Was ist der Nationalvogel von Guatemala?
Der prächtige Quetzal ist der Nationalvogel Guatemalas. Er ist in Mittelamerika von Chiapas in Mexiko bis Panama beheimatet. Im Gegensatz zu anderen Mitgliedern der Quetzalfamilie hat der Prachtquetzal ein buntes Gefieder. Er ist inoffiziell als „Seltener Juwelenvogel der Welt“ bekannt und wird kulturell mit Quetzalcoatl, dem Schlangengott, in Verbindung gebracht. Der Quetzal ist ein wichtiger Aspekt der guatemaltekischen Identität; er erscheint auf dem Wappen, der Flagge, den Briefmarken, der Währung und den Souvenirs. Die alten Maya hielten den Vogel für heilig und stellten ihn in Legenden und Kunstwerken dar. Die bunten Federn des Vogels wurden von Priestern und Königen bei kulturellen und religiösen Zeremonien getragen. Für die Maya war es verboten, den prächtigen Quetzal zu töten. In Guatemala und anderen mittelamerikanischen Ländern steht der Quetzal für Freiheit.
Beschreibung des Prachtquetzals
Der Prachtquetzal wird etwa 14-16 cm groß, aber die Männchen haben einen Schwanzstreamer, der bis zu 26 cm lang werden kann.
Der Vogel hat einen grünen Körper mit einem Schillern von grün-gold bis blau-violett. Die Federn zeigen je nach Lichteinfall verschiedene Farben, darunter Kobalt, Grün, Kalk, Ultramarin und Gelb. Obwohl das Gefieder grün zu sein scheint, ist es aufgrund des Melaninpigments eigentlich braun.
Verbreitung und Lebensraum
Die Prachtquetzale kommen in Guatemala, Südmexiko, El Salvador, Nordnicaragua, Honduras, Westpanama und Costa Rica vor. Außerhalb Mittelamerikas gibt es keine Wildpopulationen dieser Vögel. Der Vogel bevorzugt einen Lebensraum, der aus montanen, immergrünen Wäldern mit wenig menschlichen Eingriffen besteht. In Costa Rica findet man sie in Lebensräumen mit vorhandenen fruchttragenden Bäumen, insbesondere der wilden Avocado.
Beziehung zum Menschen
Die Hauptbedrohung für diese Vögel ist die Umwandlung ihres natürlichen Lebensraums in Viehzucht und landwirtschaftliche Flächen, die Abholzung und der Klimawandel. In Teilen Südmexikos werden sie gejagt oder wegen ihrer Federn und dem Verkauf als Haustiere gefangen. Die alten Maya fingen die Vögel, setzten sie aber wieder in die Wildnis aus, nachdem sie einige Federn gerupft hatten, die von Königen und Priestern bei zeremoniellen Anlässen getragen wurden. Europäische Vogeljäger verkauften die Felle der prächtigen Quetzale an Museen und Modefans. Die meisten Vögel, die gefangen und als Haustiere gehalten wurden, starben aufgrund der schlechten Behandlung. Es wurde festgestellt, dass der Prachtquetzal sich selbst tötete, wenn er eingesperrt oder gefangen wurde, und aus diesem Grund gilt der Vogel als Symbol der Freiheit.
Schutz des guatemaltekischen Nationalvogels
Die IUCN listet den Prachtquetzal als eine fast bedrohte Art. In freier Wildbahn gibt es noch zwischen 20.000 und 50.000 Vögel. Die Abholzung der Wälder ist die Hauptursache für den Rückgang der Bestände, obwohl der Klimawandel die Vögel dazu zwingt, in unnatürliche Lebensräume zu ziehen. Naturschützer setzen sich für Gesetze ein, die die Zerstörung von Lebensräumen verhindern und die Jagd und das Streicheln dieses Vogels unter Strafe stellen.