Wie der Mutterschaftsurlaub funktioniert: Der Leitfaden für Arbeitgeber
Der Mutterschaftsurlaub wird für Arbeitnehmer und Unternehmen immer interessanter. Werdende Mütter sind nicht die einzigen, die sich dafür interessieren. Neu eingestellte Mitarbeiter, die eine Familie gründen wollen, ziehen häufig die Mutterschaftsurlaubsregelungen oder -leistungen als Grund für die Einstellung in einem Unternehmen in Betracht. Selbst diejenigen, die nicht mit der Notwendigkeit eines Mutterschaftsurlaubs rechnen, betrachten Unternehmen, die Mitarbeiter und Familie unterstützen, wohlwollender.
Für Unternehmen mag der Mutterschaftsurlaub – ob bezahlt oder unbezahlt – wie eine Ausgabe erscheinen. Eine Mutterschaftsurlaubspolitik kann jedoch nicht nur für das Unternehmen von großem Nutzen sein, sondern auch Talente anziehen. Sie kann zur Produktivität, zur Mitarbeiterbindung und sogar zur Loyalität gegenüber dem Unternehmen beitragen. Kluge Unternehmer wissen, dass dies für das Unternehmen von großem Wert sein kann.
Was ist Mutterschaftsurlaub?
Mutterschaftsurlaub bezieht sich auf den Zeitraum, in dem eine Mutter nach der Geburt eines Kindes nicht arbeitet. Wenn eine Arbeitnehmerin schwanger ist, muss der Arbeitgeber damit rechnen, dass er Anträge auf Freistellung erhält. Der Mutterschaftsurlaub kann vor der Geburt des Kindes beginnen, wenn die Mutter ihn beantragt oder wenn es Komplikationen in der Schwangerschaft gibt, oder er kann nach der Geburt beginnen.
Für kleine und mittlere Unternehmen kann der Mutterschaftsurlaub auch zu Komplikationen für das Unternehmen führen. Es kann schwierig sein, das Arbeitspensum und die Schichten zu bewältigen, aber immer mehr Arbeitgeber erkennen die Vorteile eines Mutterschaftsurlaubs, der so großzügig ausfällt, wie sie es sich leisten können.
Ist der Mutterschaftsurlaub gesetzlich vorgeschrieben?
Für die meisten Frauen im Berufsleben ist der Mutterschaftsurlaub nicht gesetzlich vorgeschrieben. Obwohl der Family and Medical Leave Act (FMLA) Arbeitnehmern im Falle einer Geburt oder der Unterbringung eines Kindes in Adoptivpflege einen geschützten Urlaub gewährt, haben 40 % der Frauen keinen Anspruch auf Mutterschaftsurlaub. Dies kann an der Größe des Unternehmens liegen (Unternehmen mit weniger als 50 Beschäftigten sind nicht erfasst) oder an der Dauer der Betriebszugehörigkeit.
Im District of Columbia und in fünf Bundesstaaten haben Arbeitnehmerinnen Anspruch auf bezahlten Familienurlaub: Kalifornien, New Jersey, Rhode Island, New York und Washington. Der Umfang des Urlaubs und die Höhe der Vergütung sind von Staat zu Staat unterschiedlich. Die Unternehmen sollten sich über die für ihren Standort geltenden Vorschriften informieren.
Wie lange dauert der Mutterschaftsurlaub?
Die Dauer des Urlaubs wird von den Unternehmen nach den Richtlinien des Bundes oder der einzelnen Bundesstaaten festgelegt. Für FMLA auf Bundesebene sind 12 Wochen das Maximum. In Kalifornien können anspruchsberechtigte Mütter bis zu 52 Wochen Urlaub (teilweise bezahlt) für die Geburt eines Kindes erhalten. Die New Yorker Kurzzeit-Invaliditätsversicherung kann Müttern bis zu 26 Wochen teilweise bezahlten Urlaub gewähren. In anderen Bundesstaaten gibt es ähnliche Programme.
Für die übrigen Frauen in den USA hängt es von den Urlaubsregelungen ihres Arbeitgebers ab, wie viel Urlaub sie nach der Geburt ihres Kindes erhalten, wenn überhaupt. Es ist ein bewährtes Verfahren, eine Mutterschaftsurlaubsrichtlinie zu erstellen, in der festgelegt wird, wie viel Urlaub gewährt wird, ob die Mitarbeiterin bezahlt wird und ob ein Mutterschaftsurlaubsbrief erforderlich ist.
Die Society for Human Resource Management (SHRM) berichtete 2017, dass 60 % der Arbeitgeber 12 Wochen Mutterschaftsurlaub anbieten; 33 % bieten einen längeren Urlaub an. Diese können bezahlte und unbezahlte Freistellungen umfassen. Die Studie ergab außerdem, dass 81 % der Unternehmen den Müttern nach der Geburt ihres Kindes eine Art schrittweise Rückkehr an den Arbeitsplatz anbieten. Dies könnte kurzfristig Teilzeitarbeit oder Schichtwechsel bedeuten.
Wann beginnt der Mutterschaftsurlaub?
Der Urlaub kann vor der Geburt des Kindes beginnen, wenn die Mutter sich auf die Geburt vorbereiten möchte, oder danach. Komplikationen während der Schwangerschaft können den Beginn des Mutterschaftsurlaubs bestimmen. Für Frauen, die in einem Unternehmen mit 15 oder mehr Beschäftigten arbeiten, bietet das Schwangerschaftsdiskriminierungsgesetz einen gewissen Arbeitsplatzschutz im Falle einer Komplikation. Diese Arbeitnehmerinnen sollten wie alle Arbeitnehmer mit einer vorübergehenden Behinderung behandelt werden.
Die wirtschaftlichen Aspekte des Mutterschaftsurlaubs
Die Vereinigten Staaten sind die einzige entwickelte Nation, die keinen bezahlten Mutterschaftsurlaub vorschreibt. In einigen Ländern wie Finnland erhalten frischgebackene Mütter bis zu drei Jahre lang nach der Geburt ihres Kindes Geld. Im Vereinigten Königreich können sie bis zu 39 Wochen bezahlten Mutterschaftsurlaub erhalten. In den USA haben schätzungsweise nur 16 % der Beschäftigten in der Privatwirtschaft Zugang zu irgendeiner Art von bezahltem Mutterschaftsurlaub.
Die Kosten einer Auszeit von der Arbeit wegen der Geburt eines Kindes können sich direkt auf die beantragte und in Anspruch genommene Urlaubszeit auswirken. Mehr als zwei Drittel aller Mütter und 40 % der Haushalte mit Kindern unter 18 Jahren werden von Frauen geführt, die die Hauptverdienerinnen sind. Einigen Daten zufolge kehren 25 % der Frauen innerhalb von zwei Wochen nach der Geburt ihres Kindes an ihren Arbeitsplatz zurück: wahrscheinlich aus wirtschaftlichen Gründen.
Während 70 % der Frauen angeben, dass sie nach einer Geburt eine gewisse Zeit Urlaub nehmen, geben 16 % an, dass sie nur 1 bis 4 Wochen Urlaub nehmen; etwa die Hälfte nimmt mindestens 5 Wochen Urlaub und 25 % nehmen neun Wochen oder länger. Das verbleibende Drittel der Mütter nimmt keine Auszeit und kehrt fast unmittelbar nach der Geburt ihres Kindes an den Arbeitsplatz zurück.
Ist der Mutterschaftsurlaub bezahlt oder unbezahlt?
Für die Mehrheit der Frauen in den USA ist der Mutterschaftsurlaub unbezahlt. Nur eine Handvoll Bundesstaaten schreibt die Bezahlung des Mutterschaftsurlaubs vor. Von den privaten Unternehmen boten 2018 etwa 35 % eine Art bezahlten Mutterschaftsurlaub an, so die Society for Human Resource Management.
Für viele Unternehmen ist ein bezahlter Mutterschaftsurlaub ein erstrebenswerter Vorteil. In einem angespannten Bewerbermarkt ist die Fluktuation kostspielig – manche Schätzungen beziffern sie auf ein Fünftel des Jahresgehalts eines Mitarbeiters. Die Kosten für einen mehrwöchigen oder mehrmonatigen bezahlten Urlaub können im Vergleich dazu ein Schnäppchen sein. Eine Studie hat ergeben, dass frischgebackene Mütter, die bezahlten Urlaub genommen haben, mit größerer Wahrscheinlichkeit 9 bis 12 Monate nach dem Ende ihres Urlaubs an ihren Arbeitsplatz zurückkehren und dort bleiben als ihre unbezahlten Kolleginnen. Auch Erstlingsmütter kehrten eher zu ihrem Arbeitgeber zurück, wenn ihr Urlaub bezahlt wurde.
Was ist ein Mutterschaftsurlaubsbrief und ist er erforderlich?
Ein Mutterschaftsurlaubsbrief ist nicht gesetzlich vorgeschrieben, aber viele Unternehmen verwenden ihn, um den Urlaubsantrag eines Mitarbeiters zu dokumentieren, damit sie festlegen können, wie die Arbeit während der Abwesenheit umverteilt wird und wann die Mutter zurückkehren will. Arbeitnehmer können sie freiwillig anbieten, um ihren Antrag zu dokumentieren. In dem Schreiben wird in der Regel dargelegt, wie viel Urlaub die frischgebackene Mutter voraussichtlich benötigen wird und wann das Unternehmen mit ihrer Rückkehr zur Arbeit rechnen kann. Manche Mütter machen auch Vorschläge, wie sie ihr Arbeitspensum während ihrer Abwesenheit aufteilen können.
Ob Sie nun ein offizielles Schreiben zum Mutterschaftsurlaub oder eine mündliche Mitteilung erhalten, es empfiehlt sich, das Ersuchen zu dokumentieren. Senden Sie eine schriftliche Bestätigung des Schreibens, wenn Sie es erhalten haben, oder erstellen Sie gemeinsam mit der Mitarbeiterin einen Urlaubsantrag, aus dem hervorgeht, wann sie voraussichtlich ihren Urlaub antreten wird und wann sie voraussichtlich zurückkehren wird. Die Dokumentation des Urlaubsantrags gibt dem Unternehmen einen Zeitplan an die Hand, der bei der Umverteilung der Arbeit und der Zuteilung der gezahlten Vergütung hilft.
Warum der Mutterschaftsurlaub so wichtig ist
Die Zahl der Arbeitskräfte in den USA wächst ständig, und ohne neue Arbeitskräfte, die die Arbeitsplätze der Zukunft besetzen, wird die Wirtschaft zum Stillstand kommen. Kinder machen das möglich. Wenn Arbeitnehmerinnen den Schutz ihres Arbeitsplatzes und sogar eine gewisse Form der Entschädigung haben, können sie mit Zuversicht eine Familie gründen.
Der (bezahlte und unbezahlte) Mutterschaftsurlaub hilft nicht nur den Arbeitnehmerinnen, sondern auch den Arbeitgebern. Er kann die Arbeitsmoral, die Produktivität und die Bindung an die Arbeitskräfte steigern. Mütter, die Mutterschaftsurlaub nehmen, kehren zu ihrem ursprünglichen Arbeitgeber zurück und bleiben eher dort.
Ein weiterer Vorteil einer Mutterschaftsurlaubspolitik ist die Senkung der hohen Fluktuationskosten und der damit verbundenen Ausbildungskosten für Neueinstellungen. Eine Mutterschaftsurlaubspolitik kann ein starker Anziehungspunkt für Arbeitssuchende sein. Da Talente knapp sind, erhöht jeder Vorteil, den ein Arbeitgeber bietet, seine Chancen, die besten Bewerber einzustellen.
Das Fazit? Mutterschaftsurlaub ist gut für die Arbeitnehmer und für das Unternehmen. Eine Mutterschaftsurlaubspolitik zieht Mitarbeiter an und bindet sie an das Unternehmen und hilft Müttern, sich die Zeit zu nehmen, die sie brauchen, um wieder voll einsatzfähig zu sein.