Welche Krebsarten sind am besten überlebensfähig und warum?

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Es gab eine Zeit, in der eine Krebsdiagnose so etwas wie ein Todesurteil bedeutete. Heutzutage trifft das bei weitem nicht mehr zu. In dem Maße, wie unser Wissen über die vielfältigen Krebsarten wächst und sich das Spektrum der Behandlungsmöglichkeiten erweitert, wird eine Krebsdiagnose nicht mehr als Todesurteil angesehen. Auch wenn wir noch einen weiten Weg vor uns haben, um die zugrunde liegenden Mechanismen von Krebs vollständig zu verstehen und wirksame Behandlungsmöglichkeiten für alle Krebsarten zu schaffen, haben wir doch schon viel darüber gelernt, wie Krebs funktioniert, was einige Krebsarten überlebensfähiger macht als andere, welche Diagnoseverfahren am vielversprechendsten sind, um eine annähernde Überlebensgarantie zu schaffen, und welche Behandlungen eine äußerst positive Prognose (Einschätzung des Ausgangs) bieten. Hier eine Momentaufnahme: Die folgende Tabelle veranschaulicht, wie viel sich in der Krebslandschaft verändert hat und welche Krebsarten am „überlebensfähigsten“ sind.

Tabelle 1. Die überlebensfähigsten Krebsarten gemäß der US-amerikanischen SEER-Datenbank für Krebserkrankungen, die zwischen 2005 und 2011 diagnostiziert wurden.

Krebs Type

Median age at diagnosis

5-year relative survival

Skin (basal & squamous)

unknown

99.9%

Prostate

99%

Thyroid

98%

Testis

95%

Melanoma of the skin

92%

Breast (female)

89%

Hodgkin’s Lymphoma

86%

All childhood cancers

83%

All cancers (excluding skin)

67%

So, what are the most important factors in determining whether a particular form of cancer has a higher (or lower) rate of survivability? Werfen wir einen Blick auf 3 der wichtigsten Faktoren.

  1. Früherkennung von Krebs bedeutet frühere Behandlung und eine höhere Heilungsrate

Mit anderen Worten: Wie schnell fühlen Sie sich krank? Wenn sich unangenehme, merkwürdige oder ungewöhnliche Krebssymptome früh in der Entwicklung zeigen, ist die Chance, dass der Krebs in einem frühen Stadium seines Wachstums und seiner Entwicklung entdeckt wird, viel größer. Dann ist die Chance, dass er wirksam und vollständig behandelt werden kann, viel größer. Das ist eine sehr gute Nachricht.

Erstens kann der Krebs, wenn er sich in einem soliden Tumor befindet und bei seiner Entdeckung noch nicht gestreut hat, sehr viel leichter mit dem Messer des Chirurgen vollständig entfernt/zerstört oder mit einer gezielten Strahlentherapie wirksam behandelt werden.

Zweitens besteht bei Blutkrebs (und somit nicht durch eine Operation entfernbar), wenn er frühzeitig entdeckt wird, eine recht große Hoffnung auf eine wirksame Behandlung. Blutkrebs zeigt in der Regel schon früh unangenehme Symptome, so dass er in der Regel in einem frühen Stadium des Krankheitsverlaufs entdeckt und diagnostiziert wird. Auch dies trägt zu einer hohen Wahrscheinlichkeit einer sehr wirksamen Behandlung bei.

  1. Je vielfältiger die erworbenen Mutationen eines Krebses sind, desto resistenter ist der Krebs gegenüber der Behandlung

Dieser Faktor überschneidet sich bis zu einem gewissen Grad mit dem ersten Faktor. Je länger ein Krebs unentdeckt fortschreitet, desto mehr und vielfältigere erworbene genetische Mutationen sammeln sich an. Und je größer die Vielfalt der genetischen Mutationen ist, desto wahrscheinlicher ist es, dass sich eine oder mehrere dieser Mutationen als resistent gegen eine nicht-chirurgische Therapie erweisen.

Früherkennung bedeutet also wirksamere Behandlungen und höhere Überlebensraten. Krebserkrankungen, die frühzeitig erkannt werden, weisen in der Regel eine geringere, begrenzte Anzahl von Mutationen auf, so dass es wahrscheinlicher ist, dass eine nicht-chirurgische Behandlung (z. B. eine Chemotherapie) die Krebszellen angreift und abtötet.

Die frühere Erkennung von Krebserkrankungen mit soliden Tumoren bedeutet also eine geringere Vielfalt von Mutationen. Das bedeutet, dass eine frühzeitige Behandlung größere Erfolgsaussichten hat, unabhängig davon, ob es sich um eine Operation oder eine nicht-chirurgische Behandlung wie eine Chemotherapie handelt.

Wie bereits erwähnt, zeigen sich bei Krebserkrankungen des Immunsystems (Blutkrebs) unangenehme Symptome meist schon in einem sehr frühen Stadium des Krebses, was zu einer frühzeitigen Erkennung führt. Dies bedeutet wiederum, dass der Krebs nur eine relativ kurze Zeit (einige Monate bis Jahre) Zeit hatte, behandlungsresistente genetische Mutationen anzuhäufen. Und das wiederum bedeutet, dass nicht-chirurgische Behandlungen für Blutkrebs, wie z. B. Chemotherapie, eine viel höhere Erfolgschance haben.

  1. Indolenz (langsames Wachstum) ist eine gute Sache

Bestimmte Krebsarten, wie Prostatakrebs und Schilddrüsenkrebs, neigen dazu, sehr langsam zu wachsen. Autopsien in den USA haben gezeigt, dass etwa 80 % der Männer über 70 Jahre Krebs in der Prostata haben, aber nur wenige von ihnen sind daran gestorben! Kleine Krebsknoten (Tumore) in der Schilddrüse sind so alltäglich, dass sie als „normal“ angesehen werden! Autopsiestudien haben gezeigt, dass etwa 8 % der US-Bevölkerung winzige Knoten von Schilddrüsenkrebs haben, die auch nicht die Todesursache waren. Alle diese Krebsarten sind sehr langsam wachsend.

Betrachten wir einmal, wie sich diese Faktoren bei verschiedenen häufigen Krebsarten auswirken.

Hautkrebs

Hautkrebs hat eine 5-Jahres-Überlebensrate von 99,9 %, und es ist nicht schwer zu verstehen, warum. Erstens ist Hautkrebs zwar recht häufig, aber auch sehr leicht chirurgisch zu entfernen. Zweitens sind Hautkrebse, da sie sich auf der Hautoberfläche befinden, auch recht einfach zu erkennen, und zwar in einem frühen Stadium der Krebsentstehung. Eine frühe Erkennung bedeutet eine frühe Behandlung und damit eine hohe Überlebensrate. Überraschenderweise gilt dies auch für Melanome, die zu den am stärksten mutierten Krebsarten gehören und sich fast überall im Körper ausbreiten können. Dennoch liegt die 5-Jahres-Gesamtüberlebensrate für Hautmelanome bei 98 %. Auch hier ist dies auf die frühzeitige Erkennung einer Hautanomalie oder Läsion, die frühzeitige Hautkrebsdiagnose und die frühzeitige Hautkrebsbehandlung (d. h. die chirurgische Entfernung) zurückzuführen.

Prostatakrebs

Prostatakrebs hat eine 5-Jahres-Überlebensrate von 99 %. Das liegt daran, dass Prostatakrebs in der Regel indolent (langsam wachsend) ist: Er wächst entweder sehr, sehr langsam oder überhaupt nicht. Das bedeutet, dass häufige Untersuchungen durchgeführt werden, um festzustellen, ob sich der Krebs in irgendeiner Weise verändert hat, z. B. ob er größer oder aggressiver geworden ist. Wenn keine Veränderung festgestellt wird, wird bis zur nächsten Untersuchung nichts unternommen. Wird eine Veränderung festgestellt, erfolgt die Behandlung von Prostatakrebs in der Regel durch eine Operation oder eine gezielte Strahlentherapie wie die Tomotherapie.

Schilddrüsenkrebs

Schilddrüsenkrebs hat in den Stadien 1 und 2 eine relative 5-Jahres-Überlebensrate von 98-100 Prozent. Die Schilddrüse ist eine Drüse im Nacken, die Hormone für gesunde Körperfunktionen produziert.

Die meisten Schilddrüsenkrebsarten wachsen langsam, so dass mehr Zeit für die Behandlung zur Verfügung steht. Selbst wenn sich der Krebs auf das umliegende Gewebe im Hals ausbreitet, kann die Entfernung der Schilddrüse eine wirksame Methode sein, um ihn zu beseitigen.

Schlussfolgerung

Diese drei Krebsarten sind nur ein Beispiel für diejenigen, bei denen sich die Aussichten auf eine Krebsdiagnose und die endgültige Prognose deutlich verbessert haben. Wir tappen nicht mehr im Dunkeln über viele der zugrundeliegenden Mechanismen und Prozesse der Krebsentstehung, und wir lernen jeden Tag mehr darüber. Neue Medikamente, neue Formen der Chemotherapie, neue Formen der Strahlentherapie, Immuntherapien und noch mehr Behandlungsformen stehen vor der Tür. Und wir sind hier, um Sie dabei zu unterstützen, Zugang zu diesen neuen und wirksamen Krebsbehandlungen zu erhalten.