Was ist Hintergrundstrahlung?

Alle Lebewesen sind einer natürlichen ionisierenden Strahlung aus der Umwelt ausgesetzt. Normalerweise denken wir nicht über diese Strahlenbelastung nach, weil sie von Dingen ausgeht, die wir in unserem Alltag akzeptieren. Auch wenn die Strahlungswerte weltweit variieren, ist es doch so, dass wir immer einer Hintergrundstrahlung aus natürlichen Quellen ausgesetzt waren und es auch immer sein werden. In Australien erhält jeder von uns durch einen typischen australischen Lebensstil eine durchschnittliche Dosis von 1,5 mSv pro Jahr. Weltweit liegt diese Dosis zwischen 1 und 13 mSv pro Jahr.

Welche Quellen gibt es?

Gestein und Boden

Die meisten von uns haben von Uran gehört, aber wenig von Thorium. Diese beiden Elemente kommen auf unserem Planeten seit der Entstehung der Erde in unterschiedlichen Konzentrationen vor. Wir kennen Uranminen, in denen höhere Konzentrationen natürlich vorkommen, aber Uran und Thorium sind überall in kleinen Mengen vorhanden. Diese Elemente unterliegen einem radioaktiven Zerfall, und dieser Prozess erzeugt weitere radioaktive Elemente, bis die Kette der Zerfälle zu einem letzten Element führt, das nicht mehr radioaktiv ist. Ein weiterer wichtiger Beitrag ist das radioaktive Kalium-40. Kalium ist ein lebenswichtiges Element, aber ein kleiner Teil des Kaliums ist natürlich radioaktiv. Auch dieses Element existiert seit der Entstehung der Erde. Gesteine, die diese Elemente enthalten, führen zu einer Exposition, wenn man sich nur in ihrer Nähe aufhält. Darüber hinaus sind Felsen und Steine auch in Baumaterialien enthalten. Felsen, die dem Wetter und Wasser ausgesetzt sind, erodieren mit der Zeit. Dadurch lösen sich diese Elemente und werden Teil des Bodens und gehen in Seen, Flüsse und Meere über.

Nahrungsmittel und Wasser

Nahrungsmittel, die im Boden wachsen, Tiere, die im Wasser leben, und Tiere, die sich von Pflanzen und anderen Tieren ernähren, nehmen alle diese Elemente als Teil ihres Lebens in ihrer Umgebung auf. Daraus folgt natürlich, dass alle menschlichen Nahrungsquellen, einschließlich des Trinkwassers, dazu führen, dass wir diese Elemente mit der Nahrung aufnehmen.

Radon

Radon ist ein natürlich vorkommendes radioaktives Gas, das weder Geruch noch Farbe noch Geschmack hat. Es entsteht durch den radioaktiven Zerfall von Uran und Thorium, das in geringen Mengen in Gestein und Boden vorkommt. Da Radon chemisch inert ist, kann es leicht aus dem Boden in die Luft entweichen, wo es eingeatmet werden kann. Bei jedem Atemzug sind wir in geringem Maße Radongas ausgesetzt.

Raum

Die Sonne ist, wie alle Sterne, im Wesentlichen ein gigantischer Kernreaktor, der bei der Verbrennung seines Brennstoffs ein Element in ein anderes umwandelt, um die für die Erhaltung des Lebens erforderliche Wärme und das Licht zu erzeugen. Bei diesem Prozess entsteht eine große Menge ionisierender Strahlung, die als kosmische Strahlung bekannt ist. Die Erdatmosphäre schirmt uns vor dem größten Teil dieser kosmischen Strahlung ab. Die Exposition gegenüber der geringen Menge, die es bis zur Erdoberfläche schafft, hängt hauptsächlich von der Höhe und dem Breitengrad ab. In other words, if you live high in mountains and closer to the north or south poles your exposure will be higher than at sea level near the equator. The highest exposure to cosmic radiation occurs when we fly.

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Human’s exposure to ionising radiation

World average of natural background ionising radiation