Warum stottern Menschen?

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„Ich habe normal gesprochen – wunderschön – bis ich acht Jahre alt war“, sagt Dr. Seth Schwartz, Professor für öffentliche Gesundheitswissenschaften an der University of Miami Miller School of Medicine. „Eines Tages, als ich 1979 in einem Ferienlager war, begann ich plötzlich zu stottern. Zu dieser Zeit befand sich meine Familie in einem schlimmen Sorgerechtsstreit. Der Richter fragte mich vor allen Leuten, bei wem ich leben wolle. Das war ein traumatisches, emotionales Erlebnis, und neun Monate später begann ich mit diesem Sprachproblem.“

Was ist Stottern?

Auch als Stottern bezeichnet, ist Stottern eine Störung des Sprachflusses, bei der der Redefluss durch Laut- oder Silbenwiederholungen (li-li-wie dies oder wie wie das), Verlängerungen (lllllwie dies) oder die vorübergehende Unfähigkeit, einen Laut zu produzieren, unterbrochen wird. Manchmal wird ein Stottern von ungewöhnlichen Gesichts- und Körperbewegungen begleitet, die durch die Anstrengung beim Sprechen verursacht werden.

Die genauen Ursachen des Stotterns sind nicht bekannt. Dennoch sprechen etwa 3 Millionen Amerikaner, d. h. 1 % der Bevölkerung, stotternd. Die meisten Forscher halten es für einen neurologischen und/oder physiologischen Zustand (nicht für eine psychologische Störung), so die National Stuttering Association. Es betrifft mehr Männer als Frauen.

„Ich habe gelernt, dass die schwierigste Art des Stotterns die ist, mit der ich zu tun habe“, sagte Schwartz. „Sie basiert auf dem Atem, was es schwierig macht, die Luft beim Sprechen herauszubekommen. Es gibt eine Stelle in meinem Bauch, an der ich eine Anspannung spüre, wenn ich versuche zu sprechen.“

Einigen Forschern zufolge kann diese stotternde Sprachstörung genetisch bedingt sein. Etwa 60 % der stotternden Menschen haben ein Familienmitglied mit dieser Störung. Schwartz hat jedoch kein bekanntes Familienmitglied mit einem ähnlichen Problem.

Der UM-Professor, der seit 40 Jahren mit dieser Krankheit lebt, veröffentlichte ein Buch über seine Erfahrungen mit dem Stottern mit dem Titel Reaching for Resilience. Seit mehr als 20 Jahren hält er weltweit Vorlesungen und Seminare ab, die sich mit der Schnittstelle zwischen Psychologie, öffentlicher Gesundheit, Kultur und Einwanderung befassen.

„Mein Stottern ist keine Form der Selbstbeschädigung, die ich einfach ‚überwinden‘ kann. Aber ich glaube, dass man es behandeln kann.“

Expertenantworten: Dr. Schwartz über die Überwindung des Stotterns

„Als Kind war ich bei einer Reihe von Sprachtherapeuten, aber es hat nicht viel geholfen. Ich wurde gebeten, Wörter langsam zu lesen und meine Worte sorgfältig zu bilden. Diese frühen Ansätze konzentrierten sich auf die Mechanik des Sprechens und die Form meines Mundes beim Sprechen, aber das war nicht die Ursache des Problems.

Ich hatte früh eine falsche Diagnose, und verschiedene Arten des Stotterns sprechen auf unterschiedliche Techniken an. Mein Problem ist das Luftmanagement, nicht mein Mund. Manchmal funktionierte die Logopädie bei mir im Büro, und ich konnte in dieser kontrollierten Umgebung wunderbar sprechen, aber das ließ sich nicht auf die reale Welt übertragen.“

Beherrschen Sie Ihren Atemfluss

„Als ich 19 war, brachte mir ein Logopäde bei, wie ich mit der Anspannung in meinem Körper umgehen kann, die meinen Atemfluss blockiert, wenn ich zu sprechen versuche. Das war unter anderem deshalb hilfreich, weil er mich nicht nur bat, in seinem Büro Passagen zu lesen. Er versetzte mich in genau die Situationen, die mich ängstigten. Er ermutigte mich, die Atemtechniken zu üben, während ich in einem Geschäft oder am Telefon war, weil das Beantworten von Fragen bei mir große Angst auslöste. Wenn mich jemand aufforderte, das Gesagte zu wiederholen, verkrampfte sich mein Körper und ich bekam die Worte nicht heraus.

„Es ist eine Verhaltenstechnik, die versucht, das Verhalten eines Menschen zu beeinflussen, indem sie ihn in realen Situationen reagieren lässt. Und es hat mir wirklich geholfen.

„Die einzige andere Behandlung, die bei mir funktioniert hat, ist das SpeechEasy-Gerät. Es wird wie ein Hörgerät getragen und verzögert und verändert die Tonhöhe meiner Stimme in meinen Ohren. Das Gerät lässt es so klingen, als würde meine Stimme mit mir sprechen, wie ein Chor, während ich spreche. Dieses Hörerlebnis hilft Menschen, die stottern. Wenn ich spreche, während ich das Gerät trage, dehne ich die Silben ein wenig aus, was mir hilft, meine Atmung zu kontrollieren. Das angespannte Gefühl in meinem Bauch löst sich auf, und mein Redefluss verbessert sich erheblich. Es wird berichtet, dass das Gerät das Stottern sofort und langfristig um 40 % reduzieren kann.

„Ich benutze das SpeechEasy-Gerät nicht zu Hause, weil man es nicht ständig benutzen sollte. Das Gehirn gewöhnt sich daran, was die Effizienz mit der Zeit verringert. Ich benutze es jeden Tag bei der Arbeit, während eines Vortrags, bei einer Konferenz oder einem Meeting. Ein solches Gerät gab es nicht einmal, als ich ein Kind war.“

Der Redefluss

„Als ich jünger war, war mein Stottern viel schlimmer. Jetzt kann ich manchmal sogar anständig sprechen. Aber mein Redefluss schwankt immer noch, ohne dass es einen Grund dafür gäbe. Wenn ich gestresst bin, kann ich manchmal besser sprechen als wenn ich nicht gestresst bin. Wenn mich jemand bittet, zu wiederholen, was ich gerade gesagt habe, bringt mich das aus dem Konzept, weil ich mich plötzlich auf das konzentriere, was ich gesagt habe und was ich gerade sage. Normalerweise geht es mir besser, wenn ich nur Worte von einer Seite ablese. Wenn ich vor einem Publikum spreche, weiß ich innerhalb der ersten Minute, ob ich viele Probleme haben werde. Wenn ich mich am Anfang flüssig fühle, geht es mir gut.

„Um meinen Redefluss zu verbessern, sollte ich üben, Wörter langsam zu lesen. Ich hatte ein Buch voller Sätze mit vielen Lauten mit demselben Buchstaben, und es gab eine Zeit, in der ich jeden Tag mit diesem Buch geübt habe. Ich war auf einer Konferenz und schaffte es damals nicht, mehr als sechs Wörter hintereinander zu lesen. Ich war demoralisiert, aber ich holte das Buch heraus und übte jeden Abend. Das hat mir ein wenig geholfen und würde mir wahrscheinlich auch weiterhin helfen, wenn ich es beibehielte. Aber das tue ich nicht oft.

„Wenn man ein Leben lang mit einer solchen Krankheit lebt, beginnt man, sich wohl zu fühlen. Viele Patienten in der Sprachpathologie hören auf, ihre Techniken zu üben oder ihre Geräte zu benutzen, weil sie sich an ihr Stottern gewöhnt haben.“

Kennen Sie jemanden, der mit einem Stottern lebt? Geduld ist der Schlüssel

„Wenn Sie ein Kind mit einem Problem haben – sei es eine Sprachstörung, ADHS, eine Sucht oder eine andere Herausforderung -, werden Sie wahrscheinlich frustriert sein und nicht verstehen, warum dies für Ihr Kind weiterhin ein Problem darstellt. Beruhigen Sie sich und unterstützen Sie die Person bedingungslos, auch wenn es unangenehm ist. Ich weiß, dass es sehr frustrierend ist, jemandem zuzuhören, der stottert, und ihm nahe zu sein. Aber versuchen Sie nicht, seine Sätze zu beenden, nach unten zu schauen oder wegzusehen. Dadurch fühlen sich weder ich noch andere Stotterer besser.

„Wenn ich nicht weiterkomme, hält meine Frau meine Hand und sagt mir, dass es okay ist und ich mich beruhigen soll. Das hilft mir wirklich. Ich erwarte nicht, dass meine Kollegen oder Schüler das tun. Aber auch jemand, der einen mitfühlend und geduldig anschaut und sagt, dass es in Ordnung ist, diese Art von Unterstützung ist hilfreich. In sozialen Situationen mit Menschen, die ich nicht gut kenne, hören mir manche Leute einfach weiter zu, wenn ich stottere. Wenn ich dann endlich meinen Satz zu Ende bringe, sagen sie: „Okay“. Und ich versuche, das auch für andere zu tun, wenn ich sehe, dass sie Schwierigkeiten haben, fließend zu sprechen.

„Wenn du mit einem Stottern oder einem anderen Problem zu kämpfen hast, sei wirklich geduldig mit dir. Es ist in Ordnung, wenn man Fehler macht. Der Versuch, perfekt zu sein, ist der beste Weg, einen Fehler zu machen. Jeder hat mit etwas zu kämpfen oder versucht, es zu kontrollieren. Manchmal ist es offensichtlicher, wie bei mir.

Dana Kantrowitz schreibt für die UMiami Health News.

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