Was ist ein Neuroblastom?

Krebs entsteht, wenn Zellen im Körper anfangen, unkontrolliert zu wachsen und normale Zellen zu verdrängen. Zellen in fast jedem Teil des Körpers können zu Krebs werden und sich auf andere Bereiche des Körpers ausbreiten. Weitere Informationen darüber, wie Krebs entsteht und sich ausbreitet, finden Sie unter Was ist Krebs?

Die Krebsarten, die sich bei Kindern entwickeln, unterscheiden sich oft von denen, die bei Erwachsenen auftreten. Um mehr darüber zu erfahren, siehe Was sind die Unterschiede zwischen Krebserkrankungen bei Erwachsenen und Kindern?

Das Neuroblastom entsteht in bestimmten sehr frühen Formen von Nervenzellen, die meist in einem Embryo oder Fötus gefunden werden. (Der Begriff Neuro bezieht sich auf Nerven, während Blastom einen Krebs bezeichnet, der unreife oder sich entwickelnde Zellen betrifft). Diese Art von Krebs tritt am häufigsten bei Säuglingen und Kleinkindern auf. Bei Kindern, die älter als 10 Jahre sind, ist sie selten.

Um das Neuroblastom zu verstehen, ist es hilfreich, etwas über das sympathische Nervensystem zu wissen, von dem diese Tumoren ausgehen.

Das sympathische Nervensystem

Das Gehirn, das Rückenmark und die Nerven, die von dort aus in alle Bereiche des Körpers reichen, sind alle Teil des Nervensystems. Das Nervensystem wird unter anderem für das Denken, die Empfindung und die Bewegung benötigt.

Ein Teil des Nervensystems steuert auch Körperfunktionen, die uns selten bewusst sind, wie Herzschlag, Atmung, Blutdruck, Verdauung und andere Funktionen. Dieser Teil des Nervensystems wird als autonomes Nervensystem bezeichnet.

Das sympathische Nervensystem ist Teil des autonomen Nervensystems. Es umfasst:

• Nervenfasern, die auf beiden Seiten des Rückenmarks verlaufen.
• Gruppen von Nervenzellen, die Ganglien (Plural von Ganglion) genannt werden, an bestimmten Punkten entlang des Verlaufs der Nervenfasern.
• Nervenähnliche Zellen, die sich im Mark (Zentrum) der Nebennieren befinden. Die Nebennieren sind kleine Drüsen, die oben auf jeder Niere sitzen. Diese Drüsen produzieren Hormone (z. B. Adrenalin), die dazu beitragen, die Herzfrequenz, den Blutdruck und den Blutzucker zu kontrollieren und zu steuern, wie der Körper auf Stress reagiert.

Die Hauptzellen, aus denen das Nervensystem besteht, werden Nervenzellen oder Neuronen genannt. Diese Zellen interagieren mit anderen Zelltypen im Körper, indem sie winzige Mengen von Chemikalien (Hormonen) freisetzen. Dies ist wichtig, weil Neuroblastomzellen oft bestimmte Chemikalien freisetzen, die Symptome verursachen können (siehe Anzeichen und Symptome des Neuroblastoms).

Neuroblastome

Neuroblastome sind Krebserkrankungen, die in frühen Nervenzellen (den so genannten Neuroblasten) des sympathischen Nervensystems beginnen, so dass sie überall in diesem System vorkommen können.

• Die meisten Neuroblastome beginnen in sympathischen Nervenganglien im Bauchraum, etwa die Hälfte davon in der Nebenniere.
• Die meisten anderen beginnen in sympathischen Ganglien in der Nähe der Wirbelsäule im Brust- oder Nackenbereich oder im Beckenbereich.
• Selten hat sich ein Neuroblastom zum Zeitpunkt seiner Entdeckung bereits so weit ausgebreitet, dass die Ärzte nicht mehr genau sagen können, wo es entstanden ist.

Einige Neuroblastome wachsen und breiten sich schnell aus, während andere langsam wachsen. Bei sehr jungen Kindern sterben die Krebszellen manchmal grundlos ab, und der Tumor verschwindet von selbst. In anderen Fällen reifen die Zellen manchmal von selbst zu normalen Ganglienzellen heran und hören auf, sich zu teilen (dann handelt es sich um ein gutartiges Ganglioneurom).

Andere Tumore des autonomen Nervensystems bei Kindern

Nicht alle Tumore des autonomen Nervensystems bei Kindern sind bösartig (krebsartig). Es kann jedoch Tumoren geben, die sowohl nicht bösartige als auch bösartige Zellen innerhalb desselben Tumors aufweisen.

• Das Ganglioneurom ist ein gutartiger (nicht krebsartiger) Tumor, der aus reifen Ganglien- und Nervenscheidenzellen besteht.
• Das Ganglioneuroblastom ist ein Tumor, der sowohl bösartige als auch gutartige Anteile aufweist. Er enthält Neuroblasten (unreife Nervenzellen), die ähnlich wie beim Neuroblastom abnormal wachsen und sich ausbreiten können, sowie Bereiche mit reiferem Gewebe, die dem Ganglioneurom ähneln.

Ganglioneurome werden in der Regel operativ entfernt und sorgfältig unter dem Mikroskop untersucht, um sicherzustellen, dass sie keine Bereiche mit bösartigen Zellen enthalten (was den Tumor zu einem Ganglioneuroblastom machen würde). Wenn die endgültige Diagnose Ganglioneurom lautet, ist keine weitere Behandlung erforderlich. Stellt sich heraus, dass es sich um ein Ganglioneuroblastom handelt, wird es genauso behandelt wie ein Neuroblastom.