Washingtoner Seekonferenz

Die Washingtoner Seekonferenz, offiziell die Internationale Konferenz zur Begrenzung der Seemacht, wurde von Außenminister Charles Evans Hughes einberufen, um das aufkeimende Seewettrennen zu beenden und die Machtverhältnisse im Pazifik zu stabilisieren. Sie fand vom 12. November 1921 bis zum 6. Februar 1922 statt. Weitere US-Delegierte waren die Senatoren Henry Cabot Lodge und Oscar W. Underwood sowie der ehemalige Außenminister Elihu Root. Auf der Eröffnungssitzung verblüffte Hughes seine Zuhörer, indem er einen zehnjährigen Baustopp für Großschiffe (darunter auch Schlachtschiffe) und die Verschrottung von 1,8 Millionen Tonnen Schiffen forderte und in seiner Ansprache konkrete Schiffe nannte. In der Folge wurden neun Verträge ausgearbeitet und von den Teilnehmern unterzeichnet. Der Vier-Mächte-Vertrag vom 13. Dezember 1921, an dem die Vereinigten Staaten, Großbritannien, Frankreich und Japan (die „Großen Vier“) beteiligt waren, verpflichtete die Unterzeichner, die gegenseitigen Rechte an den Inselgebieten im Pazifik zu respektieren, und löste im Wesentlichen das anglo-japanische Bündnis von 1902 ab. In einem weiteren Vertrag der Großen Vier verpflichtete sich jedes Land, die anderen im Falle eines „aggressiven Vorgehens“ einer anderen Macht zu konsultieren. Der Fünf-Mächte-Flottenvertrag vom 6. Februar 1922 erklärte einen zehnjährigen Urlaub für den Bau von Großschiffen und legte das Verhältnis der Tonnage von Großschiffen zwischen den Vereinigten Staaten, Großbritannien, Japan, Frankreich und Italien auf 5:5:3: 1,67:1,67 fest. Kreuzer, Zerstörer und U-Boote wurden nicht erwähnt, da die Konferenz keine Einigung über diese Güter erzielen konnte. Der Neun-Mächte-Vertrag, der ebenfalls am 6. Februar unterzeichnet wurde, verpflichtete alle Konferenzteilnehmer (die Großen Vier, Italien, Portugal, China, Belgien und die Niederlande), den Grundsatz der Offenen Tür zu bekräftigen („gleiche Chancen für den Handel und die Industrie aller Nationen auf dem gesamten Gebiet Chinas“); sie kamen auch überein, „die Souveränität, die Unabhängigkeit und die territoriale und administrative Integrität Chinas“ zu respektieren, eine Klausel, die das Lansing-Ishii-Abkommen von 1917 aufhob. In einem fünften Vertrag wurden Giftgase verboten und der Schutz von Zivilisten und Nichtkombattanten bei U-Boot-Beschuss zugesagt. Die vier verbleibenden Verträge betrafen die Ausweitung der chinesischen Souveränität, einschließlich des Rückzugs Japans aus Shantung, und beinhalteten die japanische Anerkennung der amerikanischen Kabelrechte auf Yap.

Die Errungenschaften der Konferenz waren beachtlich, auch wenn sie geringer ausfielen, als einige zeitgenössische Politiker behaupteten. Das Wettrüsten der Großschiffe nach dem Ersten Weltkrieg wurde durch das erste Abrüstungsabkommen zwischen den Großmächten gestoppt. Durch die umfangreiche Verschrottung von Marinetonnage durch die Vereinigten Staaten, Großbritannien und Japan und die Vereinbarungen zwischen den Großen Vier über den Pazifik wurde die allgemeine Sicherheit in diesem Gebiet erheblich verbessert.

BIBLIOGRAPHIE

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Goldstein, Erik, und John H. Maurer, eds. The Washington Conference, 1921-22: Naval Rivalry, East Asian Stability and the Road to Pearl Harbor. Portland, Ore.: Frank Cass, 1994.

Murfett, Malcolm H. „Look Back in Anger: The Western Powers and the Washington Conference of 1921-22.“ In Arms Limitation and Disarmament: Restraints on War, 1899-1939. Herausgegeben von Brian J. C. McKercher. Westport, Conn.: Praeger, 1992.

Justus D.Doenecke

John R.Probert