Wer war Thomas in der Bibel?

Frage: „Wer war Thomas in der Bibel?“
Antwort: Thomas war einer der zwölf Apostel von Jesus Christus. In der Bibel wird Thomas auch Didymus genannt (Johannes 11,16; 20,24), was die griechische Entsprechung des hebräischen Namens Thomas ist, was beides „Zwilling“ bedeutet. In den synoptischen Evangelien – Matthäus, Markus und Lukas – wird Thomas nur bei der Aufzählung der Apostel erwähnt (Matthäus 10,3; Markus 3,18; Lukas 6,15). Im Johannesevangelium spielt Thomas in zwei wichtigen Berichten eine Hauptrolle.
Gegen Ende des irdischen Wirkens Jesu schmiedeten einige Leute in Judäa Pläne für das Ende des Herrn. Zu dieser Zeit erhielten Jesus und die Jünger die Nachricht, dass ihr Freund Lazarus dem Tode nahe war (Johannes 11,1-3). Da sie um ihr Leben fürchteten, versuchten die Jünger, Jesus davon abzubringen, in Lazarus‘ Heimatstadt Bethanien zurückzukehren, die in der Nähe von Jerusalem lag, wo sie mit Sicherheit Todesdrohungen erwarteten. Jesus war jedoch fest entschlossen, zu gehen, und Thomas sprach zu seinen Mitjüngern: „Lasst uns auch gehen, damit wir mit ihm sterben können“ (Johannes 11,16). Die Bereitschaft von Thomas, trotz der Konsequenzen bei Jesus zu bleiben, ist bemerkenswert. Obwohl er pessimistisch eingestellt war und seine Worte eher düster klangen, bewies Thomas eine große Loyalität zu Jesus.
Aus dem Leben des Thomas lernen wir, dass er sich seinem Meister zutiefst verpflichtet fühlte und dennoch mit Zweifeln und Fragen zu kämpfen hatte. Am Tag seiner Auferstehung erschien Jesus einer Gruppe seiner Jünger in einem geschlossenen Raum. Aus irgendeinem Grund war Thomas bei diesem äußerst bedeutsamen Ereignis nicht dabei (Johannes 20:19-24). Als die Jünger Thomas später erzählten, dass sie den auferstandenen Herrn gesehen hatten, antwortete er: „Wenn ich nicht die Spuren der Nägel in seinen Händen sehe und meinen Finger dorthin lege, wo die Nägel waren, und meine Hand in seine Seite lege, werde ich nicht glauben“ (Johannes 20:25).
Mit diesen berühmten Worten verdiente sich Thomas einen Spitznamen, der ihn durch die Geschichte begleiten sollte – der zweifelnde Thomas. Für Thomas, und für viele von uns, ist Sehen gleich Glauben. Aber Thomas‘ Skepsis war nicht gleichbedeutend mit weltlichem Widerstand gegen die Wahrheit. Sein Zweifel steht für eine echte, wahrheitsliebende Suche. Zuvor hatte Jesus die Jünger vor seiner bevorstehenden Abreise gewarnt und ihnen gesagt, dass er in das Haus seines Vaters gehen würde, um einen Platz für sie vorzubereiten. Die Jünger waren durch die geheimnisvolle Sprache Jesu verwirrt. Thomas war aufgrund seiner ehrlichen Skepsis und seiner Neugierde der erste, der fragte: „Herr, wir wissen nicht, wohin du gehst, wie können wir also den Weg kennen?“ (Johannes 14,5). Jesus antwortete Thomas mit diesen bemerkenswerten Worten: „Ich bin der Weg und die Wahrheit und das Leben. Niemand kommt zum Vater außer durch mich“ (Johannes 14,6). Jesus sprach nicht davon, einen Weg oder einen Ort zu kennen, sondern eine Person.
Als Thomas den anderen Jüngern sagte, dass er einen Beweis brauche, um zu glauben, dass Jesus auferstanden sei, sprach er ehrlich. Aufrichtiger Glaube schließt aufrichtige Nachforschungen nicht aus. Acht Tage nach der Auferstehung Jesu kamen die Jünger erneut zusammen. Diesmal war Thomas anwesend. Jesus erschien ihnen erneut und forderte Thomas auf, die Wunden zu berühren und sich selbst davon zu überzeugen: „Lege deinen Finger hierher; sieh meine Hände. Streck deine Hand aus und lege sie in meine Seite. Hör auf zu zweifeln und glaube“ (Johannes 20,27). Jesus wusste, was Thomas brauchte, um zu glauben, und er lieferte den Beweis.
Jesus begegnete Thomas liebevoll genau an dem Punkt, an dem er es brauchte, und führte ihn dann zum Glauben zurück. Wir können Gott gegenüber ehrlich sein, wenn es um unsere Zweifel und Fragen geht; er versteht unsere Kämpfe und ist durchaus in der Lage, unseren Glauben zu stärken. Wie Thomas werden wir in der Lage sein, im vollen Vertrauen darauf, wer Jesus ist, zu bekennen: „Mein Herr und mein Gott“ (Johannes 20,28).
Nachdem Jesus den Glauben des Thomas bestätigt hatte, wandte er sich mit diesen Worten an alle zukünftigen Leser des Johannesevangeliums: „Thomas, weil du mich gesehen hast, hast du geglaubt. Selig sind die, die nicht gesehen und doch geglaubt haben“ (Johannes 20:29, NKJV). Diese Worte reichen durch die Jahrhunderte, um uns allen zu helfen und zu ermutigen, die wir den auferstandenen Christus nicht gesehen und dennoch an ihn geglaubt haben.
Einige Tage später war Thomas mit Petrus und den anderen Jüngern beim Fischen, als Jesus ihnen am See Genezareth erschien (Johannes 21,2). Die letzte Erwähnung von Thomas findet sich in Apostelgeschichte 1,13, wo er unter den Jüngern aufgeführt wird. Außerbiblische Schriften und die christliche Tradition gehen davon aus, dass Thomas das Evangelium entweder nach Parthien oder nach Indien brachte und für seinen Glauben gemartert wurde.
Letztendlich ist der Spitzname „Zweifelnder Thomas“ eher unglücklich gewählt. Es stimmt, dass Thomas Beweise für das Wunder der Auferstehung Christi verlangte, bevor er die Wahrheit akzeptierte. Zweifel spielten eine Rolle in seiner Antwort an seine Freunde, aber sie waren nicht die bestimmende Eigenschaft seines Lebens. Thomas sollte eher für seine Loyalität, seinen Gehorsam gegenüber dem Evangelium und seinen Glauben bekannt sein.