Wasist so besonders an der Mona Lisa?

Jeden Tag drängen sich Tausende von Menschen aus aller Welt in einem kahlen, beigen Raum des Pariser Louvre-Museums, um das einzige dort ausgestellte Kunstwerk, Leonardo da Vincis Mona Lisa, zu betrachten.

Um das zu tun, gehen sie an unzähligen Meisterwerken der europäischen Renaissance vorbei. Warum also scheint die Mona Lisa so besonders zu sein?

Das Geheimnis ihrer Identität

Nach der Erzählung eines der ersten Biographen Leonardos, Giorgio Vasari, stellt dieses Ölporträt Lisa Gherardini dar, die zweite Frau des wohlhabenden Seiden- und Wollhändlers Francesco del Giocondo (daher der Name, unter dem es auf Italienisch bekannt ist: La Gioconda).

Leonardo begann das Werk wahrscheinlich während seines Aufenthalts in Florenz in den frühen 1500er Jahren, vielleicht als er hoffte, den Auftrag für ein großes Wandgemälde der Schlacht von Anghiari zu erhalten.

Die Annahme eines Porträtauftrags von einem der einflussreichsten, politisch engagierten Bürger der Stadt könnte seinen Chancen durchaus zuträglich gewesen sein. Eine kürzlich entdeckte Randnotiz von Agostino Vespucci, dem einstigen Assistenten des Diplomaten und Schriftstellers Niccolò Machiavelli, hält fest, dass Leonardo 1503 an einem Gemälde der „Lisa del Giocondo“ arbeitete.

Der italienische Maler Raffael, ein großer Bewunderer Leonardos, hinterlässt uns eine Skizze aus den Jahren 1505-6, bei der es sich um dieses Werk zu handeln scheint. Als Leonardo 1516 nach Frankreich übersiedelte, nahm er dieses noch unvollendete Werk mit.

Kunstwissenschaftler bezweifeln jedoch zunehmend, dass es sich bei dem Bild im Louvre tatsächlich um Vasaris Lisa handeln kann, denn Stil und Technik des Gemäldes passen viel besser zu Leonardos späteren Arbeiten ab 1510.

Außerdem berichtete ein Besucher von Leonardos Haus im Jahr 1517, dass er dort ein Porträt „einer gewissen Florentinerin, nach dem Leben gemalt“ gesehen habe, das „auf Veranlassung des verstorbenen großartigen Giuliano de Medici“ entstanden sei. Medici war von 1513 bis 1516 Leonardos Gönner in Rom. Hatte unser Besucher dasselbe Bild vor sich, das Vasari und unser marginaler Tagebuchschreiber als Lisa beschreiben, oder ein anderes Porträt einer anderen Frau, das später in Auftrag gegeben wurde?

Insgesamt bleibt die Frage, wen wir im Louvre sehen, eines der vielen Rätsel des Werks.

Ein nacktes Porträt

Im Vergleich zu vielen zeitgenössischen Darstellungen der Elite ist dieses Porträt frei von den üblichen Insignien eines hohen Status oder symbolischen Hinweisen auf die dynastische Herkunft der Dargestellten. Die ganze Aufmerksamkeit richtet sich daher auf das Gesicht und den rätselhaften Ausdruck.

Vor dem 18. Jahrhundert wurden Emotionen in der Malerei eher durch Gesten der Hand und des Körpers als durch das Gesicht ausgedrückt. Aber in jedem Fall zielten die Darstellungen von Personen nicht darauf ab, die gleichen Emotionen zu vermitteln, die wir heute in einem Porträtfoto suchen – man denke eher an Mut oder Demut als an Freude oder Glück.

Zudem war ein Kennzeichen des elitären Status die Fähigkeit, die Leidenschaften unter Kontrolle zu halten. Ungeachtet der Zahnhygienestandards deutete ein breites Lächeln in Kunstwerken daher in der Regel auf Unzucht oder Spott hin, wie wir in Leonardos eigener Studie der Fünf Groteskenköpfe sehen.

Unsere modernen Vorstellungen von Emotionen lassen uns viel mehr darüber rätseln, was Mona Lisa gefühlt oder gedacht haben könnte, als es die frühen modernen Betrachter des Werks wahrscheinlich taten.

Ein Phänomen des 20. Der Historiker Donald Sassoon vertritt die Ansicht, dass ein Großteil des modernen globalen Kultstatus des Gemäldes auf seiner weit verbreiteten Reproduktion und Verwendung in allen Arten von Werbung beruht.

Zu dieser Berühmtheit trug der Diebstahl des Gemäldes im Jahr 1911 durch den ehemaligen Louvre-Angestellten Vincenzo Peruggia bei. Er verließ das Museum eines Abends nach der Schließung mit dem in seinen Kittel eingewickelten Gemälde. Er verbrachte die nächsten zwei Jahre damit, es in seiner Wohnung zu verstecken.

Kurz nach der Rückkehr des Gemäldes verwendete der Dadaist Marcel Duchamp eine Postkarte der Mona Lisa als Grundlage für sein 1919 entstandenes Ready-made-Werk LHOOQ, dessen Initialen auf Französisch so viel wie „sie hat einen heißen Arsch“ bedeuten.

Obwohl es nicht das erste ist, gehört es vielleicht zu den bekanntesten Beispielen von Mona-Lisa-Parodien, zusammen mit Salvador Dalis Selbstporträt als Mona Lisa, 1954.

Kulturmöbel

Seit Duchamp und Dali wird die Mona Lisa zunehmend als Trope verwendet. Die Balardung/Noongar-Künstlerin Dianne Jones hat das Werk in ihren Inkjet-Fotoporträts von 2005 wieder aufgegriffen, die weniger spitz auf die weiße europäische Kunst zielen, sondern sich vielmehr die traumhafte Fülle der Mona Lisa zu eigen machen.

Das Gemälde taucht als kulturelles Mobiliar in dem kürzlich erschienenen Musikvideo Apeshit, 2019 von Beyoncé und Jay Z auf, in dem sie sich mit einer Truppe spärlich bekleideter Tänzerinnen im Louvre tummeln und Lady-Hamilton-ähnliche Posen vor berühmten Kunstwerken einnehmen.

Apeshit selbst lehnt sich eng an frühere Werke der zeitgenössischen Hochkultur an, nicht zuletzt an die Bande à Part (Bande von Außenseitern) des französischen New-Wave-Regisseurs Jean-Luc Godard aus dem Jahr 1964, in der sich drei Freunde, darunter die Mona-Lisa-ähnliche Anna Karina (Godards berühmte Muse), treffen und in Rekordzeit durch den Louvre laufen.

Der berüchtigte Diebstahl eines Kunstwerks durch den deutschen Performance-Künstler Ulay im Jahr 1976, bei dem er das berühmteste (und kitschigste) Gemälde der Nationalgalerie in Berlin, Carl Spitzwegs Porträt des Armen Dichters von 1839, entfernte, war eine Wiederholung des Diebstahls der Mona Lisa im Jahr 1911.

Viele zeitgenössische Künstler haben die Verehrung, die mit dem Besuch von Kunstwerken wie der Mona Lisa verbunden ist, in den Wind geschlagen.

Vor kurzem hat der belgische Kunstprovokateur Wim Delvoye (dessen Scheiße produzierende Maschine, Cloaca, 2000, eines der Herzstücke des Hobart’s Museum of Old and New Art ist) Suppo (2012), ein riesiges stählernes Korkenzieherzäpfchen, unter der zentralen gläsernen Eingangspyramide des Louvre installiert. Damit war es das erste Kunstwerk in dem Museum, zu dem die Besucher der Mona Lisa strömen.

Doch die Geheimnisse der Mona Lisa werden uns wohl noch jahrelang in Atem halten. Es ist gerade die Breite und Tiefe der möglichen Interpretationen, die sie so besonders macht. Mona Lisa ist die, die wir uns wünschen – und macht sie das nicht zur ultimativen weiblichen Fantasiefigur?