Wenn „kantige“ Comedy einfach nur faul ist
Es war immer klar, wie die Ausrede lauten würde. Als ein Clip aus dem Jahr 2011, in dem Joe Rogan in seinem Podcast laut lachte, als Joey „Coco“ Diaz stolz beschrieb, wie er weibliche Comedians dazu brachte, Oralsex auf ihm zu vollziehen, um mehr Zeit auf der Bühne zu bekommen, ging am Wochenende die Verteidigung von Rogans und Diaz‘ Fans wie am Schnürchen: „Oh, oh, da kommt die PC-Polizei und versucht, einen weiteren Komiker auszuschalten.“ „
Abgesehen von der Tatsache, dass Diaz seine Geschichte mit „You think I’m fucking kidding you?“ beginnt, ist es natürlich irrelevant, ob er das, was er gesagt hat, tatsächlich getan hat oder nicht. Selbst wenn es ein Witz war und er keine Weinstein-ähnlichen Casting-Couch-Verbrechen begangen hat, ist es ein schlechter Witz, der die Vergewaltigungskultur fortschreibt und andeutet, dass es etwas Lustiges an der sexuellen Belästigung und Frauenfeindlichkeit gibt, der Komikerinnen – und Frauen in jedem Beruf – regelmäßig ausgesetzt sind. Das Schlimmste ist, dass es für Diaz, Rogan und andere „kantige“ Komiker ihrer Art eine weitere Gelegenheit ist, die Opfer zu spielen und die gleichen müden Argumente über politische Korrektheit, die die Komödie ruiniert, zu wiederholen.
Trotz der Gegenreaktion, die er von vielen anderen prominenten Komikern erhalten hat, zeigt sich Diaz nicht gerade reumütig. Auf Twitter schreibt er: „Es ist Montag, die Geschichte ist 23 Jahre alt, das Video ist zehn Jahre alt und am Ende des Tages habt ihr alle einen Schwanz für ein Abendessen gelutscht … hört auf mit der Heuchelei“, bevor er erklärt: „Wenn dieses Video eure Gefühle verletzt hat, dann schaut euch das an, ihr Schwanzschnüffler“ und ein Video von sich selbst twittert (das Rogan retweetet hat), in dem er eine sexuelle Begegnung mit einer einbeinigen Frau anschaulich beschreibt. Diese „verletzte Gefühle“-Sprache wurde von unzähligen Schockjockeys und Edgelords als Krücke benutzt. Damit wird ihr Humor als eine Art intellektuelle Übung auf hohem Niveau dargestellt, für die der Rest von uns zu dumm ist – „Oh, habe ich dich verletzt, Schneeflocke? Geh zurück in deinen sicheren Raum“ – während es in Wirklichkeit einfach nur faul ist.
Stereotypen sind einfach. Jeder Mittelschüler, der in der Pause Beleidigungen ausstößt, weiß von Natur aus, wie man sich über andere Menschen lustig macht, aber das bedeutet nicht, dass er für einen Auftritt im Comedy Store bereit ist. Rassistische Beleidigungen und sexistische Ausdrücke gibt es schon seit Generationen. Sie heutzutage zu verwenden, ist nicht bahnbrechend, sondern müde.
Als Shane Gillis letztes Jahr von Saturday Night Live gefeuert wurde, bevor er überhaupt einen Fuß in Studio 8H setzen konnte, weil alte Stücke auftauchten, in denen er den Slur „chink“ benutzte und sich über einen stereotypen chinesischen Akzent lustig machte (zusammen mit einigen klassischen homophoben Verunglimpfungen), gab er eine Nicht-Entschuldigung heraus, die lautete: „Ich bin ein Comedian, der Grenzen überschreitet. Manchmal schieße ich daneben. Meine Absicht ist es nie, jemanden zu verletzen, aber ich versuche, der beste Komiker zu sein, der ich sein kann, und das erfordert manchmal ein Risiko.“ Aber eine Stimme zu benutzen, die schon beleidigend war, als Mickey Rooney sie 1961 in Breakfast at Tiffany’s benutzte, ist keine Grenzüberschreitung; es ist nicht anders – oder weniger unlustig – als wenn Donald Trump die rassistischen Elemente seiner Basis anspricht, indem er COVID-19 als „Kung Flu“ bezeichnet.
Kerle wie Gillis oder Diaz vergleichen sich gerne mit Lenny Bruce, aber sie werden nicht wegen Obszönität ins Gefängnis geworfen werden. Sie spielen sich als edle Verteidiger des ersten Verfassungszusatzes auf, obwohl niemand sie zensiert. Der erste Verfassungszusatz schützt Sie nicht vor Bombenangriffen, und er macht Sie auch nicht unempfindlich gegen Kritik. Wir haben jedes Recht, einen schlechten Witz zu kritisieren, genauso wie sie jedes Recht haben, ihn zu erzählen.
Sie hassen „sichere Räume“, außer wenn ihrer gestört wird https://t.co/pB1U33RImQ
– Chelsea Peretti (@chelseaperetti) June 22, 2020
Natürlich gibt es Möglichkeiten, Tabuthemen in der Comedy anzusprechen. Als Pete Holmes die PC-Debatte in einer Folge seiner HBO-Serie Crashing aufgriff, ließ er den bedauernswerten Jason (gespielt von Dov Davidoff) darauf bestehen, dass „wenn ich eine gemischtrassige Lesbe wäre, die dasselbe Material spielt, würde das Publikum mich herumtragen – sie hätten eine Parade für mich veranstaltet!“ Aber das ist nicht wahr. Komödien, die den Status quo in Frage stellen, stammen zwar von marginalisierten Menschen wie Bruce oder Richard Pryor, aber es ist nicht unmöglich, dies als heterosexueller WASP zu tun. Es ist nur schwieriger. Wenn man kein fauler Schreiberling ist, kann man es schaffen – vorausgesetzt, man macht deutlich, dass man sich über sich selbst und sein eigenes Privileg lustig macht (siehe: John Mulaneys Stück über die versehentliche Verfolgung einer Frau in der U-Bahn) oder über die Stereotypen selbst (wie Bruce es mit seinem berühmten Stück „How to Relax Your Colored Friends at Parties“ tat).
Auch außerhalb der Stand-up-Szene schaffen es Sitcoms wie It’s Always Sunny in Philadelphia, sowohl zutiefst beleidigend als auch zutiefst komisch zu sein. „Wir scheinen mit vielem durchzukommen, mit dem die Leute heute scheinbar nicht mehr durchkommen, und ich denke, es gibt einen wichtigen Unterschied in dem, was wir tun und was unsere Fans letztendlich erkennen, wenn es darum geht, bestimmte Verhaltensweisen zu persiflieren“, erklärte der Schöpfer und Hauptdarsteller Rob McElhenney kürzlich gegenüber Rolling Stone. „Wir loben die Charaktere sicherlich nicht für ihre Homophobie oder Frauenfeindlichkeit oder ihren beiläufigen Rassismus. Im Gegenteil, wir degradieren unsere eigenen Charaktere, weil sie einige dieser Ansichten vertreten. Ich denke, das ist von Episode eins an mehr als deutlich. Die Leute werden sich die Serie ansehen und sagen: ‚Nun, die Figuren sind eindeutig homophob, aber die Autoren und/oder Macher und/oder Regisseure sind es nicht. Heterosexuelle weiße Männer, die aufstehen und einen Haufen rassistischer, sexistischer oder homophober Stereotypen „ironisch“ in den Raum werfen, funktionieren nicht, weil sie zu nah an der Realität sind. Etwas anderes anzusprechen, ist eine Herausforderung, die Kreativität und Nuancierung erfordert, und nicht jeder ist dem gewachsen.
Im Jahr 2015 sagte Jerry Seinfeld, er trete nicht mehr an Colleges auf, weil die Studenten „so PC“ seien – eine einfache Ausrede, die die Schuld dafür, dass er dort keine Lacher ernten kann, direkt dem Publikum zuschiebt, anstatt sich einen Moment Zeit zu nehmen, um darüber nachzudenken, ob sein Material veraltet ist. Anthony Jeselnik sagte später im Jahr zu Paste: „Ich sehe es und ich begrüße die Herausforderung. Jeder, der sich über die PC-Kultur beschwert, ist faul, und ich denke, es ist mein Ziel, diesen Hindernislauf zu überwinden. Ich arbeite gerne an Colleges, weil es eine Herausforderung ist. Wie kann ich diese Kinder, die so PC sind, dazu bringen, über diese Dinge zu lachen? Ich möchte, dass es so ist. Ich will nicht, dass ein Haufen alter Männer hinten sitzt und Zigarren raucht und sagt, dass sie mehr rassistisches Zeug brauchen. Das ist scheiße. Also denke ich, dass jeder, der sich über PC beschwert, nicht so hart an den Witzen arbeiten will.“
Die rassistischen oder sexistischen Witze, die in vielen Kreisen nicht mehr gut ankommen, werden so dargestellt, als ob sie Teil eines noblen Kreuzzuges wären, und wenn man sich beleidigt fühlt oder sie nicht versteht, greifen die Komiker, die sie erzählen, sofort zu der Ausrede „Tut mir leid, dass ihr getriggert seid, ihr Schneeflocken“, weil sie keinen Lacher bekommen. Aber was genau ist die Botschaft, die sie hier vermitteln wollen? Welche Grenzen verschieben sie? Wie die Komikerin Janelle James nach dem Diaz/Rogan-Backlash twitterte: „Eine Sache, die ich als weibliche Komikerin getan habe, ist, dass ich, wenn Komiker in meiner Gegenwart sexistischen und/oder rassistischen Scheiß sagen, sehr ernsthaft frage: ‚Warum ist das lustig?‘ Das verschafft dir sofort seliges Schweigen.“ Sie können nicht antworten, weil es nicht lustig ist, und ihre Anti-PC-Rhetorik ist nur ein Verteidigungsmechanismus.
Eine Sache, die ich als weibliche Komikerin getan habe, ist, dass ich, wenn Komiker sexistischen und/oder rassistischen Scheiß in meiner Nähe sagen, sehr ernsthaft frage: „Warum ist das lustig? Das verschafft einem sofort seliges Schweigen.
– Janelle James (@janellejcomic) June 22, 2020
Die Folge von Crashing endet damit, dass Ali, eine weibliche Komikerin, die von Jamie Lee gespielt wird, Jason die Meinung sagt. „Nur weil du auf und ab gehst und eine Lederjacke trägst, heißt das nicht, dass du sagst, wie es ist“, sagt sie. „Ein Komiker macht Komödie. Was du getan hast, war – hmm, lass mich nachdenken – Hassrede?“ Das Bemerkenswerteste an dieser Folge ist jedoch, dass Pete, der andere anwesende weiße Hetero, nichts sagt. Ihm ist eindeutig unangenehm, was Jason sagt, aber er lässt ihn ausreden, und als Ali geht, fährt er den alternden Komiker schließlich nach Hause. Er meint es nicht so, aber sein Schweigen ist eine Bestätigung.
Frauen und BIPOC-Comedians können darüber reden, bis sie blau im Gesicht sind, aber diese Jungs müssen es von ihren Kollegen hören. Andere heterosexuelle weiße männliche Komiker müssen anfangen, dies auszusprechen, damit sie begreifen, dass es nicht mehr in Ordnung ist. (Der Produzent von „Crashing“, Judd Apatow, hat sich in dieser Hinsicht im wirklichen Leben gut verhalten und Louis C.K. für seine „abgedroschene, unlustige, seichte Routine“ kritisiert, mit der er sich über nicht-binäre Menschen und die Überlebenden der Schießerei in Parkland lustig gemacht hat.) Es reicht nicht aus, nicht mitzulachen, wie Rogan es getan hat. Sie müssen sich zu Wort melden und klarstellen, dass diese Art von Witzen nicht „ausgefallen“ sind – sie sind einfach nicht lustig.