Was ist der Unterschied zwischen Melanom und Hautkrebs?
Das Melanom ist keine andere Krankheit als der Hautkrebs. Es ist vielmehr eine Form von Hautkrebs.
Von den drei Hauptformen von Hautkrebs ist das Melanom die seltenste, aber auch die aggressivste. Jedes Jahr wird es bei mehr als 96.000 Menschen in den Vereinigten Staaten diagnostiziert, und die Patienten haben in der Regel eine gute Prognose, wenn es frühzeitig erkannt und behandelt wird, bevor es sich auf andere Teile des Körpers ausbreiten kann.
Das Melanom entsteht in Hautzellen, den so genannten Melanozyten, die das Pigment Melanin herstellen und der Haut ihre Farbe verleihen. Diese Zellen befinden sich im tiefsten Teil der Epidermis (der obersten Hautschicht).
Die beiden anderen Hauptformen von Hautkrebs sind das Plattenepithelkarzinom und das Basalzellkarzinom, die häufigste Form von Hautkrebs. Sie bilden sich in den oberen bzw. unteren Schichten der Epidermis. Beide werden als „Nicht-Melanom“ eingestuft und breiten sich nur selten auf andere Körperteile aus.
Wie sehen frühe Anzeichen für Melanome und andere Arten von Hautkrebs aus?
Melanome beginnen in der Regel als Leberfleck und können überall am Körper auftreten. Plattenepithelkarzinome können als feste rote Beule, als schuppiger Fleck, als offene Wunde oder als Warze auftreten, die verkrusten oder leicht bluten kann. Das Basalzellkarzinom kann als kleine weiße oder fleischfarbene Beule erscheinen, die langsam wächst und bluten kann.
Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es für das Melanom?
Eine chirurgische Behandlung wird durchgeführt, um das Melanom zu entfernen, wobei die umliegende Haut so weit wie möglich intakt bleibt. Der Chirurg kann auch einen oder mehrere Lymphknoten in der Nähe entfernen, um nach Anzeichen dafür zu suchen, dass sich der Krebs ausgebreitet hat.
Zielgerichtete Therapie – verwendet Medikamente, die auf bestimmte abnorme Proteine in den Krebszellen gerichtet sind. Patienten, deren Melanom eine Mutation im BRAF-Gen trägt, können mit Medikamenten behandelt werden, die auf das veränderte BRAF-Protein oder die damit verbundenen MEK-Proteine abzielen. Drei Medikamentenkombinationen wurden von der FDA für das metastasierte und Hochrisiko-Melanom mit einer BRAF-Mutation zugelassen: Dabrafenib und Trametinib, Encorafenib und Binimetinib sowie Vemurafenib und Cobimetinib
Immuntherapie – nutzt das körpereigene Immunsystem zur Bekämpfung von Krebszellen. Wissenschaftler von Dana-Farber haben klinische Studien mit dem Medikament Ipilimumab geleitet, das zu einer Klasse von Immuntherapeutika gehört, die einigen Patienten mit fortgeschrittenem Melanom helfen, 10 Jahre oder länger zu überleben. In anderen von Dana-Farber geleiteten Studien erzielte das Immuntherapeutikum Nivolumab bei Patienten mit metastasiertem Melanom eine Drei-Jahres-Überlebensrate von mehr als 40 %. Die Forscher von Dana-Farber haben auch herausgefunden, dass die anfängliche Behandlung von Patienten mit fortgeschrittenem Melanom mit einer Kombination aus Nivolumab und Ipilimumab zu einer viel höheren Ansprechrate führt als die Behandlung mit Ipilimumab allein. Eine Reihe weiterer klinischer Studien, in denen verschiedene Immuntherapien für Patienten mit fortgeschrittenem Melanom getestet werden, ist ebenfalls im Gange.
Die Strahlentherapie wird manchmal eingesetzt, um Melanomzellen zu beseitigen, die nach einer Operation übrig geblieben sind, um Melanome zu behandeln, die nach der ersten Behandlung wieder aufgetreten sind oder sich auf andere Körperteile ausgebreitet haben, oder um Melanome in Körperteilen zu erreichen, die durch eine Operation schwer zu entfernen sind.