Wie Curling funktioniert

Curling wurde von den Schotten im frühen 16. Jahrhundert erfunden, knapp 100 Jahre nach der Erfindung des Golfs. Das Winterspiel machte sich zwei reichlich vorhandene schottische Naturschätze zunutze: vereiste Seen und Teiche (die schottischen Winter waren damals noch länger und kälter) und glatte Flussfelsen. Der älteste bekannte Curling-Stein wurde aus dem Grund eines schottischen Sees gebaggert und mit der Jahreszahl 1511 versehen.

Mitte des 18. Jahrhunderts wanderten schottische Steinmetze und Farmer nach Nordamerika aus und brachten ihr Spiel mit, zunächst nach Kanada – wo es sich beim Militär schnell durchsetzte – und dann in die Vereinigten Staaten. Mitte des 19. Jahrhunderts gab es bereits Curling-Clubs in ganz Kanada und in den nördlichen Städten der USA wie New York, Detroit und Milwaukee. Die ersten offiziellen Curling-Regeln wurden 1838 vom Grand Caledonian Curling Club in Edinburgh aufgestellt.

Von Anfang an war Curling in erster Linie ein freundschaftliches, gesellschaftliches Spiel. Historisch gesehen waren Alkohol und Eisstockschießen untrennbar miteinander verbunden. Auch heute noch wird nach einer Runde Curling üblicherweise ein gemeinsames Getränk getrunken, auch wenn sich die Olympia-Hoffnungen eher ein Powerade als ein Bier ausgeben.

Curling gehörte zu den Sportarten, die bei den allerersten Olympischen Winterspielen 1924 in Chamonix, Frankreich, gespielt wurden. Großbritannien – zu dem natürlich auch Schottland gehört – holte in Chamonix die Goldmedaille, aber bei den Spielen in Lake Placid 1932 wurde Curling zu einer Demonstrationssportart degradiert. Nach Lake Placid wurde Curling bei den Olympischen Spielen nicht mehr ausgetragen, bis es bei den Spielen 1988 und 1992 als Demonstrationssportart zurückkehrte und schließlich bei den Spielen 1998 in Nagano wieder Medaillenstatus erlangte.

Außerhalb der Olympischen Spiele werden Curlingmeister bei länderspezifischen und internationalen Veranstaltungen wie den Weltmeisterschaftsturnieren für Männer, Frauen, Senioren (über 50), Junioren (unter 18), Paralympic (Rollstuhlcurling) und der neuesten Kategorie, dem gemischten Doppel, gekürt. Bei gemischten Doppeln gibt es nur zwei Spieler pro Team (ein Mann, eine Frau), und jedes Ende ist auf sechs statt acht Steine pro Team begrenzt. Außerdem wird einer der sechs Steine jedes Teams auf dem Eis platziert, bevor die restlichen Steine zugestellt werden.

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Anmerkung des Autors: Wie Curling funktioniert

Die Recherche für diesen Artikel war wie ein Blick in eine blühende unterirdische Zivilisation. Ich hatte keine Ahnung, wie groß das Curling geworden ist. Wie bei den meisten von Ihnen steigt mein Wissen über Curling alle vier Jahre von „absoluter Unkenntnis“ zu „hey, sieh dir diesen seltsamen Sport an“, wenn die Olympischen Spiele anstehen. Aber wenn man erfährt, dass es in 40 US-Bundesstaaten Curling-Clubs gibt – einer davon ist nur wenige Kilometer von meinem Haus entfernt – und dass ernsthafte Curler regelmäßig Hunderte von Dollar für Besen und Schuhe ausgeben, dann ist das ein Zeichen für einen Trendsport. Die augenöffnendste Erfahrung machte ich, nachdem ich meinen kleinen Kindern ein Video über Curling gezeigt hatte, das sie für eines der verrücktesten Dinge hielten, die sie je gesehen hatten. Nach einem guten Lacher schnappten sie sich sofort einen schweren Metalltopf und zwei Besen und verbrachten 30 Minuten auf der vereisten Einfahrt damit, wie die Verrückten zu schieben und zu fegen. Da stellt sich mir die Frage, ob es Curling-Stipendien gibt?