Was ist HAZMAT?
Im Januar 2010 kollidierten ein Rohöltanker (T/V Eagle Otome) und ein Lastkahn in Port Arthur, Texas. Das bei diesem Vorfall ausgetretene Öl ist ein Beispiel für gefährliches Material (HAZMAT). Im Rahmen des National Contingency Plan (Nationaler Notfallplan) unterstützt NOAA den Federal On-Scene Coordinator (Bundeskoordinator vor Ort) bei Öl- und anderen HAZMAT-Unfällen wissenschaftlich und beteiligt sich an Notfallmaßnahmen in küstennahen und küstennahen Gewässern.
HAZMAT ist eine Abkürzung für „gefährliche Materialien“ – Stoffe in Mengen oder Formen, die ein angemessenes Risiko für Gesundheit, Eigentum oder Umwelt darstellen können. Zu den Gefahrgütern gehören Stoffe wie giftige Chemikalien, Kraftstoffe, nukleare Abfallprodukte sowie biologische, chemische und radiologische Stoffe. HAZMATs können in flüssiger, fester oder gasförmiger Form freigesetzt werden, oder in einer Kombination oder Form von allen dreien, einschließlich Staub, Rauch, Gas, Dampf, Nebel und Rauch.
Die Freisetzung von Gefahrstoffen hat zu Gesundheitsproblemen, Verletzungen und sogar zum Tod von Menschen und Tieren geführt und Gebäude, Wohnungen, Eigentum und die Umwelt beschädigt. In Anbetracht dieser schwerwiegenden Folgen könnte man zu dem Schluss kommen, dass man HAZMATs nicht täglich begegnet. Die Wahrheit ist jedoch, dass viele Produkte, die gefährliche Chemikalien enthalten, routinemäßig in Haushalten verwendet und gelagert werden und jeden Tag auf den Autobahnen, Schienen, Wasserwegen und Pipelines der Nation transportiert werden.
HAZMAT-Zwischenfälle
Jedes Jahr ereignen sich Tausende von Zwischenfällen, bei denen HAZMATs als Folge von Unfällen oder Naturkatastrophen in die Umwelt gelangen. Neben der möglichen Schädigung von Mensch und Umwelt können Freisetzungen in Küstengewässern zu erheblichen Störungen des Seeverkehrs führen, was weitreichende wirtschaftliche Folgen haben kann. Sowohl an der Küste als auch im Binnenland auftretende Leckagen werden als HAZMAT-Vorfälle bezeichnet und routinemäßig von Ersthelfern wie Feuerwehrleuten und örtlichen Strafverfolgungsbehörden behandelt.
NOAA HAZMAT Response
Im Rahmen des National Contingency Plan (Nationaler Notfallplan) unterstützt NOAA den Federal On-Scene Coordinator (Bundeskoordinator vor Ort) bei Öl- und anderen HAZMAT-Unfällen wissenschaftlich und beteiligt sich an Notfallmaßnahmen in küstennahen und küstennahen Gewässern.
Das Office of Response and Restoration (Büro für Reaktion und Wiederherstellung) von NOAA reagiert auf 120-150 HAZMAT-Vorfälle pro Jahr. Bei den meisten handelt es sich um Ölverschmutzungen, die durch undichte Pipelines oder Schiffskollisionen verursacht werden, sowie um Wirbelstürme und Explosionen von Bohrlöchern, wie die Deepwater Horizon-Katastrophe 2010 im Golf von Mexiko.