendle ich mit einem wintertauglichen Fixie mit Mountainbike-Rahmen und Spikereifen. Die zusätzliche Traktion und das „Straßengefühl“ der festen Schaltung haben mich überzeugt, nachdem ich jahrelang auf Fahrrädern mit Freilauf durch den Schnee gefahren bin.
Fixies eignen sich auch hervorragend als Trainingsgeräte. Als Ausdauersportler und ernsthafter Läufer sage ich gerne, dass das Fahren mit einer festen Schaltung wie „Laufen auf einem Fahrrad“ ist. Ohne Freilauf ist man immer in Bewegung. Ich schwitze mehr und strenge mich mehr an, schiebe einen großen Gang an Hügeln, wo es keine andere Möglichkeit gibt, hochzukommen, drehe mich dann schnell oder widerstehe der Pedalkraft, wenn die Schwerkraft bei der Abfahrt wieder greift.
Am Ende werden Fixie-Hasser hassen. Sei es die Bremsendebatte oder die Umarmung der Hipster, die „Fixie-Kultur“ zu verachten ist eine beliebte Sache. Aber für mich ist Fixed-Gear kein Trend. Ich bin seit Jahren begeistert, seit dieses Fahrrad 2006 versucht hat, mich abzuschütteln. Ich bin wieder aufgestiegen und habe seitdem nicht mehr losgelassen.
-Stephen Regenold

Warum Fixies auf den Müll gehören

Ich gebe es zu: Fixies haben einen gewissen Reiz. Sie sind einfach, ästhetisch ansprechend und – in einer ganz bestimmten Umgebung, wie auf der Radrennbahn oder im Müll – sogar funktionell. Aber in 99 Prozent der Fälle gibt es ein besseres Werkzeug für den Job.

Ein Hass auf Fahrräder mit fester Gangschaltung ist fast zu einfach. In ihrer besten Form sind Fahrräder effiziente, sichere und äußerst angenehme Transportmittel. Entfernt man jedoch ein paar wichtige Komponenten – nämlich die Bremsen und den Freilauf – werden sie gefährlich und unpraktisch.

Jeder, der schon einmal Fahrrad gefahren ist, weiß, dass Autofahrer unberechenbar sein können. Selbst bei der ruhigsten Fahrt auf der Straße kommt es immer wieder zu Ausweichmanövern und Vollbremsungen. Radfahrer müssen unbedingt in der Lage sein, so schnell wie möglich anzuhalten, und der Bremsweg eines Fixie ist angeblich doppelt so lang wie der eines Fahrrads mit Frontbremse – im besten Fall.

Fixed-Gear-Verrückte werden Ihnen sagen, dass ein unerfahrener Fahrer bei einer Notbremsung auf einem Rennrad eher über den Lenker kippt als auf einem Fixie. Als jemand, der sowohl auf der Rennstrecke als auch auf der Straße Rennen gefahren ist, weiß ich, dass es viel intuitiver ist, mit zwei Bremsen sicher zu stoppen als mit einem Rückwärtsgang. Außerdem ist es unwahrscheinlicher, dass man beim Versuch, zum Stehen zu kommen, teuren Gummi verbrennt.

Es stimmt, dass einige Fahrer ihre Fixies mit Vorderbremsen ausstatten, was sie ein wenig praktischer (und je nach Wohnort auch legal) macht. Aber auch wenn Bremsen für mehr Vernunft sorgen, verfälschen sie die Maschine. Ein Fahrrad, das im Wesentlichen eine Stilaussage ist – eine direkte Beleidigung für Konformität und Funktionalität – zu nehmen und zu versuchen, es praktisch zu machen, scheint selbstzerstörerisch zu sein, fast so, als würde man einen Hybrid-Hummer kaufen. Sicherlich ist es besser, als ohne Bremsen zu fahren, aber ist es wirklich die beste Option?

Selbst auf flachstem Terrain würde die Mehrheit der Menschen von einer Gangschaltung oder der Fähigkeit zum Ausrollen profitieren, etwas, das das Fixie seinen Fahrern nicht bieten kann. Die meisten Amateur-Fixie-Fahrer haben einen zu hohen Gang und müssen sich abbremsen, um wieder auf Touren zu kommen, oder sie haben einen zu niedrigen Gang und treten bei den kleinsten Abfahrten wütend in die Pedale.

Befürworter des Fixie behaupten, dass der Kampf mit der Maschine die Fahrer dazu zwingt, effizienter zu werden – dass sich die Beine daran gewöhnen, Kraft über eine Reihe von Trittfrequenzen zu erzeugen. Die Wissenschaft sagt, dass dieses Argument völlig irrelevant ist; die schnellsten Fahrer haben tatsächlich einige der klobigsten Pedalhübe, wie eine Studie im Journal of Medicine and Science in Sport and Exercise ergab. Und wenn man die Pedale hochzieht, verringert sich die Effizienz, wie eine andere Studie aus dem Jahr 2007 ergab.
Dann ist da noch die Sache mit dem angeblich besseren Fahrgefühl der Fixies. Die Idee ist, dass man ein höheres Maß an Kontrolle gewinnt, wenn man das Fahrrad seiner Funktionalität beraubt. Aber bei der Kontrolle geht es darum, das Beste aus dem eigenen Körper und dem Fahrrad herauszuholen, nicht darum, das Beste aus einer fehlerhaften Maschine zu machen. Für mich bedeutet das, mühelos zu beschleunigen und für jede Situation die optimale Übersetzung zu haben. Stellen Sie sich vor, ein Formel-1-Fahrer erzählt Ihnen, dass er sein Auto auf etwas mit marginal funktionierenden Bremsen und einem Gang aufrüstet, um sich besser mit der Straße verbunden zu fühlen.

Und so sehr ich auch versucht habe, Hipster nicht zu hassen, Fixies fahren sich nicht von selbst. Es gibt eine bestimmte Kategorie von Menschen, die sich bewusst dafür entscheiden, auf Bremsen, Schaltung und Vernunft bei ihren Fahrrädern zu verzichten, und nur allzu oft steht diese Person auch auf PBR, Converse und übermäßige Ironie. Manche sagen, es sei eine „selbstmörderische Reaktion auf die städtische Konditionierung“, ein Akt der Rebellion gegen die Konformität. Aber wenn ein subversiver Akt zum Trend wird, wogegen genau rebelliert er dann?

Das Fixie ist für das Velodrom gedacht, und dort ist es hervorragend. Woanders ist es nicht mehr als ein grenzwertiges, nicht funktionierendes Klischee. Wenn Sie vorhaben, auf der Straße zu fahren, ist eine Gangschaltung der richtige Weg.

-Scott Rosenfield