Was ist das Multiversum?

Die Fortschritte in der Physik in den letzten 30 Jahren haben einige Physiker und Kosmologen zu der verblüffenden Schlussfolgerung geführt, dass das Universum, das wir bewohnen, nur eines von vielen ist – vielleicht eine unendliche Anzahl.

Wenn diese Wissenschaftler Recht haben, dann sind alle Sterne und Galaxien, die wir am Nachthimmel sehen, nur ein winziger Bruchteil einer unfassbar großen Ansammlung, die Wissenschaftler das Multiversum nennen. Der MIT-Physiker Max Tegmark schrieb 2014 in seinem Buch „Our Mathematical Universe“: „Unser gesamtes Universum ist vielleicht nur ein Element – ein Atom sozusagen – in einem unendlichen Ensemble, einem kosmischen Archipel.“

Ein Multiversum – manchmal auch als Omniversum bezeichnet – würde mehr bedeuten als nur eine Menge zusätzlicher Immobilien. Wenn es existiert, so Tegmark weiter, schließt es „Paralleluniversen ein, in denen man nie einen Strafzettel bekommt, in denen man eine Million im Lotto gewonnen hat, in denen man einen anderen Namen hat, in denen Deutschland den Zweiten Weltkrieg gewonnen hat, in denen die Dinosaurier noch auf der Erde leben und in denen die Erde nie entstanden ist.“

Drei Argumente für das Multiversum

Während die Idee eines Multiversums wie aus einem Science-Fiction-Film klingt, haben Physiker drei verschiedene Argumente für seine Existenz vorgebracht.

Das erste betrifft den Urknall, das kataklysmische Ereignis, das das Universum vor etwa 13,8 Milliarden Jahren ins Leben rief. Es wird angenommen, dass der Urknall durch eine zufällige Fluktuation in dem ausgelöst wurde, was Physiker den Quantenschaum nennen, einen Strudel virtueller Teilchen, die in die Existenz hinein- und wieder herausspringen. Während einige Physiker glauben, dass dieser Ausrutscher und die darauf folgende „Inflation“ des Universums ein einmaliges Ereignis darstellen, sagen andere, dass es viele solcher Ereignisse gegeben haben könnte – was zu mehreren Universen führen könnte.

Das zweite Argument für die Existenz eines Multiversums ergibt sich aus der Stringtheorie, die besagt, dass die Materie letztlich nicht aus Teilchen, sondern aus unvorstellbar kleinen, schwingenden Strings oder Energieschleifen besteht. Physiker hofften einst, dass die Stringtheorie eine „Theorie von allem“ liefern könnte – das heißt, ein Gleichungssystem, das erklärt, warum unser Universum genau die Eigenschaften hat, die es hat. Warum ist zum Beispiel die Masse eines Protons 1836,15 Mal größer als die eines Elektrons? Niemand hat eine gute Erklärung dafür.

Aber statt einer einzigen Lösung für diese und andere grundlegende wissenschaftliche Fragen scheinen die Gleichungen der Stringtheorie eine schwindelerregende Anzahl möglicher Lösungen zu haben (vielleicht sogar 10^500 – das ist eine Eins gefolgt von 500 Nullen). Einige Stringtheoretiker argumentieren, dass jede dieser Lösungen ein anderes Universum mit jeweils eigenen physikalischen Eigenschaften beschreibt.

Das dritte Argument für ein Multiversum stammt aus der Quantentheorie. Obwohl sie seit mehr als einem Jahrhundert existiert und sich bei der Beschreibung der Natur der Materie im kleinsten Maßstab als äußerst erfolgreich erwiesen hat, führt die Quantentheorie zu einer Reihe von existentiellen Möglichkeiten, die dem gesunden Menschenverstand widersprechen. In der so genannten „Viele-Welten“-Interpretation der Quantentheorie, die in den 1950er Jahren ihren Anfang nahm und in jüngster Zeit wieder an Interesse gewonnen hat, teilt sich das Universum bei jedem so genannten Quantenereignis im Wesentlichen in zwei Teile.

In der verkehrten Welt der Quantentheorie zerfällt beispielsweise ein radioaktives Teilchen in einem bestimmten Zeitraum – und jedes Ergebnis spielt sich in einem anderen Universum ab. Da solche Quantenereignisse mehr oder weniger kontinuierlich ablaufen, so das Argument, nimmt die Zahl der Universen ständig zu.

Aber ist das Wissenschaft?

Tegmark ist einer von mehreren prominenten Wissenschaftlern, die die Idee eines Multiversums unterstützen, zusammen mit Sean Carroll vom Caltech, Leonard Susskind von Stanford und dem königlichen britischen Astronomen, Sir Martin Rees. Andere berühmte Wissenschaftler, darunter der Nobelpreisträger David Gross von der Universität von Kalifornien, Santa Barbara, sind jedoch skeptisch.

Einige Zweifler sagen, Multiversumstheorien seien gar keine richtige Wissenschaft. Wissenschaft ist ein System, das auf Beobachtung und Experimenten beruht, und es ist nicht klar, ob wir jemals in der Lage sein werden, ein anderes Universum zu beobachten oder festzustellen, ob andere Universen wirklich existieren.

„Ich glaube nicht, dass die Existenz dieser anderen Universen bewiesen wurde – oder jemals bewiesen werden könnte“, schrieb George Ellis, Physiker an der Universität von Kapstadt, 2011 in Scientific American.

Sabine Hossenfelder, Physikerin am Frankfurter Institut für Höhere Studien in Deutschland, ist noch unverblümter und bezeichnet die Bemühungen, das Multiversum zu beschreiben, als Zeitverschwendung. „Die Wissenschaft kann nichts darüber sagen, ob es ein Multiversum gibt oder nicht“, sagte sie in einer E-Mail an NBC News MACH und fügte hinzu, dass die wissenschaftlichen Ideen, die zur Unterstützung eines Multiversums vorgebracht werden, „auf demselben fehlerhaften Argument beruhen, nämlich einem übermäßigen Vertrauen in die Mathematik.“

FOLGEN SIE NBC NEWS MACH AUF TWITTER, FACEBOOK UND INSTAGRAM.