Was ist Psychometrie?

Der Slogan der Psychometric Society besagt, dass sich die Gesellschaft der Förderung quantitativer Messverfahren in der Psychologie, der Bildung und den Sozialwissenschaften widmet. Dies ist eine sehr allgemeine Beschreibung der Psychometrie, aber wir betonen das Wort „quantitativ“ im vorherigen Satz. Manche betrachten die Psychometrie eher klinisch und legen den Schwerpunkt auf die Verwaltung und Anwendung von psychologischen Skalen. Die Verwaltung von Skalen ist jedoch kein besonderer Schwerpunkt dieser Gesellschaft.

Um unsere Definitionen und Sichtweisen des Begriffs Psychometrie zu verdeutlichen, haben einige Psychometriker mit unterschiedlichen Forschungsausrichtungen im Folgenden Definitionen vorgelegt. Diese Definitionen sind keineswegs offiziell, sondern zeigen vielmehr die individuellen Unterschiede in der Art und Weise, wie Psychometriker über ihren Beruf denken.

Henk Kelderman (Universität Leiden, VU Amsterdam)

Messen und Quantifizierung sind in der modernen Gesellschaft allgegenwärtig. In der frühen Neuzeit schuf die wissenschaftliche Revolution eine solide wissenschaftliche Grundlage für physikalische Messungen wie Temperatur, Druck usw. Im späten neunzehnten und frühen zwanzigsten Jahrhundert vollzog sich eine ähnliche Revolution in der Psychologie mit der Messung von Intelligenz und Persönlichkeit. Eine entscheidende Rolle spielte dabei die Psychometrie, die ursprünglich definiert wurde als „Die Kunst, den geistigen Vorgängen Maß und Zahl aufzuerlegen“ (Galton, 1879, S. 149). Seit 1936 steht die Psychometric Society an der Spitze der Entwicklung formaler Theorien und Methoden zur Untersuchung der Angemessenheit und Genauigkeit psychologischer Messungen. Da Messungen in der Psychologie häufig mit Tests und Fragebögen durchgeführt werden, sind sie recht ungenau und fehleranfällig. Daher spielt die Statistik in der Psychometrie eine wichtige Rolle. So haben sich die Mitglieder der Gesellschaft beispielsweise intensiv mit der Entwicklung statistischer Methoden für die Bewertung verrauschter Messungen befasst, deren Ergebnisse als Indikatoren für interessierende Attribute gelten, die nicht direkt beobachtet werden können.

Heute umfasst die Psychometrie praktisch alle statistischen Methoden, die für die Verhaltens- und Sozialwissenschaften von Nutzen sind, einschließlich der Behandlung fehlender Daten, der Kombination von Vorabinformationen mit gemessenen Daten, der Messung aus speziellen Experimenten, der Visualisierung statistischer Ergebnisse, der Messung unter Wahrung der Privatsphäre und so weiter. Psychometrische Modelle und Methoden sind heute in vielen Disziplinen anwendbar, z. B. im Bildungswesen, in der Arbeits- und Organisationspsychologie, der Verhaltensgenetik, der Neuropsychologie, der klinischen Psychologie, der Medizin und sogar in der Chemie.

In Zukunft werden wir dank verbesserter Instrumente, wie Gehirnscans und Genomsequenzierung, sowie dem Wachstum des Internets und der Rechenleistung mehr persönliche Daten als je zuvor haben. Die Sammlung von Daten übersteigt inzwischen unsere Fähigkeit, ihre Komplexität zu erfassen und zu interpretieren. Es wird erwartet, dass sich ganze Wirtschaftszweige rund um die Analyse von Daten entwickeln werden, sowohl im kommerziellen als auch im wissenschaftlichen Bereich. Es ist zu erwarten, dass die Bedeutung von Innovationen in den Bereichen Messung und Statistik sowie von Möglichkeiten, Daten sinnvoll zusammenzufassen und zu visualisieren, damit einhergehen wird. Die Psychometrische Gesellschaft ist darauf vorbereitet, eine wichtige Rolle bei der Bereitstellung dieser Innovationen zu spielen.

Galton, F. (1879). Psychometrische Experimente. Brain: A Journal of Neurology, 11, 149-162.

Peter Molenaar (Pennsylvania State University)

Psychometrie ist die Annäherung an latente psychologische Prozesse mittels stochastischer Analyse sowohl auf individueller als auch auf Populationsebene.

Denny Borsboom (Universität Amsterdam)

Die Psychometrie ist eine wissenschaftliche Disziplin, die sich mit der Konstruktion von Bewertungsinstrumenten, Messinstrumenten und formalisierten Modellen befasst, die dazu dienen können, beobachtbare Phänomene (z.B., Antworten auf Items in einem IQ-Test) mit theoretischen Attributen (z. B. Intelligenz) zu verbinden. Theoretische Konstrukte wurden beispielsweise definiert als Bereiche beobachtbarer Verhaltensweisen, von denen die Antworten auf die Items eine Stichprobe bilden (Verallgemeinerungstheorie), als psychologische Eigenschaften, die als gemeinsame Ursachen für die Antworten auf die Items fungieren (Theorie der latenten Variablen), als erwartete Werte eines Testergebnisses (klassische Testtheorie), als Abbildungen beobachtbarer Beziehungen in einem numerischen System (Skalierungstheorie) und als Systeme sich gegenseitig verstärkender Faktoren (Netzwerktheorie). Solche Modelle werfen konzeptionelle, inhaltliche und statistische Probleme auf, die Psychometriker zu analysieren und zu lösen versuchen. Da viele der von Psychometrikern untersuchten Fragen disziplinübergreifend sind und allgemeine Fragen der Messung und Datenanalyse betreffen, sind die Grenzen der Disziplin unscharf; die Psychometrie ist besonders eng mit Methodik und Statistik verwoben. Psychometrische Techniken sind in den Wissenschaften weit verbreitet und finden Anwendung in Bildungstests, Verhaltensgenetik, Soziologie, Politikwissenschaft und Neurowissenschaften.

David Thissen (University of North Carolina at Chapel Hill)

Die Verwendung des Adjektivs „psychometrisch“ im Sinne des Namens der Psychometrischen Gesellschaft geht mindestens auf Francis Galtons (1879) Aufsatz in Brain mit dem Titel „Psychometrische Experimente“ zurück; die Eröffnungszeile dieses Artikels lautet: „Psychometrie, es ist kaum nötig zu sagen, bedeutet die Kunst, den Vorgängen des Geistes Messungen und Zahlen aufzuerlegen …“ Galtons „Experimente“ waren im Wesentlichen introspektiv, aber er behandelte ihre Ergebnisse „statistisch“ (d.h. er gab Zählungen an; es war immerhin 1879!). Die Wörter „psychometrisch“ als Adjektiv und „Psychometrie“ als Substantiv, die sich auf das Studiengebiet beziehen, wurden im Laufe der Entwicklung der Psychologie immer häufiger verwendet und erlangten mit der Gründung der Psychometric Society im Jahr 1935 und der Veröffentlichung von Guilfords (1936) Psychometric Methods als Name der Teildisziplin Bekanntheit.

Guilfords (1936) Psychometrische Methoden umfasste eine Vielzahl von Themen, von psychophysikalischen Methoden und psychologischer Skalierung über Korrelation und Regression bis hin zu Verfahren für die Analyse von Daten aus mentalen Tests und Faktorenanalyse. Im Vorwort schrieb Guilford (1936, S. xi): „Der Name „Psychometrische Methoden“, der zu lange auf klinische Tests und dergleichen beschränkt war, ist sicherlich weit genug gefasst, um alle soeben genannten Themen angemessen zu erfassen.“ Die Zeitschrift der Psychometric Society mit dem Namen Psychometrika (mit einem k geschrieben, vermutlich in Anlehnung an die ähnlich benannte Biometrika von Galton und Pearson) begann mit der Gründung der Gesellschaft zu erscheinen; sie enthielt Artikel zu allen Themen in Guilfords Buch. Jahrhunderts wurde die Psychometrie durch den Untertitel definiert, der von der Gründung der Psychometrika im Jahr 1936 bis zur Neugestaltung des Titelblatts im Jahr 1984 unter dem Titel Psychometrika erschien: „eine Zeitschrift, die der Entwicklung der Psychologie als quantitativ-rationale Wissenschaft gewidmet ist“

Die Praktiker der Wissenschaft der Psychometrie wurden als Psychometriker bezeichnet; dieser Begriff wurde jedoch auch für Praktiker verwendet, die psychologische Tests in der pädagogischen und klinischen Praxis durchführten. Um 1980 begannen die Ausbildungsprogramme für Psychometriker ihre Bezeichnungen zu ändern, um Verwechslungen mit dieser alternativen Bedeutung zu vermeiden und den immer größer werdenden Anwendungsbereich besser abdecken zu können; am häufigsten wurde die Bezeichnung „quantitative Psychologie“ verwendet. 1984 wurde das Titelblatt von Psychometrika neu gestaltet, wobei zum ersten Mal Thurstones handgezeichnetes Titelbild beiseite gelassen wurde; der altehrwürdige Titel wurde beibehalten, aber die Unterüberschrift wurde in „a journal of quantitative psychology“ geändert. Heute wird das Fachgebiet meist als „Quantitative Psychologie“ bezeichnet, aber das Flaggschiff bleibt die Zeitschrift Psychometrika. Jones und Thissen (2007; siehe unten) fassen die Geschichte der Teildisziplin im Eröffnungskapitel eines relativ neuen Buches mit dem kuriosen Titel Psychometrics zusammen.

Galton, F. (1879). Psychometric experiments. Brain: A Journal of Neurology, 11, 149-162.
Guilford, J.P. (1936). Psychometric Methods. New York, NY: McGraw-Hill Book Company.

Videos und weiterführende Literatur

Videovorträge finden Sie hier.
Weitere Informationen zur Definition, Geschichte und Zukunft der Psychometrie finden Sie in den folgenden Beiträgen.

Jones, L. V., & Thissen, D. (2007). Eine Geschichte und ein Überblick über die Psychometrik. In C.R. Rao and S. Sinharay (eds). Handbook of Statistics, 26: Psychometrics (pp.1-27). Amsterdan: North Holland.
Eine kostenlose Version dieses Kapitels kann hier bezogen werden.

Stout, W. (2002). Psychometrics: From practice to theory and back. Psychometrika, 67(4), 485-518. Eine kostenlose Version dieses Artikels kann hier bezogen werden.

Groenen, P. J., & Andries van der Ark, L. (2006). Visionen zu 70 Jahren Psychometrie: Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft. Statistica Neerlandica, 60(2), 135-144.

Borsboom, D. (2006). The attack of the psychometricians. Psychometrika,71(3), 425-440.