Was bedeutet es, im FAFSA unabhängig zu sein?

Wenn du dir nicht sicher bist, was du tust, kann es verwirrend sein, einen Antrag auf finanzielle Unterstützung zu stellen. Zum Glück ist das Verfahren nicht so kompliziert, wie es scheinen mag, und dieser Leitfaden kann dir dabei helfen, herauszufinden, welche Informationen du für einen der wichtigsten Teile deines Antrags auf finanzielle Unterstützung benötigst – den FAFSA.

Der kostenlose Antrag auf Studienbeihilfe (FAFSA) ist eine Zusammenfassung deines Vermögens (und möglicherweise deiner Familie, wie später erklärt), deines Einkommens und deiner Ausgaben, die von der Bundesregierung, den Hochschulen und Stipendienprogrammen verwendet wird, um festzustellen, ob du für finanzielle Unterstützung in Frage kommst und wie viel du erhalten solltest. Einen Überblick über den FAFSA und andere Finanzhilfeoptionen finden Sie in unserem CollegeVine-Leitfaden „FAFSA, CSS Profile, IDOC, Oh My: A Guide to Financial Aid“. Um herauszufinden, was Ihr Abhängigkeitsstatus ist (und was er bedeutet), lesen Sie weiter.

Unabhängig oder abhängig?

Wenn Sie den FAFSA ausfüllen, müssen Sie Ihren Abhängigkeitsstatus bestimmen – ganz einfach ausgedrückt, ob Sie als unabhängig oder als abhängig gelten. Dies ist von Bedeutung, wenn es darum geht, ob du die Daten deiner Eltern im FAFSA angeben musst oder nicht. Wenn du abhängig bist, hast du eine Verbindung zu deinen Eltern, und du gibst deine und ihre Daten auf dem Formular an. Wenn du unabhängig bist, musst du die Daten deiner Eltern nicht angeben. Um als Selbständiger zu gelten, müssen Sie bestimmte rechtliche Voraussetzungen erfüllen; es bedeutet nicht einfach, dass Sie allein leben. Du musst deinen Abhängigkeitsstatus kennen und ihn in deinem FAFSA genau angeben, damit du den richtigen Geldbetrag für deine Situation erhältst.

Rechtliche Kriterien für die Einstufung als unabhängig

Um im FAFSA als unabhängig zu gelten, musst du mindestens eines der folgenden Kriterien erfüllen:

Du bist ein emanzipierter Minderjähriger. Wenn du rechtlich gesehen ein emanzipierter Minderjähriger bist, bist du völlig unabhängig und hast keinen Kontakt zu deinen Eltern und/oder erhältst keine Unterstützung von ihnen. Auch wenn die Situation etwas anders ist, gelten Sie als unabhängig, wenn Sie einen gerichtlich bestellten Vormund haben.

Sie sind 24 Jahre alt oder älter (oder werden es bis zum 31. Dezember sein). Wenn Sie bis zum 31. Dezember des Schuljahres, für das Sie Finanzhilfe beantragen, 24 Jahre oder älter sind, müssen Sie im FAFSA keine Angaben zu Ihren Eltern machen, da Sie zu diesem Zeitpunkt als finanziell unabhängig gelten.

Sie haben ein eigenes Kind, das von Ihnen abhängig ist. Wenn Sie Kinder haben, die mehr als die Hälfte ihres Unterhalts von Ihnen erhalten, oder einen Unterhaltsberechtigten (ohne Ehepartner), der bei Ihnen lebt und mehr als die Hälfte seines Unterhalts von Ihnen erhält, gelten Sie als unabhängig.

Sie sind verheiratet. Wenn Sie verheiratet sind (oder getrennt leben, aber nicht geschieden sind), gelten Sie im FAFSA als unabhängig.

Sie sind Doktorand. Wenn du eine Graduiertenschule besuchst (und auf deinen MA, MFA, MD, Ph.D. oder einen anderen Abschluss hinarbeitest), bist du unabhängig.

Du bist im aktiven Dienst beim Militär oder ein Veteran. Wenn Sie sich zu anderen Zwecken als der Ausbildung im aktiven Dienst der US-Streitkräfte befinden oder ein US-Veteran sind, gelten Sie als Selbstständiger.

Sie befinden sich in einer Pflegefamilie, sind Waise und/oder ein Mündel des Staates. Wenn zu irgendeinem Zeitpunkt, seit Sie 13 Jahre alt sind, beide Elternteile verstorben sind, Sie in einer Pflegefamilie leben oder vom Gericht abhängig sind, gelten Sie als unabhängig. Außerdem gelten Sie als unabhängig, wenn Sie ein emanzipierter Minderjähriger sind oder einen gesetzlichen Vormund haben.

Sie sind obdachlos. Wenn Sie ein unbegleiteter Jugendlicher sind, der obdachlos ist oder sich selbst versorgt und von Obdachlosigkeit bedroht ist, gelten Sie als unabhängig.

Häufig gestellte Fragen

Wenn ich nicht bei meinen Eltern wohne und meine Schule selbst bezahle, gelte ich dann als unabhängig?

Nein. Auch wenn Sie allein leben und für Ihre Schule und alle anderen Ausgaben selbst aufkommen, gelten Sie als unterhaltsberechtigt, es sei denn, Sie haben sich vor dem Gesetz von Ihren Eltern emanzipiert, kommen aus einem missbräuchlichen Haushalt oder sind eine Waise, ein Mündel des Staates oder in einer Pflegefamilie.

Wenn meine Eltern sich nicht an den Kosten meiner Ausbildung beteiligen, gelte ich dann als unabhängig?

Nein. Wie bereits erwähnt, gelten Sie auch dann als abhängig, wenn Sie für Ihre Ausbildung selbst aufkommen, es sei denn, es wurden andere rechtliche Schritte eingeleitet, um Sie von Ihren Eltern als unabhängig zu betrachten.

Was ist, wenn ich meine Eltern nicht erreichen kann, um ihre Informationen zu erhalten? Oder was ist, wenn meine Eltern sich weigern, die für den FAFSA erforderlichen Informationen zur Verfügung zu stellen?

Es gibt mehrere Situationen, in denen der FAFSA ohne die Informationen deiner Eltern ausgefüllt werden kann, auch wenn du als abhängig angesehen wirst. Sie sind wie folgt:

• Deine Eltern sind inhaftiert.
• Du hast dein Elternhaus aufgrund von Missbrauch verlassen.
• Du weißt nicht, wo deine Eltern sind, kannst sie nicht erreichen und wurdest nicht adoptiert.
• Sie sind älter als 21, aber jünger als 24 Jahre, haben keine Begleitung und sind entweder obdachlos oder versorgen sich selbst und sind von Obdachlosigkeit bedroht.

In diesen Fällen wird Ihr FAFSA angenommen, aber als unvollständig betrachtet. Reichen Sie es ein und wenden Sie sich dann umgehend an die Finanzhilfebüros der Colleges, an denen Sie finanzielle Unterstützung beantragen. Dort wird man Ihnen sagen, was Sie als Nächstes tun sollten.

Schlussfolgerung

Wenn Sie diese Richtlinien befolgen, sollte klar sein, wie Ihr Abhängigkeitsstatus im FAFSA lautet: unabhängig oder abhängig. Sie benötigen diese Informationen, um festzustellen, ob Sie die Steuer- und Einkommensdaten Ihrer Eltern in Ihrem Formular angeben müssen oder nicht, was sich auf die Höhe Ihres Stipendiums auswirken wird. Um den richtigen Betrag zu erhalten, benötigen die Organisationen, die dieses Formular verwenden (die Regierung, Universitäten und einige Stipendienprogramme), alle korrekten Informationen, einschließlich deines Abhängigkeitsstatus.

Denk daran, dass alle Situationen unterschiedlich sind, und wenn du dir über deinen Abhängigkeitsstatus immer noch unsicher bist, solltest du deinen Schulberater fragen oder die FAFSA-Website besuchen.

Schließlich sollten Sie sich auch unsere anderen hilfreichen Leitfäden zur finanziellen Unterstützung bei Hochschulzulassungen ansehen. Beginnen Sie mit unserem allgemeinen Überblick, „FAFSA, CSS Profile, IDOC, Oh My: A Guide to Financial Aid“ beginnen und dann zu spezifischeren Leitfäden übergehen, wie z. B. „What You Need to Know for a Successful Scholarship Season“, „How to Evaluate, Compare, and Leverage Financial Aid“ und „You Were Accepted to Your Dream College But Can’t Afford It…Now What?“. Viel Glück!

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