Warum sind Stürze für ältere Menschen so gefährlich?

Dezember 25, 2021admin

Krankheiten wie Herzkrankheiten und Krebs sind für ihre Schwere bekannt, besonders für ältere Erwachsene. Eine andere Ursache für schwerwiegende gesundheitliche Folgen für Senioren ist jedoch in den letzten zehn Jahren immer häufiger geworden: Stürze. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) stürzt jeder vierte Amerikaner ab 65 Jahren jedes Jahr.

Alleine im Jahr 2018 wurden rund 36 Millionen Stürze bei Senioren gemeldet. Davon benötigten mehr als acht Millionen eine medizinische Behandlung oder eine eingeschränkte Aktivität für mindestens einen Tag; schockierenderweise starben mehr als 32.000 ältere Menschen an einem Sturz. Die meisten Stürze haben keine schweren Verletzungen zur Folge. Wie kann also ein so scheinbar harmloser Unfall für einen alternden Angehörigen lebensbedrohlich sein?

Die Folgen von Stürzen bei älteren Menschen

Die Schwere eines Sturzes hängt oft von der Art des Unfalls ab. So kann die Art, wie ein älterer Mensch bei einem Sturz landet, den Unterschied zwischen einer gebrochenen Hüfte, einem Schädel-Hirn-Trauma oder ein paar Beulen und Schrammen ausmachen. Knochenbrüche und Weichteilverletzungen (z. B. Prellungen, Verstauchungen und Zerrungen) sind die häufigsten sturzbedingten Verletzungen. Zum Leidwesen der Senioren können selbst kleinere Verletzungen einen Krankenhausaufenthalt erforderlich machen, und viele erreichen nie wieder das Niveau an Funktionalität und Selbstvertrauen, das sie vor dem Sturz hatten.

Warum führen Stürze bei älteren Menschen zum Tod?

Fortgeschrittenes Alter, Gebrechlichkeit und Vorerkrankungen verringern die Wahrscheinlichkeit, dass sich ältere Menschen von sturzbedingten Verletzungen erholen. Ein Forscherteam des University of Rochester Medical Center untersuchte, inwieweit sich die Auswirkungen von Stürzen am Boden zwischen älteren und nicht älteren Erwachsenen unterscheiden. Stürze in Bodennähe (Stürze aus dem Stand) klingen zwar nicht ernst, können aber bei älteren Menschen schwere Verletzungen verursachen. Die Studie, die im Journal of Trauma: Injury, Infection, and Critical Care veröffentlicht wurde, ergab, dass bei älteren Erwachsenen die Wahrscheinlichkeit, nach einem Sturz aus geringer Höhe zu sterben, dreimal so hoch ist wie bei Personen, die jünger als 70 Jahre sind.

„Es besteht die Möglichkeit, etwas zu verharmlosen, was die Menschen als relativ triviales Problem ansehen, wie etwa das Ausrutschen und Fallen auf einem nassen Fliesenboden“, erklärte Dr. Julius Cheng, M.P.H., außerordentlicher Professor in der Abteilung für Chirurgie am URMC und Hauptautor der Studie, in einer Pressemitteilung. „

Eine weitere Studie, die von Forschern des National Center for Injury Prevention and Control der CDC durchgeführt wurde, ergab, dass fast die Hälfte (48,7 Prozent) der sturzbedingten Todesfälle bei Menschen ab 65 Jahren mit einer Kopfverletzung einhergehen. Aber auch bei weniger schweren sturzbedingten Verletzungen, wie z. B. Knochenbrüchen, sind der Behandlungsverlauf und die Prognose für ältere Menschen immer noch kompliziert. Ein Krankenhausaufenthalt ist bei älteren Menschen mit Risiken verbunden. Selbst wenn ein Senior einen Sturz und die anschließende medizinische Versorgung überlebt, führen längere Erholungszeiten zu längeren Krankenhausaufenthalten und erhöhen die Wahrscheinlichkeit der Entlassung in eine Reha-Einrichtung für Senioren oder eine Langzeitpflegeeinrichtung. Dies erhöht die Anfälligkeit für Krankenhausinfektionen wie Lungenentzündung, Sepsis, C. diff. und katheterassoziierte Harnwegsinfektionen (UTIs). Hüftfrakturen erfordern häufig chirurgische Eingriffe, die mit Sedierung und weiteren Traumata verbunden sind – zwei Dinge, die das Leben eines älteren Menschen gefährden können.

Stürze haben langfristige Auswirkungen auf Senioren

Die Folgen eines nicht tödlichen Sturzes können dazu führen, dass ein Senior nicht mehr in der Lage ist, für sich selbst zu sorgen. Nur 22 Prozent der Senioren, die an der URMC-Studie über ebenerdige Stürze teilnahmen, waren nach ihrer Entlassung aus dem Krankenhaus in der Lage, sich selbst zu versorgen. Nach einem solch traumatischen und schmerzhaften Vorfall neigen selbst ältere Menschen, die sich gut erholt haben, aus Angst vor einem erneuten Sturz dazu, ihr Aktivitätsniveau zu reduzieren. Leider ist diese Angst berechtigt, denn ein Sturz erhöht das Risiko, erneut zu stürzen.

Viele Senioren wissen, wie gefährlich Stürze sein können. Selbst wenn ein älterer Angehöriger noch nie gestürzt ist oder eine schwere sturzbedingte Verletzung erlitten hat, kann die Angst, sich zu verletzen oder behindert zu werden, zu deutlichen Verhaltensänderungen führen. Beispiele hierfür sind Veränderungen bei regelmäßigen Aktivitäten (z. B. Baden, Kochen, Haushaltsführung), eine Abneigung, das Haus zu verlassen, und eine zunehmende Abhängigkeit von der Hilfe anderer. Diese Veränderungen der Lebensweise sind zwar verständlich und sollen das Sturzrisiko verringern, können aber unbeabsichtigt zu einer erhöhten Gebrechlichkeit und Sturzanfälligkeit führen. Darüber hinaus führen solche Veränderungen oft zu Rückzug und sozialer Isolation, was zu Depressionen, Delirium oder sogar Demenz führen kann.

Sturzprävention im Alter ist entscheidend

Die beste Art, Stürze zu verhindern, besteht darin, Gefahren anzugehen und zu minimieren, bevor sie eine Bedrohung für die Gesundheit eines alternden Angehörigen darstellen können. Nicht jeder Unfall kann vermieden werden, aber bestimmte Vorsichtsmaßnahmen können die Unabhängigkeit eines älteren Menschen verlängern, ihm helfen, sich sicherer zu fühlen, und sein Verletzungs- und Todesrisiko erheblich verringern.

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Quellen: Important Facts about Falls (https://www.cdc.gov/homeandrecreationalsafety/falls/adultfalls.html); FACT SHEET: Older Adult Falls (https://www.cdc.gov/steadi/pdf/STEADI_ClinicianFactSheet-a.pdf); Ground Level Falls Are Associated With Significant Mortality in Elderly Patients (https://journals.lww.com/jtrauma/Abstract/2010/10000/Ground_Level_Falls_Are_Associated_With_Significant.14.aspx); Circumstances and Contributing Causes of Fall Deaths among Persons Aged 65 and Older: United States, 2010 (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4707652/); Post-Fall Emotional Response (https://www.todaysgeriatricmedicine.com/archive/JF16p18.shtml)