Was ist Slack und warum lieben die Leute es?

• Rob Woodgate

  @agiledoc

• July 17, 2019, 8:00 Uhr EDT

Slack ist eine Chat-App für den Arbeitsplatz, die so beliebt ist, dass das Unternehmen, dem sie gehört, mit mehr als 20 Milliarden Dollar bewertet wurde. Wahrscheinlich haben Sie schon in den Nachrichten davon gehört. Wenn Sie es noch nicht benutzt haben, sollten Sie Folgendes wissen.

Was ist Slack?

Slack ist ein Kommunikationstool für den Arbeitsplatz, „ein einziger Ort für Nachrichten, Tools und Dateien“. Das heißt, Slack ist ein Instant-Messaging-System mit vielen Add-Ins für andere Arbeitsplatz-Tools. Die Add-Ins sind jedoch nicht notwendig, um Slack zu nutzen, da die Hauptfunktionalität darin besteht, mit anderen Menschen zu sprechen. Es gibt zwei Chat-Methoden in Slack: Kanäle (Gruppen-Chat) und Direktnachrichten oder DM (Chat von Mensch zu Mensch). Werfen wir einen kurzen Blick auf die Benutzeroberfläche.

Es gibt vier Hauptpunkte, auf die man in Slack achten sollte:

1. Der Name der Slack-Instanz.
2. Die Liste der Kanäle, in denen du Mitglied bist.
3. Die Liste der Personen, mit denen du direkte Nachrichten ausgetauscht hast.
4. Das Chat-Fenster.

Wenn ein Kunde Slack nutzen möchte, wählt er einen Namen für seine Slack-Instanz. Dieser wird dann Teil der eindeutigen URL. Wenn also Wile E. Coyote eine Slack-Instanz für ACME Slingshots erstellen möchte, würde seine Slack-Instanz https://acmeslingshot.slack.com/ lauten. Wile E. kann dann jeden, den er möchte, einladen, Mitglied seiner Slack-Instanz zu werden.

Kanäle in Slack können öffentlich sein, was bedeutet, dass jedes Mitglied diesen Kanal sehen und ihm beitreten kann, oder privat, was bedeutet, dass nur Mitglieder dieses Kanals ihn sehen oder andere zum Beitritt einladen können. DMs sind immer privat, obwohl sie bis zu 8 Personen umfassen können.

Im Chat-Fenster findet die gesamte eigentliche Kommunikation statt. Sie können alle Antworten auf Nachrichten lesen, Emoji-Reaktionen verwenden, Gifs hinzufügen, RSS-Feeds sehen, Erinnerungen einstellen, Add-In-Benachrichtigungen erhalten und verschiedene andere Extras nutzen. Aber vor allem ist dies der Ort, an dem man mit Menschen spricht.

Was ist so toll an Slack?

Als Slack aufkam, gab es keine wirklichen Konkurrenten auf dem Markt. Das heißt nicht, dass es nicht auch andere Chat-Apps gab, aber Slack kombinierte eine intuitive Benutzeroberfläche mit Gruppen- und Einzelmitteilungen. Außerdem können Unternehmen durch das Einladungssystem in gewissem Maße selbst bestimmen, wer es nutzen darf. Andere Tools könnten das Gleiche tun, aber ohne die gleiche Benutzerfreundlichkeit (Campfire, jetzt BaseCamp, war ein naheliegendes Beispiel). Keiner der traditionellen Anbieter (Microsoft, Apple, IBM, Sun usw.) hatte etwas, das mit Slack vergleichbar war.

Dieser Mangel an Unternehmensgröße war auch ein Vorteil. Slack war klein genug, um reaktionsschnell zu sein, wenn es darum ging, neue Funktionen hinzuzufügen, wie z. B. Emoji-Reaktionen (toll für Benutzer) und 2-Faktor-Authentifizierung (toll für Administratoren). Für einige Nutzer war die Tatsache, dass Slack nicht zu einem großen traditionellen Anbieter gehört, Vorteil genug, aber das erklärt nicht, warum Slack so beliebt ist.

Slack macht zwei Dinge wirklich gut: Design und das Verständnis für die Bedürfnisse seiner Nutzer. Diese beiden Säulen bilden die Grundlage der meisten guten Produkte, sind aber erstaunlich schwer gut umzusetzen, wie viele gescheiterte Apps beweisen. Das grobe anfängliche Design wurde von Slack-Gründer Stewart Butterfield (der auch Flickr in den frühen 2000er Jahren mitbegründet hat) und seinem Team entworfen und dann an eine dritte Partei namens MetaLab zum Feinschliff gegeben. Andrew Wilkinson von MetaLab erklärte:

„Um in einem überfüllten Markt Aufmerksamkeit zu erregen, mussten wir einen Weg finden, die Aufmerksamkeit der Leute zu gewinnen. Die meiste Unternehmenssoftware sieht aus wie ein billiger 70er-Jahre-Ballanzug – überall gedämpfte Blau- und Grautöne – also haben wir, beginnend mit dem Logo, Slack so aussehen lassen, als wäre eine Konfettikanone losgegangen. Elektrisches Blau, Gelb, Lila und Grün überall. Wir gaben dem Logo das Farbschema eines Videospiels und nicht das eines Produkts für die Zusammenarbeit in Unternehmen… leuchtende Farben, eine geschwungene serifenlose Schrift, freundliche Icons und überall lächelnde Gesichter und Emojis.“

Im selben Artikel spricht Wilkinson darüber, wie gut sich Slack anfühlt, wenn man es benutzt – was es auch tut – und wie der Inhalt, z. B. das Laden von Nachrichten, informell und oft ziemlich lustig ist, und kommt zu dem Schluss: „Es ist im Grunde derselbe Unternehmens-Chat-Client, aber er ist spielerisch, macht Spaß bei der Benutzung, und all das kommt zusammen, damit er sich wie ein Charakter in deinem Leben anfühlt.“

Betrachtet man die Elemente, die Slack ausmachen, so stechen die Benutzerfreundlichkeit und die Zuverlässigkeit hervor. Es ist auch für technisch nicht versierte Benutzer leicht zu bedienen, vor allem im Vergleich zu anderen Gruppen-Chat-Tools wie Basecamp oder Microsoft Teams. Außerdem können Sie Ihre eigene Slack-Instanz kostenlos einrichten, sogar für den privaten Gebrauch. Und wenn Ihnen der „Konfettikanonen“-Look nicht gefällt, können Sie die Farben ganz einfach ändern.

Aber ein gutes Design nützt nicht viel, wenn die Funktionalität nicht vorhanden ist. Chatten ist relativ einfach, weshalb die meisten Chat-Apps das gleiche Grundformat haben: ein Fenster, um die Konversation zu sehen, und ein Platz zum Schreiben, entweder darunter oder an der Seite. Hier kommt die Aufmerksamkeit von Slack für die Bedürfnisse seiner Nutzer ins Spiel. Anstatt das Chat-Rad neu zu erfinden, hat man sich darauf konzentriert, was die Menschen von einer Chat-App erwarten, die über die Grundanforderung des Versendens von Nachrichten hinausgeht.

Eines der wichtigsten Verkaufsargumente von Slack war, dass private Channels und DMs von Slack-Administratoren nicht gelesen werden konnten, ohne dass entweder die offene Zustimmung der Mitglieder vorlag oder eine Nachricht an alle Nutzer geschickt wurde, die besagte, dass ein Export von Nachrichten stattgefunden hatte. Dies vermittelte den Nutzern ein Gefühl von Privatsphäre und Sicherheit, das andere Produkte (insbesondere E-Mail) nicht hatten.

Dies hat sich jedoch vor allem dank der 2018 in Europa in Kraft getretenen GDPR-Gesetzgebung geändert – Administratoren auf den teureren Stufen können einen vollständigen Export durchführen, ohne ihre Nutzer zu informieren. Das zeigt, wie sehr viele Nutzer die ursprünglichen Datenschutzeinstellungen schätzten, und ist ein guter Beweis dafür, dass Slack – wenn es nicht durch die Gesetzgebung eingeschränkt ist – versteht, was seine Nutzer wollen.

Dieses Verständnis erlangen sie vor allem dadurch, dass sie das Produkt selbst jeden Tag nutzen:

„In den Wänden des Slack-Hauptquartiers in San Francisco kann das Designteam verschiedene Nutzerszenarien mit seinen eigenen Abteilungen testen. Jede Abteilung fungiert als Mikrokosmos des größeren Kundenstamms. So können die Designer beispielsweise mehr darüber erfahren, wie sie Slack für Finanzteams verbessern können, indem sie die eigene Finanzabteilung beobachten und deren Feedback einholen.“

Wie einer der Produktdesigner in demselben Artikel sagt: „Nutzer-Feedback kommt auch regelmäßig von außerhalb des Unternehmens, und jeder macht wöchentliche Support-Schichten, um sich besser in die Kunden hineinversetzen zu können.“

Wie viele Unternehmen kennen Sie, bei denen jeder regelmäßig eine Schicht im Support arbeiten muss, um sicherzustellen, dass sie die Schmerzpunkte der Kunden verstehen?

Slack hat sich außerdem schon früh dafür entschieden, ein Ökosystem von App-Integrationen zu fördern. Benutzer können fast jede beliebige App integrieren, von Entwicklungs-Tools wie GitHub, Jenkins und StackOverflow bis hin zu Business-Tools wie Google Analytics, ServiceNow, MailChimp oder SalesForce. Es gibt über 1500 Apps, in die Slack integriert werden kann. Wenn Slack also etwas nicht kann, was Sie brauchen, gibt es wahrscheinlich eine App, die es kann. Dadurch wird Slack zu einer leistungsstarken Hauptanwendung, die Benutzer auf einem Bildschirm geöffnet haben können, während sie an einem anderen arbeiten. Im Grunde ist Slack für viele Nutzer zu einem One-Stop-Shop geworden.

Die beiden Säulen Design und Verständnis für die Bedürfnisse der Nutzer haben Slack beliebt gemacht. Diese Umfrage gibt einen guten Überblick darüber, was die Nutzer von Slack halten, und die Ergebnisse sind fast durchweg positiv.

Slack ist so beliebt, dass Atlassian – der milliardenschwere australische Konzern, der hinter sehr erfolgreichen Produktivitäts-Apps wie Jira und Confluence steht – im Jahr 2018 eine Niederlage eingestand und seine beiden Bemühungen um eine Chat-App, HipChat und Stride, an die Slack-Nutzer und alle anderen verkaufte.

Zurzeit gibt es eine Umfrage, die behauptet, dass Microsoft Teams beliebter ist als Slack. Diese Umfrage wurde von einem Microsoft-Partner durchgeführt und basiert auf der Anzahl der Unternehmen, die das jeweilige Tool nutzen, und nicht auf den Präferenzen der Nutzer. Office 365 ist bei weitem die meistgenutzte Software in der Geschäftswelt, und Teams ist darin enthalten. Daher verwenden mehr Unternehmen Teams, weil es ihnen als Teil ihres Unternehmensabonnements zur Verfügung steht.

Wie viel kostet Slack?

Sie können Slack kostenlos nutzen, aber mit diesem Plan haben Sie nur Zugriff auf die 10.000 neuesten Nachrichten. Es gibt weitere Einschränkungen, darunter nur zehn Integrationen, keine Single-Channel- oder Multichannel-Gäste und begrenzte Verwaltungsfunktionen.

Wenn Sie einmal an Bord sind, ist Slack ziemlich teuer, wenn Sie die Plus-Edition wünschen. Mit dieser Stufe erhalten Sie Dinge wie Single Sign-On und Compliance-Exporte, die für jedes Unternehmen von anständiger Größe unerlässlich sind. Wie teuer? Etwa 12 US-Dollar pro Benutzer und Monat, wenn Sie jährlich zahlen, oder 15 US-Dollar pro Benutzer und Monat, wenn Sie monatlich zahlen. Wenn Sie 1.000 Benutzer haben und jährlich zahlen, sind das 144.000 Dollar. Wir sagen nicht, dass es sich nicht lohnt, aber das ist ein ganz schöner Batzen Geld.

Mit Ihrem Abonnement erhalten Sie viele Dinge, aber eine Sache, die Sie nicht bekommen, ist die Möglichkeit, Ihre eigenen Daten zu hosten. Alle Daten werden auf den Servern von Slack gespeichert, bei denen es sich eigentlich um Server von Amazon handelt, da Slack auf AWS läuft. Das ist zum Teil der Grund, warum Microsoft Slack auf die interne Liste der „entmutigten“ Anwendungen gesetzt hat: Slack ist nicht nur einer der offiziellen Konkurrenten von Microsoft (und umgekehrt), sondern Microsoft Azure konkurriert mit Amazon Web Services um den milliardenschweren Markt für Cloud-Dienste. Es ist unwahrscheinlich, dass dies ein spezifisches Problem für Ihr Unternehmen darstellt, aber je nach Rechtsprechung, Compliance-Anforderungen oder Datenhandhabungsrichtlinien ist es möglicherweise nicht akzeptabel, Ihre Daten mit einem Drittanbieter-Tool auf AWS zu speichern.

Was kann man daran nicht mögen?

Wenn Ihr Unternehmen die Kosten schlucken kann und sich nicht daran stört, keine Kontrolle über seine Daten zu haben, gibt es immer noch ein paar Probleme mit der App selbst. Zum Beispiel gibt die Dezentralisierung von Slack den Benutzern die Kontrolle darüber, welche Kanäle erstellt werden. Das ist großartig, bis Sie feststellen, dass Sie zwei Dutzend Kanäle pro Tag überprüfen müssen – zum Teil, um FOMO zu lindern, und zum Teil, weil Sie wissen müssen, was vor sich geht. Das wirkt sich bei manchen Nutzern negativ aus, und es ist leicht zu verstehen, warum immer mehr Menschen Slack eher als Zeitfresser denn als produktives Werkzeug empfinden. Wenn das auf Sie zutrifft, können Sie Slack für eine Weile abschalten.

Ein größeres Problem ist jedoch, dass Slack keine Stummschaltungs- oder Blockierfunktion hat:

„Abstrakt gesehen macht das Sinn: Slack sieht sich selbst als Organisationstool, und dieses Tool wird an Arbeitsplätzen eingesetzt. Daher sind die Richtlinien des Arbeitsplatzes und die Art und Weise, wie dieser Arbeitsplatz mit Belästigung umgeht, auch die Art und Weise, wie Belästigung auf Slack gehandhabt werden sollte.“

Wenn Ihnen diese Anforderung auf den ersten Blick seltsam vorkommt und Sie der Meinung sind, dass die Position von Slack vollkommen sinnvoll ist, haben Sie wahrscheinlich noch nie unter der unerwünschten Aufmerksamkeit von jemandem gelitten, der Sie einfach nicht in Ruhe lassen will. Aus demselben Artikel:

„Meine Freundin hatte unangenehme Interaktionen mit einem Kollegen über Slack – die Plattform, die sie für viele Stunden am Tag nutzen muss, um ihre Arbeit zu erledigen. Sie konnte daher nicht jedes Mal ignorieren, wenn sie mit Nachrichten gepingt wurde, auch wenn diese oft von ihrem Belästiger stammten. Da sie eine Person nicht stummschalten kann, wäre sie gezwungen, jedes Mal, wenn die kleine rote Benachrichtigung auftaucht, seine unangemessenen Nachrichten zu sehen.“

Ungeachtet dessen, wie Sie darüber denken, wie ein Unternehmen mit Mitarbeitern umgehen sollte, die andere Mitarbeiter belästigen, ist es nicht in Ordnung, dass Menschen sich bei der Verwendung von Slack unwohl fühlen, weil diese grundlegende Funktion fehlt.

Empfehlen wir Slack?

Wir hier bei How-To Geek mögen Slack sehr – wir verwenden es selbst! Es ist nicht perfekt, und es gibt Dinge, die wir ändern würden, aber im Allgemeinen ist es gut gestaltet und benutzerfreundlich. Außerdem ist es kostenlos, wenn Sie sich nicht darum kümmern, alle Ihre Nachrichten zu speichern oder ein paar Unternehmensspielzeuge zu haben.

Wir empfehlen Ihnen, einen Arbeitsbereich einzurichten und mit Slack zu experimentieren, um zu sehen, ob es Ihren Bedürfnissen entspricht.