Was Polizeidienststellen und der Rest von uns tun können, um implizite Voreingenommenheit zu überwinden, laut einer Expertin

Jennifer Eberhardt ist eine MacArthur „Genius Grant“-Preisträgerin und Psychologieprofessorin an der Stanford University, die implizite Voreingenommenheit untersucht. TIME sprach mit ihr über ihr neues Buch, Biased: Uncovering the Hidden Prejudice That Shapes What We See Think and Do, sowie über ihre Forschung, ihre Arbeit mit der Polizei und darüber, wie implizite Vorurteile uns alle betreffen können.

Sie beginnen Ihr neues Buch Biased mit der Geschichte Ihres Sohnes, der sich Sorgen macht, dass ein schwarzer Mitreisender ein Flugzeug in die Luft sprengen könnte. Warum? Um zu zeigen, wie tiefgreifend implizite Voreingenommenheit ist und wie sie jeden treffen kann, sogar ein schwarzes Kind. Das ist etwas, mit dem sich jeder auseinandersetzen muss. Wir leben in einer Gesellschaft, in der wir ständig Bilder und Ideen aufnehmen, und das prägt uns und die Art und Weise, wie wir die Welt sehen.

Als Kind kam man auf eine überwiegend weiße Schule und konnte die Mädchen nicht auseinanderhalten. Unser Gehirn stellt sich auf das ein, womit wir umgeben sind. Und so bin ich wirklich gut darin, schwarze Gesichter zu erkennen und sie voneinander zu unterscheiden. Aber dann bin ich in ein anderes Viertel gezogen, wo ich plötzlich von Weißen umgeben war, mit denen ich vorher nie wirklich zu tun gehabt hatte.

Und obwohl ich in diesem neuen Viertel Freunde und all das haben wollte, konnte ich ihre Gesichter nicht wirklich unterscheiden. Ich war in wirklich getrennten Räumen gewesen. Ich war auf verschiedene Merkmale, wie die Hautfarbe, eingestellt. Es brauchte also eine Menge Übung in dieser Umgebung, bis mein Gehirn in der Lage war, zu sortieren.

Warum ist unbewusste rassistische Voreingenommenheit nicht einfach nur Rassismus? Wenn die Leute an Rassismus denken, denken sie an Fanatiker. Aber man muss kein moralisches Versagen haben, um nach einem impliziten Vorurteil zu handeln.

Das Gehirn mag kein Chaos, schreiben Sie, also arbeitet es daran, Dinge zu kategorisieren. Inwiefern ist das ein Vorläufer von Voreingenommenheit? Das Gehirn muss alles sortieren – das Essen, das wir essen, die Möbel, die wir benutzen, was auch immer. Wir sortieren auch Menschen. Sobald wir Kategorien haben, haben wir Überzeugungen und Gefühle über das, was in diese Kategorien fällt.

Sie haben ein MacArthur „Genie“-Stipendium für Ihre Arbeit über Voreingenommenheit an der Stanford University erhalten. Welche Studie fanden Sie persönlich am überzeugendsten? Es gab eine Studie, in der wir Menschen unterschwellig mit Gesichtern konfrontiert haben – eine Reihe von schwarzen und eine Reihe von weißen Gesichtern. Dann haben wir ihnen ein verschwommenes Bild eines Objekts gezeigt, das immer deutlicher wurde. Einige hatten mit Verbrechen zu tun, wie z. B. Pistolen oder Messer, andere waren Kameras und Hefter. Wir fanden heraus, dass Menschen, die für Millisekunden schwarzen Gesichtern ausgesetzt sind, Waffen und Messer schneller erkennen. Dass die Assoziation von Schwarzsein mit Verbrechen das, was wir sehen, auf diese buchstäbliche Weise beeinflussen kann, war ziemlich aufschlussreich.

Könnten Sie mir Ihre Studien über Afroamerikaner und Affen erklären? So wie Schwarze mit Verbrechen in Verbindung gebracht werden, werden Schwarze auch entmenschlicht und weiterhin mit Affen assoziiert. Wir haben eine ähnliche Studie durchgeführt wie die zum Thema Verbrechen. Diesmal wurden die Teilnehmer mit Bildern von schwarzen oder weißen Gesichtern konfrontiert. Dann gaben wir ihnen Strichzeichnungen von Tieren zu sehen. Auch hier waren die Bilder zunächst unscharf und wurden dann immer deutlicher. Und wir fanden heraus, dass weiße oder schwarze Personen, die zuvor schwarze Gesichter gesehen hatten, verschwommene Bilder von Affen viel schneller erkannten. Es gibt diese enge Verbindung zwischen Schwarzen und Affen, und es gibt eine rassistische Symbolik, die unsere visuelle Wahrnehmung beeinflusst.

Sie arbeiten mit Polizeibehörden zusammen. Wie kann die Laborarbeit das Verhalten der Polizei erklären? Wenn ein Weißer in der gleichen Situation wie Philando Castile gewesen wäre, wissen wir nicht, ob das Ergebnis anders gewesen wäre. Aber im Labor können wir identische Bedingungen schaffen, mit Ausnahme der Rasse. Und dann können wir sehen, was die kausalen Auswirkungen sind, welche Rolle die Rasse bei der Entstehung dieses Verhaltens spielt?

Warum wehren Sie sich gegen die Vorstellung, dass Schießereien auf den Rassismus eines bestimmten Polizisten zurückgeführt werden können? Ich finde, das ist kurzsichtig. Es könnte sein, dass die Person implizit oder explizit rassistisch voreingenommen war. Aber wenn wir uns in einem Kontext befinden, in dem es zu angespannten Interaktionen zwischen Polizei und Gemeinschaft kommt, sollten wir uns ansehen, wie sich diese Interaktionen auf die Menschen auswirken. So änderte die Polizei in Oakland vor etwa 10 Jahren ihre Vorgehensweise bei der Verfolgung von Fußgängern. Wenn man die Person, die man verfolgt, aus den Augen verliert, muss man zurücktreten und eine Absperrung einrichten. Andernfalls würde man der Person in eine Situation folgen, in der man in der Falle sitzt. Sie müssen schnell handeln, und Sie haben Angst. Das sind die Bedingungen, unter denen Voreingenommenheit die Entscheidungsfindung am ehesten beeinflussen kann. In Oakland ging die Zahl der Schießereien mit Polizeibeteiligung von acht oder neun pro Jahr auf sechs in zwei Jahren zurück.

Sie haben 28.000 Polizeikontrollen in den Jahren 2013 und 2014 analysiert. Was hat Sie bei all diesen Interaktionen am meisten überrascht? Das Anlegen von Handschellen. Das war eines der großen Probleme, von denen wir in der Gemeinde gehört haben, insbesondere bei schwarzen Männern. Wir haben uns die Daten angesehen, und tatsächlich: Selbst wenn keine Verhaftung erfolgte, wurden einem von vier Schwarzen Handschellen angelegt. Und 1 von 15 Weißen. Die Polizei betrachtete dies als ein Sicherheitsproblem für die Beamten. Aber es ist traumatisch und hatte Auswirkungen auf die Gemeinschaft.

Was können die Menschen gegen ihre eigenen impliziten Vorurteile tun? Es gibt bestimmte Bedingungen, unter denen wir anfälliger dafür werden: wenn wir schnell denken und schnell handeln. Wir können langsamer werden und uns umstellen, so dass wir weniger wahrscheinlich nach Vorurteilen handeln.

Können Sie mir ein Beispiel nennen? Ich habe eine kleine informelle Beratung bei Nextdoor.com durchgeführt. Die meisten Leute gehen auf die Plattform, weil sie einen guten Klempner suchen oder etwas verkaufen wollen oder um auf verschiedene Veranstaltungen in der Nachbarschaft aufmerksam zu machen. Aber dann gibt es auch die Meldung „verdächtiger schwarzer Mann“. Nextdoor wollte die Erstellung von Rassenprofilen einschränken.

In der Welt der Technik wird es sehr geschätzt, wenn alles schnell und ohne Reibungsverluste erledigt werden kann. Aber sie haben der Plattform Reibung hinzugefügt. Auf der Registerkarte für Verbrechen und Sicherheit kann man nicht einfach schreiben. Da ist ein schwarzer Mann, verdächtig. Man muss ein Verhalten identifizieren, das tatsächlich verdächtig ist. Und dann muss man genau beschreiben, wie diese Person aussieht, damit nicht alle Schwarzen in dieselbe Kategorie gesteckt werden. Kennen Sie das Schild „Wenn Sie etwas sehen, sagen Sie etwas“? Sie haben es geändert in: Wenn du etwas Verdächtiges siehst, sag etwas Bestimmtes. Sie versuchen, die Leute zum Nachdenken zu bringen. Indem sie die Leute verlangsamen und sie dazu bringen, darüber nachzudenken, was sie posten, konnten sie das Profiling auf der Website um etwa 75 % eindämmen.

Wie alt ist Ihr Sohn jetzt? Er ist 16. Er ist jetzt zur Zielscheibe dieser Wahrnehmungen geworden, und zwar seiner eigenen Wahrnehmungen. Er fuhr mit dem Fahrrad und bemerkte, dass eine Joggerin, die ihm entgegenkam, ihn sah und in die Mitte der Straße auswich. Er versuchte herauszufinden, warum das so war, und kam zu dem Schluss, dass sie Angst vor ihm hatte. Und so diskutierten wir darüber, was es mit dieser Angst auf sich hat. Das erinnerte mich an die Zeit, als er im Flugzeug saß und die gleichen Gedanken im Kopf hatte. So schloss sich der Kreis, und es war eine Art Ausgangspunkt für sein Leben als schwarzer Mann in diesem Land.

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