Was ist ein Professor?

Bruce Macfarlane, der Autor von Intellectual Leadership in Higher Education, beschreibt „Professor“ als „einen schlüpfrigen Begriff“. Das liegt daran, dass er im Vereinigten Königreich etwas ganz anderes bedeutet als in Nordamerika. In Nordamerika sind „Professor“ und „Professur“ allgemeine Bezeichnungen für alle Akademiker, die in der Forschung und Lehre an Universitäten tätig sind. Im Vereinigten Königreich und in weiten Teilen Europas (und größtenteils auch in Australasien und Südafrika) bedeutet „Professur“ etwas Besonderes: Ein Professor ist jemand, der in den höchsten akademischen Grad aufgestiegen ist – in der Regel auf der Grundlage seiner wissenschaftlichen Leistungen. Es ist das Äquivalent zu dem, was in Nordamerika als „full professorship“ bezeichnet wird.

Einigen Leuten ist nicht klar, inwiefern sich jemand, der „Dr.“ genannt wird, von jemandem unterscheidet, dessen Titel „Professor“ lautet. Dr.“ steht für jemanden, der einen Doktortitel erworben hat, also für eine akademische Qualifikation: den Inhaber des höchsten Universitätsabschlusses. Es ist das Äquivalent zu „PhD“ hinter dem Namen einer Person. Die meisten Professoren haben einen Doktortitel, aber auch viele – wenn nicht sogar die meisten – anderen Akademiker, die als Hochschullehrer und Forscher tätig sind. Professor“ steht nicht für eine Qualifikation, sondern für den höchsten akademischen Dienstgrad. So ist im Vereinigten Königreich ein Akademiker mit dem Titel „Dr.“ jemand, der einen Doktortitel hat, aber nicht in die höchste akademische Besoldungsgruppe befördert wurde, während ein Akademiker mit dem Titel „Professor“ jemand ist, der wahrscheinlich (aber nicht unbedingt) einen Doktortitel hat, aber in die höchste Besoldungsgruppe der Universität befördert wurde. Die Professur steht also für Dienstalter und Status. Wenn wir einen Vergleich mit Ärzten anstellen, die in einem Krankenhaus arbeiten, werden alle einen medizinischen Abschluss haben, aber sie sind auf verschiedenen Ebenen des Dienstalters beschäftigt, wobei die Oberärzte die höchstrangigen Ärzte sind. Wir können uns Professoren als das Äquivalent von Krankenhausärzten vorstellen.

Auf dieser Website gilt die britische Interpretation von „Professor“, „Professur“ und „Professorat“.

Die wichtigsten akademischen Noten im Vereinigten Königreich, dargestellt neben den nordamerikanischen Entsprechungen (* einige Universitäten verwenden die Lesernote nicht).

Dieses Diagramm stellt das grundlegende Benotungssystem dar, das an den meisten britischen Universitäten verwendet wird. Einige britische Universitäten haben die nordamerikanische Nomenklatur übernommen, aber in diesen Kontexten bleibt der Titel „Professor“ größtenteils nur für die höchste Besoldungsgruppe reserviert; außerordentliche Professoren und Assistenzprofessoren werden in der Regel nicht als Professoren bezeichnet oder angesprochen.

Die akademischen Einstufungssysteme, die im britischen Universitätssektor nach 1992 verwendet wurden, können zusätzliche Besoldungsgruppen wie „principal lecturer“ enthalten.

Wie wird man Professor?

In mehreren europäischen Ländern – wie Frankreich, Deutschland und seit kurzem auch Italien – muss ein Akademiker, der zum Professor befördert werden möchte, zunächst ein langes akademisches Dokument verfassen, aus dem hervorgeht, welchen Beitrag er oder sie durch seine oder ihre Forschung zum Wissen geleistet hat. Das Dokument ähnelt in Länge und Art einer Doktorarbeit, und seine Qualität wird von einem Gremium von Professoren beurteilt, die Experten auf dem Forschungsgebiet des Bewerbers sind. Dieses Verfahren, mit dem die akademische Gemeinschaft die Eignung des Bewerbers für eine Professur bestätigt, wird Habilitation genannt. Hält das Gremium den Wissenschaftler für würdig, eine Professur zu erhalten, kann er sich auf freie Professuren bewerben, hat aber keine Garantie, auf eine solche ernannt zu werden.

Im Vereinigten Königreich hängt die Beförderung auf eine Professur nicht von der Habilitation ab. Jede Universität hat ihre eigene Politik für Beförderungen auf allen Ebenen und entscheidet anhand ihrer eigenen Kriterien, wen sie befördert oder auf eine Professur beruft. Akademiker, die für eine Beförderung in Frage kommen, müssen eine Bewerbung einreichen, aus der hervorgeht, wie sie die Kriterien der Universität erfüllen. Ein anderer Weg zur Professur im Vereinigten Königreich besteht darin, dass sich Akademiker einfach auf ausgeschriebene Professorenstellen bewerben und das Auswahlverfahren durchlaufen.

Welcher Anteil der Universitätsakademiker ist Professor?

Im Vereinigten Königreich ist etwa jeder zehnte Universitätsakademiker Professor. Nach Angaben der britischen Higher Education Statistics Agency waren im Zeitraum 2015-2016 19.975 Professoren an britischen Hochschulen beschäftigt, was 9,9 % des gesamten akademischen Personals entspricht. In der britischen Professorenschaft herrscht ein Ungleichgewicht zwischen den Geschlechtern. Von den 19 970 Akademikern, die 2015-16 von ihren Einrichtungen als Professoren eingestuft wurden, sind nur 4 775 weiblich.