Was ist Krebs?

Was ist Krebs?

Der Begriff Krebs bezieht sich auf eine Vielzahl von Krankheiten, die durch unkontrolliertes Zellwachstum gekennzeichnet sind. Diese Krankheiten führen meist zu einer abnormalen Gewebemasse (Tumor) ohne Zweck, obwohl es auch Formen von Krebs gibt, die keine Tumore verursachen. Krebszellen wachsen schneller als normale Zellen, sind unkoordiniert und wachsen oft weiter, wenn keine Behandlung erfolgt.

Es gibt viele verschiedene Arten von Krebs; jede Zelle im Körper hat das Potenzial, krebsartig zu werden. Krebserkrankungen werden nach den Geweben (z. B. Muskel, Haut, Organ) eingeteilt, aus denen sie entstehen. Es ist wichtig zu wissen, dass Tumore sowohl gutartig (nicht krebsartig und normalerweise nicht lebensbedrohlich) als auch bösartig (krebsartig und lebensbedrohlich, wenn sie nicht behandelt werden) sein können. Gutartige Tumore wachsen in einem lokalen Bereich in gleichmäßiger, sanfter Ausdehnung, während bösartige Tumore in das umliegende Gewebe eindringen oder sich sogar weiter ausbreiten können. Eines der charakteristischen Merkmale eines bösartigen Tumors ist seine Fähigkeit, Metastasen zu bilden. Dies ist der Fall, wenn Krebszellen den primären Ort (an dem der Krebs begann) verlassen, zu anderen Stellen im Körper wandern und sich mit Geweben verbinden, die nichts mit dem ursprünglichen Krebs zu tun haben.

Was verursacht Krebs? Woher kommt der Krebs?

Krebs ist das Ergebnis einer genetischen Schädigung von Zellen. Der Körper besteht aus Billionen von Zellen, die sich zu Geweben und Organen wie Haut, Blut, Muskeln, Knochen, Herz und Lunge zusammenschließen. Die Zellen enthalten Gene (DNA), die ihnen sagen, wann sie wachsen, sich teilen, arbeiten und sterben sollen. Normale Zellen folgen einem geordneten Prozess und werden ersetzt, wenn sie alt werden und absterben. Manchmal wird dieser Prozess jedoch durch Faktoren wie Strahlung, Chemikalien, Hormone oder Infektionen unterbrochen, die dazu führen, dass Zellen abnormal werden. Auch das Alter kann ein Faktor sein, obwohl einige Anomalien auch spontan auftreten können.

Krebs entsteht, wenn abnormale, alte oder geschädigte Zellen überleben und sich vermehren, obwohl sie eigentlich hätten absterben und durch normale Zellen ersetzt werden müssen. Wenn sich abnormale Zellen unaufhörlich teilen und vermehren, können sie Massen oder Wucherungen ohne Zweck bilden, die als Tumore bezeichnet werden. Krebsgeschwüre können auch Zellen in das Blut freisetzen, wo sie frei im Körper zirkulieren.

Alle Säugetiere verfügen über Immunschutzmechanismen, um Zellschäden zu verhindern oder zu reparieren. Diese Schutzmechanismen sind jedoch nicht perfekt. Manche Menschen haben Defekte in ihren Abwehrmechanismen, die dazu führen, dass Krebs häufiger als erwartet auftritt. Einige dieser Defekte sind bereits bei der Geburt vorhanden; so haben beispielsweise einige reinrassige Hunde die Tendenz geerbt, bestimmte Krebsarten zu entwickeln. Andere entwickeln sich im Laufe der Zeit. In einigen Fällen sind die Schutzmechanismen nicht in der Lage, übermäßige Schäden durch äußere (z. B. umweltbedingte) Faktoren zu bewältigen oder zu reparieren. Unabhängig vom Defekt führen alle zu Mutationen.

Warum hat mein Haustier Krebs?

Es gibt keine eindeutige Antwort auf die Frage, warum manche Haustiere Krebs entwickeln. Etwa einer von vier Hunden erkrankt an Krebs. Bei Katzen ist die Rate ähnlich hoch. Krebs ist die häufigste Todesursache bei älteren Haustieren. Es gibt viele Faktoren, die die Entwicklung von Krebs beeinflussen können, aber genau wie beim Menschen ist es unmöglich, wirklich zu wissen, warum manche Menschen Krebs entwickeln und andere nicht.

In einigen Fällen kann die Exposition gegenüber bekannten Karzinogenen (krebserregende Stoffe) wie Sonnenlicht, Chemikalien und Zigarettenrauch eine Rolle spielen. In anderen Fällen, insbesondere bei bestimmten Rassen, besteht eine genetische Anfälligkeit für Krebs. Einige Krebsarten stehen in kausalem Zusammenhang mit Fettleibigkeit, Infektionen und Entzündungen, und einige benötigen Hormone, um sich zu entwickeln und zu bestehen.

Da sich die Zellen mit zunehmendem Alter eines Tieres immer häufiger teilen, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass bei diesen Zellteilungen ein Fehler (eine Mutation) auftritt. Das Ergebnis ist, dass die Häufigkeit von Krebs mit dem Alter zunimmt.

Obwohl es viele Faktoren gibt, die die Entwicklung von Krebs beeinflussen oder als Ursache von Krebs angesehen werden können, gibt es keine Antwort darauf, warum diese Faktoren das Wachstum von Krebs bei einigen Haustieren fördern und bei anderen nicht.

Kann mein Haustier Krebs von einem anderen Tier bekommen? Kann mein Haustier Krebs auf andere übertragen?

In den allermeisten Fällen lautet die Antwort auf beide Fragen NEIN.

Es gibt jedoch einige Viren und andere Mikroorganismen, die bei Tieren Krebs verursachen können. Tiere können sich mit einem dieser Erreger bei ihrer Mutter vor oder während der Geburt, durch direkten Kontakt mit anderen Tieren derselben Art oder durch den Biss von „Vektoren“ (Überträgern) wie Flöhen oder Zecken infizieren.

Das Katzenleukämievirus (FeLV) beispielsweise kann bei Katzen Krebserkrankungen des Blutes und des lymphatischen Systems verursachen. Gelegentlich überträgt eine infizierte Kätzin das Virus vor oder während der Geburt auf ihre Jungtiere. Am häufigsten wird FeLV jedoch durch engen Kontakt mit infizierten Katzen verbreitet, die das Virus mit ihrem Speichel, Urin und Kot ausscheiden. Wenn Ihre Katze infiziert ist, kann sie die Infektion an andere Katzen weitergeben.

Wenn Ihr Haustier mit einem bestimmten übertragbaren Krebs infiziert ist, wird Ihr Tierarzt Sie darüber informieren, und Sie müssen Maßnahmen ergreifen, um zu verhindern, dass Ihr Haustier andere Tiere ansteckt.

Was sind die Anzeichen für Krebs?

Das offensichtlichste Anzeichen für die meisten Krebsarten ist ein Knoten, der sich weiter vergrößert. Dieser Knoten kann eitern, bluten oder andere physische Auswirkungen haben (z. B. Druck und Verdrängung des umliegenden Gewebes). Da Krebs jedoch in jeder Zelle des Körpers entstehen kann, sind innere Krebserkrankungen oft schwieriger zu erkennen.

Gewichtsverlust durch Verlust von Körperfett und Muskeln ist bei bösartigen Krebserkrankungen häufig. Unerklärlicher, chronischer Gewichtsverlust kann ein wichtiges Anzeichen für Krebs sein. Weitere Anzeichen für Krebs können abnorme Blutungen, unerklärliches Erbrechen oder Durchfall, geschwollene Lymphknoten, Husten und Lahmheit sein. Mundgeruch oder ein verändertes Fressverhalten können Anzeichen für Mundkrebs sein.

Wie wird Krebs diagnostiziert?

Ihr Tierarzt kann aufgrund bestimmter klinischer Anzeichen (z. B. ein Knoten, Appetitlosigkeit und/oder Energielosigkeit und Gewichtsverlust) vermuten, dass Ihr Haustier Krebs hat. Röntgenaufnahmen können bei der Erkennung von inneren Tumoren, einschließlich Metastasen, hilfreich sein. Bluttests können helfen, einige Tumore zu erkennen. Zur Identifizierung der meisten Tumorarten ist es erforderlich, eine Probe des Tumors zu entnehmen. Je nach Art des vermuteten Tumors kann Ihr Tierarzt diese Probe durch eine Feinnadelaspiration, eine Gewebebiopsie oder eine vollständige Entfernung des Tumors gewinnen. In einigen Fällen kann eine explorative Operation oder eine Ultraschalluntersuchung erforderlich sein.

Die einfachste Methode ist in vielen Fällen die Aspiration (Absaugung) von Tumorzellen mit einer Spritze und Nadel (Feinnadelaspiration). Sie erfordert keine Vollnarkose oder Operation. Die mikroskopische Untersuchung der gewonnenen Zellen wird als Zytologie bezeichnet. Einige Tumoren können mit der Zytologie genau diagnostiziert werden.

In den meisten Fällen muss jedoch eine Biopsieprobe des Gewebes untersucht werden, um eine genaue und zuverlässige Diagnose zu erhalten. Ihr Tierarzt schickt die Probe zur Untersuchung durch einen Veterinärpathologen in ein Speziallabor. Die Aufbereitung und mikroskopische Untersuchung des Gewebes wird als Histopathologie bezeichnet.

Der histopathologische Bericht gibt in der Regel an, ob ein Tumor gut- oder bösartig ist. Die Bösartigkeit wird häufig durch Tumornamen beschrieben, die auf Karzinom oder Sarkom enden. Zusammen mit dem Ursprung oder der Art des Tumors, dem Grad (wie aggressiv er unter dem Mikroskop aussieht) und dem Stadium (wie weit er sich ausgebreitet hat) geben sie Aufschluss darüber, wie sich der Krebs wahrscheinlich verhalten wird.

Wenn bei Ihrem Haustier Krebs diagnostiziert wird, kann Ihr Tierarzt Sie an einen Veterinäronkologen überweisen (einen Arzt, der auf die Diagnose und Behandlung von Krebs spezialisiert ist).

Welche Behandlungsmöglichkeiten gibt es?

Die häufigste und oft wirksamste Behandlung ist die chirurgische Entfernung des Tumors. Bei Tumoren, die zu groß oder zu zahlreich sind, um entfernt zu werden, oder die sich an unzugänglichen Stellen befinden, sowie bei nicht-tumorösen Krebsarten wie Leukämie können auch andere Behandlungen in Betracht gezogen werden. Dazu gehören Medikamente (Chemotherapie), Immuntherapie (spezifische oder unspezifische Stimulation des Immunsystems) und Strahlentherapie. Diese Behandlungen werden in der Regel in spezialisierten Zentren durchgeführt. Neue Ansätze, wie z. B. Krebsimpfstoffe, werden derzeit erforscht und entwickelt.

Chemotherapie, Bestrahlung und Immuntherapie sind nicht für alle Krebsarten geeignet und können erhebliche Nebenwirkungen haben. Ungefähr 85 % der Tiere, die sich einer Chemotherapie unterziehen, entwickeln keine Nebenwirkungen. Diejenigen, die dennoch auftreten, können in der Regel mit Medikamenten symptomatisch behandelt werden, und die Symptome sind in der Regel von kurzer Dauer. Weniger als 5 % der mit Chemotherapie behandelten Haustiere müssen aufgrund von Nebenwirkungen in ein Krankenhaus eingeliefert werden. Den meisten Haustieren, die sich vor der Chemotherapie krank fühlten, geht es nach der Behandlung besser (vor allem Haustieren mit Lymphomen).

Bei der Entscheidung über eine Krebsbehandlung sind viele Aspekte zu berücksichtigen, die Ihr Tierarzt oder Veterinäronkologe mit Ihnen besprechen wird.

Kann Krebs geheilt werden?

Es gibt Fälle, sowohl bei bösartigen als auch bei gutartigen Tumoren, in denen eine Operation eine Heilung ermöglicht. In den meisten Fällen von bösartigem Krebs ist eine dauerhafte Heilung jedoch nicht unbedingt möglich oder gar das Ziel. Vielmehr geht es darum, Ihrem Tier so lange wie möglich eine gute Lebensqualität zu ermöglichen. Die Behandlung sollte nie schlimmer sein als die Krankheit. Bei einigen Haustieren – auch bei solchen mit aggressiveren Krebsarten – kann es unter der Behandlung zu langen Remissionen (Verschwinden des nachweisbaren Krebses für eine gewisse Zeit) kommen, aber schließlich kehrt der Krebs zurück.

Wie beim Menschen wächst auch bei Tieren unser Wissen über Krebs. In dem Maße, wie sich unser Verständnis der Krankheit verbessert, werden sich auch unsere Möglichkeiten verbessern, Krebs zu kontrollieren und sogar zu heilen. Wenn bei Ihrem Haustier Krebs diagnostiziert wird, sollten Sie so viel wie möglich über die Krankheit erfahren. Auch wenn es vielleicht keine Heilung gibt, so gibt es doch viele Möglichkeiten der Behandlung.