Was macht einen Menschen interessant?
„Der Test für eine erstklassige Intelligenz ist die Fähigkeit, zwei gegensätzliche Ideen gleichzeitig im Kopf zu haben und trotzdem zu funktionieren. Man sollte zum Beispiel in der Lage sein zu sehen, dass die Dinge hoffnungslos sind, und dennoch entschlossen sein, sie anders zu machen.“
- F. Scott Fitzgerald
Was macht einen Menschen interessant? Das ist eine heikle Frage.
Die Standardantworten klingen alle elitär. Die gängigen Antworten suggerieren, dass Privilegien den Grundstein für ein interessantes Leben legen können, dass Geld die Mittel bereitstellen kann, um zu erforschen und so viele Erfahrungen und Abenteuer zu machen, dass ein reiches Leben entsteht, eine einzigartige und differenzierte Sicht auf die Welt. Manchmal mag das stimmen, denn Reichtum gibt uns die Muße und die Zeit, nachzudenken und zu lernen, anstatt uns auf das Nötigste zu konzentrieren.
Aber nicht immer.
In der Tat kann ein hohes Maß an Privilegien dazu führen, dass wir uns nicht den Unannehmlichkeiten und Gefahren aussetzen, die zu starken Einsichten und größerer Selbsterkenntnis führen. Reichtum ohne Selbstbeobachtung kann oberflächlich sein. Unermüdlicher Komfort trägt nicht dazu bei, uns für das Leben zu erwecken. Tatsächlich hat er schon mehr als einen Erben eines Vermögens in den Schlaf versetzt. Es gibt gefährliche Schlummer, über die wir selten sprechen, wenn wir wohlhabend werden.
Gleichermaßen kann es sein, dass ein Leben in der Angst, dass unsere grundlegendsten Bedürfnisse erfüllt oder nicht erfüllt werden, unseren Appetit auf Risiko und Erkundung dämpft. Warum sollte man sich von dem, was einem vertraut ist, entfernen, wenn Nahrung, Unterkunft und Sicherheit für einen selbst und die Menschen, die man liebt, bereits hier und jetzt knapp sind?
Im Endeffekt macht keines der beiden Extreme einen Menschen besonders interessant. Interessantheit ist nicht das Ergebnis davon, hundert Länder zu besuchen, jedes erdenkliche Essen zu essen, ein Dutzend Sprachen zu lernen oder gar einer großen Vielfalt von Kulturen oder Völkern zu begegnen.
Interessantheit ist nicht das Ergebnis eines hohen IQ. Wir alle kennen sehr kluge Menschen, die langweilig und phantasielos sind.
In seiner elementarsten Form hat der Weg zu einem interessanten Menschen wenig mit materiellen Umständen zu tun, was eine gute Nachricht ist, obwohl große Privilegien oder Armut den Zugang zu einem interessanten Leben erschweren können.
Meine Erfahrungen auf der Suche nach faszinierenden Menschen legen Folgendes nahe:
Ein interessanter Mensch ist ein neugieriger Mensch, ein unermüdlich neugieriger Mensch mit der Integrität, dieser Neugier zu folgen, auf ihre Lektionen zu hören und ihre Einsichten zum Ausdruck zu bringen, selbst wenn dies ihr oder sein gesamtes Weltbild zu bedrohen scheint.
In anderen Worten: Interessant zu werden ist die andere Seite der Angst, der Angst vor dem Unbekannten, der Angst vor der Veränderung der eigenen Identität. Interessante Menschen verlieren das Interesse daran, sich selbst zu definieren. Interessante Menschen überstehen Identitätskrisen als Teil ihres normalen inneren Wetters.
Interessant zu sein ist keine neue Identität, die man sich für alle Zeiten anlegt. Die interessantesten Menschen können über das Bedürfnis hinausgehen, sich überhaupt eine Identität zuzulegen. Tiefe Neugier ist eine Art, sich durch das Leben zu bewegen, sich in die Menschen und Orte um einen herum einzufühlen und mit ihnen zu verschmelzen.
Interessierte Menschen werden zwangsläufig interessant. Sie können über die Fragen nachdenken, die für so viele an ein Gedankenverbrechen grenzen. Ein solcher Mensch kann die Argumente von Menschen mit sehr unterschiedlichen Ansichten abwägen. Sie verstehen, dass eine Kritik an etwas, was man tut, oder sogar an dem, was man glaubt, kein Angriff auf das ist, was man ist.
Ein interessanter Mensch kann im Labor seines Verstandes und seines Herzens die Wahrheitsansprüche von Kommunisten, Buddhisten, Katholiken, Unternehmensführern, Dichtern und Physikern testen und lernen, eine einzigartig kohärente Weltanschauung, eine sich entwickelnde Weltanschauung, zusammenzufügen. Sie können diese Perspektiven so verdauen, dass ihre Identität, die Geschichte, die sie sich über sich selbst erzählen, leicht zu halten und nicht leicht zu bedrohen ist. Solche Menschen könnten die Idee in Betracht ziehen, dass die Zugehörigkeit zu einer elitären Gruppe beispielsweise unsere Empathie für diejenigen außerhalb der Gruppe verringern kann, ohne dass wir (innerhalb der Gruppe) das Gefühl haben, dass wir schlecht oder falsch sind, weil wir Exklusivität schaffen.
Wie ein Kleinkind die Sprache aufnimmt, so geht das Verstehen der Sprache der Fähigkeit, eine lebendige Weltanschauung auszudrücken, lange voraus.
Interessierte Menschen können Jahre und Jahrzehnte damit verbringen, intensiv zuzuhören und zu lernen, und äußern nur gelegentlich ihre Meinung. Und wenn sie das tun, sind die Meinungen zunächst klobig, unbeholfen, töricht oder eindeutig falsch. Enthusiasmus für neue Ideen und ein Sinn für Humor, wenn es darum geht, dumm auszusehen oder zu klingen, können diesen Prozess beschleunigen. Der Narr lernt am schnellsten.
Wenn wir wollen, dass mehr Menschen interessant werden, sich mit den größten und tiefsten Fragen beschäftigen, die uns als Menschen zur Verfügung stehen (und vielleicht neue Lösungen für die Ursachen von Leiden oder neue Quellen der Freude erfinden), müssen wir sie schon früh im Leben ermutigen und unterstützen. Stellen Sie sich vor, die Bildung wäre auf endloses, neugieriges Erforschen ausgerichtet und nicht auf lineares Denken.
Was könnte eine zukünftige Bildung beinhalten? Der Zugang zu verlässlichem Wissen, begründeten Wahrheitsansprüchen, Mentoren und Diskussionspartnern ist unerlässlich. Die Grundbedürfnisse müssen gegeben sein, sonst wird der Stoffwechsel des Geistes eines jungen Menschen behindert. Wir brauchen ein solides soziales Sicherheitsnetz. Nahrhaftes Essen, Unterkunft und Zuneigung sollten selbstverständlich sein. Das Erlernen praktischer Fähigkeiten und das Lösen von Problemen sollte selbstverständlich sein. Freiheit von Angst sollte eine Selbstverständlichkeit sein, Teil eines Lehrplans, der noch nicht erfunden wurde. Angst hemmt alle anderen Formen des Lernens, und für diejenigen, die mit Knappheit leben, scheinen Abenteuer unerreichbar, unvorstellbar.
Ich kann mir eine Welt vorstellen, in der der Zugang zu Abenteuern und Erkundungen und Zeit zum Nachdenken als Geburtsrecht angesehen wird, so wie eine Grundausbildung, Nahrung und Wasser. In einer solchen Welt, in der es eine Struktur gibt, in der Informationen zu Wissen und dann vielleicht zu Einsichten oder Weisheit verdaut werden können, kann die Mehrheit der Menschen die Befreiung ihres kreativen Potenzials erleben.
Die letzte europäische Renaissance würde im Vergleich dazu verblassen.