Warum sagen wir „ein Paar Hosen“?
Fragen Sie jemanden, der Englisch als Zweitsprache lernt, was seiner Meinung nach die verblüffendste Eigenart der Sprache ist, und Sie werden mit Sicherheit mehrere verschiedene Antworten erhalten (schließlich gibt es Dutzende von Ausnahmen von den „Regeln“ der englischen Sprache). Aber hier ist eine, die immer wieder auftaucht, sogar unter englischen Muttersprachlern: Warum um alles in der Welt sagt man „a pair of pants“, wenn es sich bei den „pants“ nur um ein einziges Stück handelt? (Anmerkung: Wir verwenden „pants“ hier im amerikanischen Sinne – als Hose, nicht als Unterwäsche.) Es gibt verschiedene Erklärungen dafür.
Einigen zufolge geht der Ausdruck „Hose“ auf die Zeit zurück, als Hosen – oder Pantalons, wie sie ursprünglich genannt wurden – aus zwei separaten Teilen bestanden, einem für jedes Bein. Sie wurden einzeln angezogen und dann um die Taille gebunden. Die Bezeichnung „Pantaloons“ oder „Hosen“, wie sie später genannt wurden, war sinnvoll, wenn sie aus zwei Teilen bestanden. Diese Formulierung wurde auch beibehalten, nachdem die Hosen zu einem vollständigen Kleidungsstück wurden. In den Quellen scheint es jedoch nicht viele Belege für diese Theorie zu geben.
Hier ist etwas, das leicht bestätigt werden kann, um diese sprachliche Merkwürdigkeit zu erklären, obwohl es vielleicht mehr Fragen aufwirft, als es beantwortet: Das Wort Hose ist ein plurales Tantum. Das Oxford English Dictionary definiert plurale tantum, was lateinisch für „nur im Plural“ ist, als ein „Substantiv, das nur im Plural verwendet wird, oder das nur im Plural in einem bestimmten Sinn oder in bestimmten Sinnen verwendet wird“. Zweiteilige Gegenstände (Dinge, die in zwei Teile geteilt werden können), wie z. B. Hosen, fallen in diese Kategorie. Denken Sie an Gegenstände, die üblicherweise im Plural verwendet werden – oft wird ihnen „ein Paar“ oder etwas Ähnliches vorangestellt, auch wenn es nur einen Gegenstand gibt: Zange, Brille, Schere, Sonnenbrille, Pinzette usw. So, pants is a type of noun that is used only in its plural form, even when there is only one item being discussed.