Wasist der Unterschied zwischen Schnee, Graupel und gefrierendem Regen?

Während wir den Winter überstehen, sagen Meteorologen in vielen Teilen des Landes alle möglichen Arten von Niederschlägen voraus: Schnee, Schneeregen, gefrierender Regen. Aber was ist der Unterschied?

Alle Niederschläge fallen auf ihrem Weg zur Erdoberfläche durch die Atmosphäre. Stell dir einen Tropfen oder eine Flocke vor, die durch ein langes Rohr fällt, das die Luft zwischen den Wolken und der Erde enthält.

Die Luft in dem imaginären Rohr ist die Atmosphäre. Die Temperaturunterschiede in den verschiedenen Teilen der Atmosphäre sind der Grund für die Unterschiede, die wir zwischen Schnee, Graupel und gefrierendem Regen sehen.

Der flüssige Niederschlag, der auf die Erdoberfläche fällt, ist Regen. Regen kann als Schnee beginnen, aber wenn er die Erdoberfläche erreicht, ist er geschmolzen, weil die Temperatur näher an der Erde wärmer ist.

Wenn Sie es jemals seltsam fanden, dass es regnet, wenn die Temperatur draußen unter dem Gefrierpunkt liegt, liegt das wahrscheinlich daran, dass die Temperatur weiter oben in der Atmosphäre immer noch über dem Gefrierpunkt liegt.

Schnee bildet sich in Wolken bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt. Wenn Schnee durch die Atmosphäre fällt, bleibt die Luft mindestens 32° F oder kälter. Damit eine Schneeflocke die Erde erreichen kann, muss sie von der Wolke bis zur Oberfläche gefroren bleiben.

Aber kann es zu kalt sein, um zu schneien? Manchmal! Je kälter es wird, desto weniger Wasserdampf befindet sich in der Luft… und weniger Wasserdampf in der Luft bedeutet eine geringere Chance auf Schnee.

Schnee fällt, wenn eine Schneeflocke durch die Atmosphäre fällt und sich ein wenig erwärmt, bevor sie wieder gefriert. Die Schneeflocke beginnt ihre Reise gefroren. Während sie eine dünne Schicht warmer Luft in der Atmosphäre durchquert, schmilzt sie ein wenig.

Sie tritt dann wieder in eine andere Tasche kalter Luft ein, bevor sie die Oberfläche erreicht. Die Schneeflocke taut wieder auf und wird zu einem Eispellet, das wir Graupel nennen. Graupel prallt in der Regel ab, wenn er auf den Boden trifft.

Gefrierender Regen folgt einem ähnlichen Weg wie Graupel, aber anstelle einer dünnen Tasche warmer Luft fällt gefrierender Regen durch eine größere Tasche warmer Luft in der Mitte seiner Reise. Gefrierender Regen beginnt als Schnee, aber wenn er die warme Tasche erreicht, schmilzt er und wird zu Regen.

Bevor er auf den Boden trifft, durchquert er eine sehr flache Tasche kalter Luft, die ihn etwas abkühlt, aber nicht genug, um ihn in Graupel zu verwandeln. Wenn der Wassertropfen stattdessen die Erdoberfläche erreicht und mit kalten Gegenständen (wie Autos, Straßen oder Bäumen) in Berührung kommt, gefriert er sofort und wird zu Eis.