Was ist der Unterschied zwischen einer Epidemie, einer Endemie und einer Pandemie?

Das Coronavirus hat in China bereits mehr als tausend Menschen das Leben gekostet, und auch in anderen Ländern wurden Fälle von Ansteckung gemeldet. Wenn wir jetzt von einer Epidemie sprechen, befürchten manche Menschen eine Pandemie. Aber was ist der Unterschied zwischen diesen beiden Begriffen?

Epidemie

Von einer Epidemie spricht man, wenn eine ansteckende Krankheit, die meist viralen Ursprungs ist, in einer bestimmten Stadt, einer Region oder einem Land über einen bestimmten Zeitraum hinweg eine erhebliche Anzahl von Menschen erreicht.

Allgemein versteht man unter einer Epidemie die Zunahme und rasche Ausbreitung einer infektiösen und ansteckenden Krankheit in einer bestimmten Region.

Pandemie

Von einer Pandemie spricht man, wenn sich eine Epidemie über die Landesgrenzen hinaus, über einen Kontinent oder sogar über die ganze Welt ausbreitet. Sie verursacht eine schwere Krankheit, die leicht von einer Person zur anderen übertragen werden kann, so dass sie sich über ein großes geografisches Gebiet ausbreitet und viele Menschen betrifft. Wenn sich eine Infektion in mehreren Ländern gleichzeitig ausbreitet, kann sie zu einer Pandemie werden.

Das Wort Pandemie stammt aus dem Griechischen „pandemos“, was „zum ganzen Volk gehörend“ bedeutet (pan = alle; demos = Volk).

Die tödlichste Pandemie war die Spanische Grippe zwischen 1918 und 1920. Und heute können AIDS, Ebola und sogar die Vogelgrippe als pandemische Virusinfektionen betrachtet werden, da sie die ganze Welt betreffen.

Was verursacht eine Pandemie?

Die häufigste Ursache einer Pandemie ist ein neuer Virusstamm oder -subtyp, der leicht unter Menschen übertragbar wird, oder Bakterien, die gegen eine antibiotische Behandlung resistent werden.

Endemie?

Sie haben vielleicht auch schon den Begriff endemisch gehört. Eine Endemie ist das übliche Fortbestehen einer infektiösen und ansteckenden Krankheit in einer bestimmten Region und betrifft einen großen Teil der Bevölkerung. Man spricht von einer endemischen Krankheit, wenn das Vorhandensein der Krankheit bekannt ist, aber das bedeutet nicht, dass die Krankheit fortschreitet oder sich ausbreitet.