Warum werden die Wolken grau, bevor es regnet?

Richard Brill, Professor am Honolulu Community College, gibt diese Antwort:
Es ist die Dicke oder Höhe der Wolken, die sie grau erscheinen lässt. Wolken bestehen aus winzigen Wasser- oder Eiströpfchen. Sie bilden sich, wenn Wasserdampf in aufsteigenden Lufttaschen kondensiert. Die winzigen Wassertröpfchen und Eiskristalle in den Wolken haben genau die richtige Größe, um alle Farben des Lichts zu streuen, verglichen mit den kleineren Luftmolekülen, die blaues Licht am effektivsten streuen. Wenn das Licht alle Farben enthält, nehmen wir es als weiß wahr.

Wenn Wolken dünn sind, lassen sie einen großen Teil des Lichts durch und erscheinen weiß. Aber wie bei allen Objekten, die Licht durchlassen, gilt: Je dicker sie sind, desto weniger Licht kommt durch. Je dicker sie sind, desto dunkler erscheinen die Unterseiten der Wolken, aber sie streuen immer noch alle Farben. Wir nehmen dies als grau wahr. Wenn Sie genau hinsehen, werden Sie feststellen, dass die relativ flachen Unterseiten der Wolken immer ein wenig grauer sind als ihre Seiten. Je höher die Wolken werden, desto grauer sehen ihre Böden aus.

Die Antwort wurde am 24. Januar 2000 veröffentlicht.