What to Do About Bracket Fungi?

Source: Louise St. Cyr

Question: My mature tree is infested with strange growths. What should I do?

Louise St. Cyr

Answer:What you’re seeing is a fungus known as a bracket fungus or shelf fungus. Scientifically, it’s called a polypore. It’s one of the most common mushrooms on the planet, with at least a thousand species. They are characterized by a fruiting body (the part that is readily visible and produces spores) in the form of a shelf, often called a conk. Die Fruchtkörper von Knollenblätterpilzen sind oft zäh und holzig und können jahrelang leben, obwohl einige Arten einjährig sind. Untersucht man die Unterseite des Pilzkörpers, findet man in der Regel viele röhrenförmige Poren, daher auch der Name Polypore (Vielporigkeit).

Die meisten Pilze, die auf lebenden Bäumen vorkommen, leben nur auf dem Kernholz und zersetzen dieses; sie infizieren und töten nicht die lebenden Teile des Baumes. Sie befallen nicht die lebenden Teile des Baumes, sondern zersetzen sie. Auch auf Stümpfen, Baumstämmen und herabgefallenen Ästen sind sie zu finden, wo sie ihre lebenswichtige Rolle bei der Zersetzung des Holzes fortsetzen.

Versteckte Zersetzung

Wenn man Klammerpilze auf einem Baum findet, ist der Pilz schon lange, meist jahrelang, im Inneren des Stammes am Werk gewesen. Sein vegetativer Teil, das so genannte Myzel, besteht aus Fäden (Hyphen), die das Kernholz des Baumes durchziehen und es allmählich verdauen, so dass es verrottet und schließlich verschwindet. Ihr Baum wird dann hohl, zumindest teilweise. Einigen Bäumen gelingt es zwar, den Zersetzungsbereich abzudichten und so die Ausbreitung des Pilzes einzuschränken, aber in der Regel kann man davon ausgehen, dass sich der Pilz bereits weit im Kernholz ausgebreitet hat, wenn man seine Anwesenheit bemerkt.

Es gibt nichts, was man tun könnte, um den Prozess aufzuhalten. Das Myzel ist im Grunde der eigentliche Pilz, und er befindet sich außer Reichweite, im Herzen des Baumes. Es gibt keine Behandlung, um ihn zu bekämpfen. Der sichtbare Teil des Pilzes, der Fruchtkörper, dient nur der Vermehrung. Selbst wenn man ihn entfernt, geht die Zersetzung im Inneren weiter … und außerdem wachsen neue Klammern nach.

Müssen Sie reagieren?

Nicht unbedingt. Das Kernholz eines Baumes ist ohnehin immer tot. Nur die Rinde und eine dünne Schicht aus weißem, weicherem Holz unter der Rinde (Splintholz) sind tatsächlich lebendig. Obwohl das Kernholz tot ist, bleibt es nützlich, weil es dem Baum hilft, dem Wind besser standzuhalten, aber sein Verfall oder Verschwinden hat nicht immer bedauerliche Folgen: Man sieht oft Bäume, die von Klammerpilzen befallen und sogar völlig hohl sind, die aber immer noch sehr stabil sind. Oft leben sie noch 20, 40 oder sogar 60 Jahre nach der Entdeckung der ersten Klammern weiter.

Um zu überprüfen, ob Ihr Baum noch strukturell gesund ist, sollten Sie einen erfahrenen Baumpfleger hinzuziehen. Wenn er der Meinung ist, dass er schwach ist und beim Umfallen Schaden anrichten könnte, sollten Sie den Baum entfernen lassen. Wenn nicht, lassen Sie ihn weiterleben. Schließlich kann er nicht nur noch jahrelang als Zierelement auf Ihrem Grundstück dienen, sondern hohle und sogar abgestorbene Bäume sind für Wildtiere sehr nützlich.