Was Kinder schüchtern machen kann

Ich war ein schüchternes Kind, als ich aufwuchs. Es fiel mir schwer, neue Freunde zu finden, und ich brauchte einige Zeit, um mich an neuen Orten zurechtzufinden. Obwohl ich im Laufe der Jahre gelernt habe, mit meiner Schüchternheit umzugehen, habe ich immer noch leichte Anfälle von sozialer Angst, wenn ich mit neuen Leuten zusammen bin oder wenn ich an großen beruflichen Veranstaltungen teilnehme, wie z. B. akademischen Konferenzen, bei denen es darum geht, neue Leute kennenzulernen.

Mein 3-jähriger Sohn könnte nicht unterschiedlicher sein. Er ist kontaktfreudig, liebt neue Leute und scheint jedes Mal, wenn wir in den Park gehen oder sogar essen gehen, neue Freunde zu finden. Das erste, was er tut, wenn wir uns in einem Restaurant hinsetzen, ist, die Leute um uns herum zu mustern, Hallo zu sagen und jeden mit seinem einladenden Lächeln anzulächeln.

Was macht einen Menschen schüchtern oder kontaktfreudig? Ist Schüchternheit etwas, mit dem wir geboren werden, oder ist sie etwas, das wir aufgrund unserer Erfahrungen mit anderen Menschen entwickeln?

Quelle: Kristoffer Abildgaard/Flickr

Eine lange Forschungsgeschichte deutet darauf hin, dass das Temperament – oder der eigene Stil einer Person, emotional auf die Umwelt zu reagieren – erstmals bei Säuglingen im Alter von 4 Monaten festgestellt werden kann. Es wird gemessen, indem man Säuglingen einige einfache Spielzeuge zeigt, z. B. ein Mobile mit mehreren hängenden Tieren, und beobachtet, wie sie reagieren. Dieser einfache Test im Alter von 4 Monaten hat gezeigt, dass Säuglinge, die auf ein hängendes Mobile überwältigt oder emotional verzweifelt reagieren, am ehesten schüchtern werden, wenn sie älter werden (Kagan, 1997). Diese Babys reagieren besonders empfindlich auf jede Art von Veränderung in ihrer Umgebung und lassen sich selbst von den routinemäßigsten Aktivitäten wie dem Klingeln an der Tür oder dem Wechseln der Windel leicht aus der Ruhe bringen. Im Gegensatz dazu werden Babys, die positiv oder gar nicht auf diese Veränderungen reagieren, im Vorschulalter mit großer Wahrscheinlichkeit sehr sozial sein.

Erstaunlicherweise geht diese Beziehung über die frühe Kindheit hinaus, und die Reaktionen der Babys auf das Handy im Alter von 4 Monaten sagen voraus, wie schüchtern oder sozial sie im Jugendalter sein werden (Kagan, Snidman, Kahn, Towsley, Steinberg und Fox, 2007). Unterschiede zwischen schüchternen und kontaktfreudigen Vorschulkindern lassen sich sogar in ihrer Biologie und im Gehirn nachweisen (Barker, Reeb-Sutherland und Fox, 2014; Fox et al., 1995), was darauf hindeutet, dass Schüchternheit eine starke biologische Grundlage hat und möglicherweise schon sehr früh im Leben Teil der Persönlichkeit eines Menschen ist.

Bedeutet dies, dass die Umwelt bei der Entstehung von Schüchternheit keine Rolle spielt? Und ist Schüchternheit überhaupt etwas, worüber man sich Gedanken machen sollte?

Nur weil das Temperament eine biologische Grundlage hat, heißt das nicht, dass es in Stein gemeißelt ist. Das Temperament eines Kindes kann sich verändern, und die negativen Reaktionen von Säuglingen auf neue Menschen, Gegenstände und Situationen können mit der Zeit weniger extrem werden. Außerdem ist es nicht schlimm, ein wenig schüchtern zu sein. Viele Kinder haben ein Temperament, das als „langsam aufwärmend“ beschrieben wird, und brauchen einfach eine gewisse Zeit, um sich an ihre Umgebung zu gewöhnen, bevor sie bereit sind, sich ins Getümmel zu stürzen und Spaß zu haben (Thomas, Chess und Birch, 1970). Es ist jedoch erwähnenswert, dass es eine Untergruppe von Säuglingen gibt, etwa 10-15 %, die extrem empfindlich sind. Bei diesen Kindern ist das Risiko für die Entwicklung von Schüchternheit am größten, und ein Teil von ihnen (etwa 40 %) könnte später im Leben sogar soziale Ängste entwickeln (Fox und Helfinstein, 2013).

Wenn Sie also ein extrem sensibles Kind haben, das selbst mit vertrauten Menschen und Orten nach einiger Zeit nicht warm wird, gibt es Interventionen, die verhindern können, dass es Probleme mit sozialen Ängsten entwickelt. Darüber hinaus kann ein unterstützender Erziehungsstil sehr hilfreich sein. So haben Untersuchungen gezeigt, dass das Risiko eines Babys, schüchtern zu werden, deutlich sinkt, wenn es eine Mutter hat, die einfühlsam ist und angemessen auf die Bedürfnisse des Kindes eingeht. Selbst bei Babys, die sich leicht aufregen, wenn sie mit neuen oder herausfordernden Situationen konfrontiert werden, kann ein Elternteil, das auf die Bedürfnisse des Babys eingeht, als Puffer gegen die Entwicklung von Schüchternheit oder sozialer Angst wirken (Panela, Henderson, Hane, Ghera und Fox, 2012).

Auch die Erziehung kann eine Rolle dabei spielen, wie schüchterne oder kontaktfreudige Kinder in der Kindheit ein Gefühl für Moral oder Gewissen entwickeln. Schüchterne oder ängstliche Kinder zum Beispiel regen sich leicht auf, wenn sie wegen eines Regelverstoßes zurechtgewiesen werden. Infolgedessen brauchen sie nur sanfte Formen der Disziplinierung (und reagieren gut darauf), da sie sich leicht für ihre Übertretungen schuldig fühlen. Kinder, die sehr viel kontaktfreudiger oder furchtloser sind, sprechen nicht immer auf sanfte Disziplin an und brauchen etwas mehr Aufmerksamkeit, wenn sie die Regeln brechen, da sie sich nicht so leicht selbst ängstlich fühlen (Kochanska, 1997).

Insgesamt deuten diese Forschungen darauf hin, dass die Saat, aus der eine schüchterne oder aufgeschlossene Persönlichkeit erwächst, schon früh im Leben gelegt wird und eine starke biologische Grundlage hat. Aber Anatomie ist kein Schicksal, und wenn man ein Baby hat, das sehr empfindlich auf jede Art von Veränderung in der Umwelt reagiert, kann eine ebenso einfühlsame Erziehung, die es dem Kind ermöglicht, sich in seinem eigenen Tempo an neue Dinge zu gewöhnen, dazu beitragen, dass es später keine Angst oder Unruhe in sozialen Situationen entwickelt. Und obwohl Schüchternheit eine starke biologische Grundlage hat, gibt es keine Garantie dafür, dass man zwei Kinder mit genau demselben Temperament bekommt. Es kann durchaus sein, dass Sie ein schüchternes, ängstliches Kind bekommen, gefolgt von einem ungestümen, furchtlosen Kind. In diesem Fall ist es wichtig, den Erziehungsstil an die Bedürfnisse des Kindes anzupassen, und was bei dem einen Temperament gut funktioniert, funktioniert bei dem anderen vielleicht nicht so gut.

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