Wichtige Ankündigung

Sonderbericht Mental Health Matters

Angst die häufigste psychische Diagnose bei College-Studenten

Als im Frühjahr 2014 bekannt wurde, dass eine Studie der Penn State University herausgefunden hatte, dass Angstzustände die Depression als führendes psychisches Gesundheitsproblem bei Studenten überholt hatten, machte die Geschichte landesweit Schlagzeilen. Laut der Studie des Penn’s Center for Collegiate Mental Health, an der mehr als 100.000 Studenten teilnahmen, gab mehr als die Hälfte der Studenten, die die Kliniken auf dem Campus aufsuchten, Angstzustände als Problem an. Dieses Ergebnis wird durch die Umfrage der American College Health Association (ACHA) 2015 National College Health Assessment bestätigt, wonach bei fast jedem sechsten Studenten (15,8 Prozent) Angstzustände diagnostiziert oder behandelt wurden.

Die gleiche Umfrage ergab, dass 21,9 Prozent der Studenten angaben, dass sich Angstzustände in den letzten 12 Monaten auf ihre akademischen Leistungen ausgewirkt haben, was sich in einer schlechteren Note bei einer Prüfung oder einem wichtigen Projekt, einem „Ungenügend“ oder dem Abbruch eines Kurses äußerte. Das ist ein Anstieg gegenüber 18,2 Prozent in der ACHA-Umfrage von 2008. Gleichzeitig gaben 13,8 Prozent der Befragten an, dass sich in den letzten 12 Monaten Depressionen auf ihre akademischen Leistungen ausgewirkt haben, gegenüber 11,2 Prozent im Jahr 2008.

Diese Ergebnisse überraschen die Ärzte für psychische Gesundheit an der BU nicht.

„Durch die unglaublichen technologischen Fortschritte, die wir erlebt haben, sind wir alle immer weniger in der Lage, Unklarheiten und Unbekanntes zu tolerieren“, sagt Carrie Landa, Leiterin der Abteilung für Verhaltensmedizin bei den Student Health Services. „Unmittelbarkeit ist manchmal das Gegenmittel gegen Angst: Auf irgendetwas warten zu müssen – eine SMS, eine Prüfungsnote, ‚Wie werde ich abschneiden?‘ – erzeugt Erwartungsangst. Leider gibt es viele Dinge im Leben, die sich nicht so schnell erledigen lassen, so dass man warten muss.“

In der Healthy Minds-Studie von 2015, einer jährlichen webbasierten Umfrage zur psychischen Gesundheit auf dem College-Campus, war die Zahl der BU-Studenten, die bei einer Messung der Depression positiv abschnitten, mit 23 Prozent größer als die Zahl derer, die bei einer Messung der Angst positiv abschnitten, nämlich 17 Prozent. Depressionen und Angstzustände sind zwei Seiten derselben Medaille, sagt Dori Hutchinson (SAR’85,’96), Leiterin des BU-Zentrums für psychiatrische Rehabilitation und klinische Associate Professorin am Sargent College. Beide lassen sich mit Therapie, Änderungen des Lebensstils und, wenn nötig, mit Medikamenten behandeln – und manchmal auch mit einer Kombination aus allen dreien.

Was ist normal und wann sollte man Hilfe suchen

Jeder Student fühlt sich hin und wieder gestresst, vor allem während der Zwischenprüfungen und Abschlussprüfungen. Und es ist auch normal, dass sich Schüler gelegentlich schlecht fühlen. Aber wann werden diese Gefühle zu einem Grund zur Besorgnis?

„Wenn dein Gemütszustand deine Fähigkeit, in der Schule zu funktionieren, beeinträchtigt“, sagt Hutchinson, „wenn du z. B. nicht zum Unterricht kommen kannst, dich nicht mit deinen Freunden oder Mitschülern treffen willst und Schwierigkeiten hast, dich zu konzentrieren, weil du dich so verzweifelt fühlst – dann wollen wir dich erreichen und dir helfen.“

„Oft ist es wichtiger, die emotionale Reaktion auf Stress zu bewältigen, als zu versuchen, die stressige Situation zu ändern, die man vielleicht nicht ganz unter Kontrolle hat.“

Lisa Smith

Andere Warnzeichen sind anhaltende Gefühle von Traurigkeit oder Verzweiflung, übermäßige Angst oder Panik, Isolation oder Rückzug von typischen täglichen Aktivitäten, Gedanken an Selbstverletzung oder Selbstmord, Verschenken von Besitztümern, Veränderungen in der persönlichen Hygiene und übermäßiger Konsum von Alkohol oder anderen Drogen, die häufig von Schülern mit sozialen Ängsten zur Selbstmedikation verwendet werden.

„Wenn Emotionen oder Verhaltensweisen eine große Abweichung von den normalen, alltäglichen Abläufen darstellen, ist es wichtig, innezuhalten und sich zu fragen, was los ist“, sagt Landa. „Wir sehen, wie sich normale Ängste in eine Notlage verwandeln, wenn ein Schüler Panikattacken hat, nicht schlafen kann oder sich nicht beruhigen kann, sich ständig Sorgen macht oder besessen ist von dem, was als Nächstes kommt, oder wenn er andere körperliche Symptome hat, die auf Ängste hinweisen. Wenn das alltägliche Funktionieren beeinträchtigt ist, aber bevor es zu einer Beeinträchtigung kommt, ist dies der richtige Zeitpunkt, um Hilfe zu suchen. Ähnlich verhält es sich bei Depressionen: Jeder erlebt einmal einen Tag mit schlechter Stimmung oder eine Enttäuschung, die er einfach nicht abschütteln kann, sei es wegen einer schlechten Note, einer beendeten Beziehung oder einem Streit mit einem Freund. Aber wenn Gefühle von Traurigkeit, Einsamkeit oder geringem Selbstwertgefühl zur Norm werden, ist es wirklich wichtig, die Hand auszustrecken.“

„Wir wissen, dass Stress ein Auslöser für psychische Erkrankungen sein kann, insbesondere im Zusammenhang mit Unvorhersehbarkeit und Unkontrollierbarkeit. Das scheint mit dem Übergang zum College verbunden zu sein“, sagt Lisa Smith, Leiterin des BU-Zentrums für Angst &bezogene Störungen und klinische Associate Professorin für Psychologie und Gehirnwissenschaften am College of Arts & Sciences. „An dem Punkt, an dem Ihre Emotionen Ihr Leben beeinträchtigen oder erheblichen Stress verursachen, sollten Sie Maßnahmen ergreifen, um Ihr emotionales Funktionieren als Reaktion auf den Stress anzupassen.

„Oft ist es wichtiger, Ihre emotionale Reaktion auf den Stress zu bewältigen, als zu versuchen, die stressige Situation zu ändern, die Sie vielleicht nicht vollständig unter Kontrolle haben“, sagt sie. „Ich bin oft der Meinung, dass Studenten, die in der Schule oder am College einen Kurs Emotionen 101 belegen, viel besser wissen, wie Emotionen funktionieren, als wenn sie wissen, welche emotionalen Bewältigungsstrategien nur dazu dienen, Angst und Depression zu verstärken. Es ist oft überraschend kontraintuitiv.“

Für viele Schüler, sagt Smith, kann ein kurzes Programm kognitiver Verhaltenstherapie ihnen helfen, zu einem effektiveren Emotionsmanagement überzugehen.

Trotz der Tatsache, dass Depressionen und Angstzustände behandelbar sind, zögern viele Studenten, sich einzugestehen, dass sie ein Problem haben und Hilfe zu suchen.

Ein Beispiel dafür: Victoria Pae (CAS’16). Im ersten Studienjahr, sagt sie, fühlte sie sich von Stress und Angst überwältigt, hatte aber Angst, Hilfe zu suchen. „Jeder tat so viel, jeder war so gut drauf, es schien, als hätten sie alles im Griff“, sagt Pae, die Neurowissenschaften und Psychologie studiert und als Highschool-Schülerin sowohl akademisch als auch bei außerschulischen Aktivitäten sehr gut abgeschnitten hatte. „Du siehst, dass alle über dich hinauswachsen. Und obwohl man die Fähigkeit hat, sich selbst zu übertreffen, hat man zu viel Angst, sich lächerlich zu machen, um es wirklich zu versuchen.“

Pae fiel es schwer, sich einzugestehen, dass sie ein Problem hatte. Sie behielt ihre Gefühle von Angst und Überforderung für sich. „Ich wollte mir nicht eingestehen, dass ich Hilfe brauche, also habe ich es nicht getan“, sagt sie. „

„Ein Kollege von mir hat angefangen, es das ‚Spielgesicht‘ zu nennen, das Studenten aufsetzen, um allen anderen in der Welt zu sagen: ‚Mir geht es gut, ich komme damit zurecht, sieh mich an, wie ich Schule, außerschulische Aktivitäten und Arbeit unter einen Hut bringe'“, sagt Katharine Mooney (SPH’12), Leiterin des Wellness & Präventionsdienstes beim Studentengesundheitsdienst. „Aber so fühlen sie sich nicht… sie fühlen sich wirklich allein, isoliert, als ob niemand sonst so fühlt wie sie. Und das ist einfach nicht der Fall.“

Anstatt sich ihren Gefühlen zu stellen, sagt Pae, feierte sie lieber mit Freunden. Auch ihre Noten begannen zu leiden. Zu Beginn ihres zweiten Studienjahres begann sie, mit der BU-Sektion der studentischen Gruppe Active Minds zusammenzuarbeiten, die sich dafür einsetzt, das Bewusstsein für psychische Probleme zu schärfen, Vorurteile gegenüber Menschen mit psychischen Problemen abzubauen und die Studenten an Ressourcen für Verhaltensgesundheit auf dem Campus zu verweisen.

„Ich habe den Studenten beigebracht, dass es in Ordnung ist, Unterstützung anzunehmen, aber ich hatte eine psychische Störung und suchte keine Hilfe. Ich fand das sehr heuchlerisch“, sagt Pae. Im Frühjahr, nachdem sie Active Minds beigetreten war, begann sie, einen Therapeuten außerhalb des Campus aufzusuchen, um ihre Angstzustände zu behandeln.

„Ich würde nicht sagen, dass es mir jetzt zu 100 Prozent gut geht, denn ich habe immer noch Momente, in denen ich an mir selbst zweifle und meine Selbstfürsorge vernachlässige“, sagt Pae, „aber es geht mir definitiv besser als noch vor ein paar Jahren.“

Eine Chance für alle, sich untersuchen zu lassen

Morgen, am 5. Oktober, können sich alle Studenten sowie Dozenten und Mitarbeiter im Rahmen des Nationalen Depressions-Screening-Tages kostenlos und vertraulich auf Depressionen und Angstzustände untersuchen lassen.

Die Untersuchungen, kurze anonyme Fragebögen mit Multiple-Choice-Antworten, werden sowohl auf dem Charles River als auch auf dem Medical Campus angeboten und dauern nur zwei bis drei Minuten zum Ausfüllen. In dem Fragebogen wird nach den Ess- und Schlafgewohnheiten sowie nach Gefühlen der Hoffnungslosigkeit, Selbstmordgedanken oder der Unfähigkeit, sich Sorgen zu machen, gefragt. Anhand der Ergebnisse kann festgestellt werden, ob jemand unter Depressionen, Angstzuständen, einer Stimmungsstörung oder sogar posttraumatischem Stress leidet.

Ein Arzt wird die Antworten vor Ort überprüfen und die geeigneten nächsten Schritte besprechen sowie Überweisungsscheine ausstellen, die die Studenten an die Verhaltensmedizin, das Zentrum für angstbezogene & Störungen oder das Zentrum für psychiatrische Rehabilitation verweisen. Jeder, der sich untersuchen lässt, erhält Informationen über Beratungs- und andere Dienste, unabhängig davon, ob er Symptome von Angst und Depression zeigt. Ein Termin ist nicht erforderlich.

„Manchmal kann ein Screening lebensrettend sein, während es in anderen Fällen dazu beiträgt, eine kleine Veränderung herbeizuführen, die es jemandem ermöglicht, sich nicht mehr schlecht zu fühlen, sondern sich gut zu fühlen.“

-Carrie Landa

„Wenn der Wert hoch ist, sagen wir: ‚Was können wir tun, um zu helfen?

Die Untersuchungen finden an drei Orten auf dem Charles River Campus statt: im George Sherman Union Link und im Speisesaal des Yawkey Center for Student Services, jeweils von 12 bis 15 Uhr.Die Untersuchungen auf dem Medical Campus finden in der Lobby des School of Medicine L-Instructional Building von 16:00 bis 18:30 Uhr statt. An jedem Standort stehen Ärzte für ein vertrauliches Feedback zur Verfügung, und es wird kostenlose Schokolade verteilt.

Beim letztjährigen Nationalen Depressions-Screening-Tag an der BU kamen laut Hutchinson 445 Personen zur Untersuchung, und 19 Prozent wurden für Termine oder andere Folgemaßnahmen an die Abteilung für Verhaltensmedizin verwiesen. Sechs Studenten wurden dringend behandelt, nachdem sie festgestellt hatten, dass sie sich in extremer Notlage befanden. Im Jahr 2008, dem ersten Jahr, in dem die BU diese Untersuchungen durchführte, wurde eine Person ins Krankenhaus eingeliefert, nachdem der Fragebogen Selbstmordgedanken aufgedeckt hatte.

„Das hat ihm vielleicht das Leben gerettet und ihn auf den Weg des Wohlbefindens gebracht“, sagt Hutchinson.

Die Untersuchungen fallen mit dem Beginn des Semesters zusammen, das in vollem Gang ist. „Die Flitterwochen sind vorbei, die Arbeit in der Schule ist anstrengend – sie könnte noch zunehmen“, sagt Hutchinson. „Die Zwischenprüfungen stehen vor der Tür, und wenn jemand an einer Depression leidet, kann sich diese verschlimmern. Die Vorsorgeuntersuchungen sind eine Möglichkeit für unsere Gemeinschaft zu sagen, dass wir uns um euch kümmern.“

Landa fordert alle auf, die Möglichkeit zu nutzen, sich am Mittwoch untersuchen zu lassen. „Der Nationale Depressions-Screening-Tag ist eine großartige Gelegenheit, sich selbst zu überprüfen und schnell einige wichtige Verhaltensweisen und Gefühle zu erkennen, die ein Zeichen für Wohlbefinden sind. Manchmal kann ein Screening lebensrettend sein, während es in anderen Fällen dazu beiträgt, eine kleine Veränderung herbeizuführen, die es jemandem ermöglicht, sich von einem guten Gefühl in ein gutes Gefühl zu verwandeln.“

Pae sagt, dass ihre Erfahrung mit Angstzuständen ihr die Vorteile einer Hilfeleistung bewusst gemacht hat. „Ich glaube, viele Studenten haben Angst zuzugeben, dass sie gestresst sind und befürchten, dass ihr Leben vor ihren Augen zusammenbricht“, sagt sie. Als ehemalige Präsidentin der BU-Gruppe Active Minds betont Pae, dass es in Ordnung ist, sich Hilfe zu suchen, ganz gleich, ob es sich um größere oder kleinere Schwierigkeiten handelt.“

Wer eine kostenlose, vertrauliche Beratung zur psychischen Gesundheit sucht, kann sich an die Student Health Services Behavioral Medicine (617-353-3569) (24 Stunden für psychiatrische Notfälle erreichbar), das Center for Psychiatric Rehabilitation (617-353-3549), das Danielsen Institute (617-353-3047) und das Center for Anxiety & Related Disorders (617-353-9610) wenden. Fakultätsangehörige und Mitarbeiter mit psychischen Problemen können sich an das Faculty & Staff Assistance Office der BU wenden (617-353-5381). Die Selbstmordpräventions-Hotline der Samaritans of Boston lautet 877-870-4673. Die studentische Selbsthilfegruppe Active Minds ist am besten über ihre Facebook-Seite zu erreichen. Bei Krisen im Zusammenhang mit Verbrechen und zwischenmenschlicher oder sexueller Gewalt stehen die Krisenberater des Sexual Assault Response & Prevention Center der BU 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche zur Verfügung (617-353-SARP) (7277). Wenn Sie oder jemand, den Sie kennen, Fragen zu seinem Drogen- oder Alkoholkonsum haben, kann der Präventionsdienst Wellness & helfen (617-358-0485). Studierende, die aufgrund einer psychischen Behinderung akademische oder andere Vorkehrungen benötigen, können sich auch an die Behindertenabteilung der BU wenden (617-353-3658). Zu den Anpassungen und Dienstleistungen können Änderungen bei Prüfungen, eine geringere Kursbelastung, die Entwicklung von Fähigkeiten zur Selbstvertretung gegenüber den Lehrkräften, ein Coaching für Führungskräfte und vieles mehr gehören. Die Dienstleistungen sind kostenlos und vertraulich.

Nächstes Mal, im letzten Teil unserer Serie „Mental Health Matters“, befassen wir uns mit gesunden Möglichkeiten der Stressbewältigung und damit, wo man an der BU Hilfe finden kann.