Wheel of Fortune’s Vanna White Has Never Been Anyone’s Sidekick

Vanna White ist eine amerikanische Ikone – nicht in der überspitzten Art und Weise, wie sie in den Medien dargestellt wird, sondern auf die reale, tatsächliche Art. Als eine Hälfte des Glücksrad-Duos auf dem Bildschirm ist sie die Hüterin des Rätselbretts, das einst die Buchstaben durch das Umdrehen eines Blocks zum Leben erweckte. Jetzt sind die Wörter digital und müssen nur noch angetippt werden, und nach 37 Jahren vor der Kamera ist sie sich sicher, dass sie Tausende von Kilometern zurückgelegt hat, alles im Namen der Enthüllung von Wörtern, die Tausende und Abertausende von Dollar in unglaublichen Geld- und Sachpreisen bedeuten.

In dieser Woche hat sich ihre Rolle zum ersten Mal geändert. Gastgeber Pat Sajak musste sich einer Notoperation unterziehen und White wurde in letzter Minute gebeten, für drei Wochen die Moderation zu übernehmen. Die Episoden wurden gedreht, Sajak hat sich erholt und die Moderation wieder übernommen, aber für ein paar Wochen wurde Vannas ruhige Amtszeit bei Wheel viel gesprächiger.

Täuschen Sie sich nicht: Sie strebt den Moderationsjob weder an, noch sieht sie ihn als Beförderung oder Degradierung. Vanna White ist niemandes Handlanger. Sie ist die eine Hälfte einer amerikanischen Institution, und das Rätselrad ist genauso wichtig wie der Mann (oder die Frau), der/die das Rad dreht.

Esquire nahm sich ein paar Minuten Zeit, um darüber zu sprechen, wie diese drei Wochen als Moderatorin waren, wie sie und Sajak ein unzertrennliches Team gebildet haben und wie die Arbeit am Rätselrad genauso wichtig ist wie der Moderationsposten. Und als Bonus: Sie hat uns nicht einmal zum Kauf eines Vokals gezwungen. Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit leicht gekürzt.

Esquire: Ich muss Ihnen die offensichtliche Frage stellen, von der ich weiß, dass sie Ihnen schon mindestens ein Dutzend Mal gestellt wurde. Wie ist es, den Platz neben dem Lenkrad einzunehmen?

Vanna White: Das ist eine großartige Beschreibung: Es ist so, als ob ich in diesem Ballspiel, das ich gespielt habe, auf der ersten Base gespielt habe, und plötzlich kommt der Kapitän und sagt, dass du heute Pitcherin spielen wirst. Ich weiß, wie man First Base spielt, und ich weiß, wie man das Spiel spielt, aber mich in eine andere Position zu versetzen, ist etwas völlig anderes.

NBCGetty Images

ESQ: Natürlich.

VW: Ich war sehr nervös, aber ich hatte das Gefühl, die Show muss weitergehen. Ich werde das für Pat und für alle anderen machen, weißt du? Ich glaube, die Leute fühlen sich wohl mit mir und Pat. Sie haben uns 37 Jahre lang zusammen gesehen, und ich dachte, es wäre wirklich seltsam, wenn jemand anderes da oben wäre, also bin ich eingesprungen.

ESQ: Nun, es fühlte sich so natürlich an, fast sofort. Ist das etwas, das Sie schon immer mal machen wollten?

VW: Nein. Nein, das liegt einfach außerhalb meiner Vorstellungskraft. Ich habe noch nie daran gedacht. Es hat sich einfach so ergeben, und ich hatte nicht genug Zeit, darüber nachzudenken.

ESQ: Es scheint, als gäbe es beim Moderieren ein Gesprächselement, das Sie vorher vielleicht noch nicht kannten, aber Sie scheinen es sehr schnell verstanden zu haben. Hat Sie das beunruhigt?

VW: Das hat es, denn ich mache das schon sehr lange, und man hört mich nie reden, oder? Ich glaube, Sie haben mich in den letzten Tagen mehr Worte sagen hören als in 37 Jahren.

ESQ: Aber es ist auch cool, weil wir uns alle so daran gewöhnt haben, dass Pat die Show leitet, aber – ich glaube, es könnte gestern Abend gewesen sein – du hast einen Kommentar über die Schuhe einer Kandidatin gemacht. Pat hätte das nicht getan. Es ist einfach ein ganz anderer Blickwinkel, den man in den nächsten Wochen einnehmen kann.

VW: Nein, das ist es! Es gibt Unterschiede zwischen den Persönlichkeiten, weißt du? Was ich vielleicht interessant finde, findet Pat vielleicht nicht. Ich fand das mit ihren Schuhen sehr interessant. Ich wollte ein Paar dieser Schuhe haben, Pat sicher nicht. Jeder hat eine andere Art, etwas zu betrachten, also war ich einfach ich selbst da oben. Ich habe nicht versucht, so zu tun, als wäre ich er.

ESQ: Sind Sie mit den Dreharbeiten fertig? Ich weiß, dass es vor der Zeit gedreht wird.

VW: Wir sind fertig. Ich habe drei Wochen lang Shows gemacht und natürlich werden diese und nächste Woche zwei der Wochen, die ich moderiert habe, ausgestrahlt, und dann wird in der Woche vom 6. Januar eine Woche mit Shows, die ich moderiert habe, ausgestrahlt.

ESQ: Pat geht es jetzt gut, richtig?

VW: Ihm geht es großartig. Wir haben letzten Donnerstag wieder angefangen und letzte Woche zwei Wochen lang gedreht, und jetzt sind wir heute hier. Wir werden heute und morgen drehen. Er ist wieder ganz normal!

ESQ: Können Sie uns den kleinsten Hinweis geben, wer Mickey und Minnie in der letzten Woche Ihrer Serie als Puzzle-Dreher ersetzen wird?

VW: Nein, leider nicht! Das ist eine Überraschung. Ihr müsst schon einschalten.

ESQ: Manchmal sind es die besten Überraschungen, auf die es sich zu warten lohnt.

VW: Es wird eine angenehme Überraschung sein, jeder wird es lieben.

ESQ: Ich beobachte euch, seit ich ein Kind war. Jeder kennt Pat und Vanna, aber ich kann mir vorstellen, dass es für kleine Mädchen heute und damals sehr cool ist, zu sehen, dass Sie sozusagen das Steuer in der Hand haben. Wie denken Sie darüber?

VW: Ich sehe das nicht so, ich sehe es als einen Einsatz für das Team. Ich habe nicht das Gefühl, dass mein Job im Vorstand weniger wert ist als der von Pat am Steuer. Wissen Sie, was ich meine? Ich denke, wir sind beide gleichberechtigt, und die Leute haben gefragt: „Was hältst du davon, wenn mehr Frauen Shows moderieren?“ Es ist wie, hey, wenn du eine Show moderieren willst, dann mach das. Ich bin nicht: „Woohoo, ich moderiere jetzt die Show, ich habe das Sagen.“

So sehe ich das nicht. Ich sehe es einfach so, dass ich nur ein Teil der Show bin. Ich bin nicht besser als alle anderen. Ich meine, ja, ich leite die Show, was irgendwie beängstigend ist. Aber ich sehe es nicht als eine Art Machtposition an. Ergibt das einen Sinn?

ESQ: Ja.

VW: Ich denke, ich bin allen gleichgestellt. Wir haben 150 Mitarbeiter und eine Crew. Es bin nicht nur ich da oben. Es sind 150 von uns, die die ganze Show auf die Beine stellen. Also haben wir alle unsere Rollen zu spielen.

ESQ: Und ohne Pat beleidigen zu wollen, aber ich sehe nicht, dass er so viele Kilometer auf Absätzen zurücklegt, wie du es in der Vergangenheit tun musstest.

VW: Das ist wahr! Meine Position ist viel mehr, wie heißt das Wort? Ich arbeite viel härter. Ich bin tausende von Kilometern gelaufen. Und er musste das nicht tun.

ESQ: Wenn es jemals eine verrückte Welt in der Zukunft geben würde, in der du die Möglichkeit hättest, zwischen dem Rätselbrett und der Moderation hin und her zu wechseln, wäre das etwas, das du dir wünschen würdest?

NW: Nein. Ich mag mein Rätselbrett, ich möchte bei meinem Rätselbrett bleiben. Und es gibt auch keine Konkurrenz. Es ist Pats Job, und ich springe für ihn ein. Ich bin nicht darauf aus, seine Position zu übernehmen.

ESQ: I can’t imagine a Wheel of Fortune without the two of you there together.

VW: That makes two of us. I feel the same way. We are a team.