Wie fliegen Vögel?

Vögel faszinieren uns in vielerlei Hinsicht, von ihrem farbenfrohen Gefieder und komplizierten Gesängen bis hin zu ihren erstaunlichen Balzspielen, ihrer abwechslungsreichen Ernährung und ihrer erstaunlichen Artenvielfalt. Nichts ist jedoch faszinierender als die Fähigkeit eines Vogels, sich der Schwerkraft der Erde zu entziehen und in die Wolken aufzusteigen. Aber wie fliegen Vögel, und wie kann das Verständnis der Aktivität, die unseren gefiederten Freunden so leicht fällt, uns helfen, bessere Vogelbeobachter zu sein?

Warum fasziniert uns der Flug

Vögel scheinen mühelos zu fliegen, doch egal wie sehr ein Mensch mit den Armen flattert, er kann diese einfache Handlung nicht nachahmen. Vögel fliegen schon seit Millionen von Jahren, und je nach Art können junge Küken schon ein oder zwei Wochen nach dem Schlüpfen zu fliegen beginnen. Viele Vögel vollbringen wundersame Wanderungen, und andere Arten vollführen erstaunliche Kunststücke in ihren Flugmustern. Einige Vögel, wie Eisvögel und Kolibris, können mit Leichtigkeit schweben, während andere Vögel, wie Wanderfalken und Fischadler, spektakuläre Jagdstürze vollführen. Vögel können durch enge Passagen manövrieren oder sogar ausweichen, um Hindernissen auf den Flügeln auszuweichen. Bei so viel Abwechslung im Flug gibt es immer wieder etwas Neues über diese Fähigkeit zu entdecken und uns zu faszinieren.

Die Physik des Vogelflugs

Es gibt viele Faktoren, die die Fähigkeit eines Vogels zum Fliegen beeinflussen. Physikalische Eigenschaften, Verhalten und örtliche Luftbedingungen tragen dazu bei, wie Vögel fliegen, einschließlich:

• Flügelform
  Der Flügel eines Vogels ist vorne dicker als hinten und oben stärker gebogen als unten. Dadurch bewegt sich die Luft schneller über die längere Fläche des oberen Flügels als über die kürzere Fläche unterhalb des Flügels. Dieser Unterschied in der Fluggeschwindigkeit oberhalb und unterhalb des Flügels bewirkt einen geringeren Luftdruck auf der Oberseite und einen stärkeren Druck auf der Unterseite, was den Auftrieb bewirkt, der den Flügel anhebt und den Vogel in die Höhe treibt.
• Flügelbewegung
  Wenn ein Vogel mit den Flügeln schlägt, verdreht sich sein Flügel leicht, um die Flügelform auszunutzen und mehr Schub zu erzeugen, der den Vogel nach vorne und in die Luft treibt. Dadurch wird der Vogel durch die Luft geschleudert, ähnlich wie ein Schwimmer mit jedem Zug durch das Wasser stößt, wenn er die Position seiner Schultern, Hände und Arme verändert.
• Körperbau
  Der gesamte Körper eines Vogels ist so gebaut, dass er ihm beim Fliegen hilft. Das Vogelskelett hat eine gitter- oder wabenartige Struktur, die mit Luftkammern gefüllt ist und das Gesamtgewicht des Vogels reduziert. Weniger überflüssige Organe, wie z. B. ein einzelner Eierstock anstelle eines Paares, verringern ebenfalls das Gewicht eines Vogels, so dass er leichter fliegen kann. Größere Brustmuskeln verleihen den Flügeln eines Vogels mehr Kraft für einen stärkeren Flug.
• Körperaktivitäten
  Auch die inneren Abläufe im Körper eines Vogels tragen zu einem effizienteren Flug bei. Die Körpertemperatur eines Vogels ist höher, damit die Muskeln schneller arbeiten können, und sowohl das Kreislauf- als auch das Atmungssystem arbeiten effizienter, um die enorme Anstrengung zu unterstützen, die zum Fliegen erforderlich ist. Vögel haben auch eine höhere Stoffwechselrate, so dass sie ihre Nahrung schneller verdauen können, um sie in Energie für den Flug umzuwandeln.
• Federn
  Die Federn eines Vogels sind mehr als nur eine farbenfrohe Hülle für seinen Körper. Jede Feder ist aerodynamisch geformt und genau positioniert, um den Flug zu unterstützen, indem sie den Luftstrom über und um die Flügel und den Körper des Vogels reguliert. Vögel können einige Schlüsselfedern so einstellen, dass sie ihnen helfen, durch die Luft zu steuern, und die Schwanzfedern werden oft als Ruder für weite Bewegungen benutzt.
• Stromlinienförmige Form
  Die stromlinienförmige Form der Vögel erleichtert den Flug, indem sie den Luftwiderstand und die Reibung in der Luft verringert. Der spitz zulaufende Schnabel eines Vogels schneidet durch die Luft, und die sanften Kurven des Vogelkörpers leiten die Luft mit so wenig Widerstand wie möglich um den Körper herum. Vögel ziehen beim Fliegen sogar ihre Beine und Füße an, um den Luftwiderstand noch weiter zu verringern.
• Beinkraft
  Einige Vögel nutzen ihre kräftigen Beine, um ihren Flug zu unterstützen, indem sie für den nötigen Anfangsschub sorgen, um in die Luft zu kommen. Bei vielen Vögeln geschieht dies durch einen ersten Sprung, wenn der Vogel in die Luft springt. In ähnlicher Weise nutzen viele Wasservögel ihre starken Beine und Schwimmhäute, um beim Abheben über die Wasseroberfläche Geschwindigkeit aufzubauen.
• Luftbedingungen
  Vögel sind nicht nur spektakulär ausgestattet, um effiziente Flieger zu sein, sondern sie nutzen auch die Luftbedingungen für einen effizienteren Flug. Luftströmungen, Wind und Temperaturunterschiede tragen alle zur Flugdynamik bei und helfen den Vögeln beim Fliegen. Vögel können mit ihrer empfindlichen Haut subtile Luftveränderungen wahrnehmen und ihr Flugverhalten ändern, um bei unterschiedlichen Luftbedingungen leichter zu fliegen.

Mit Flug ein besserer Vogelbeobachter sein

Je mehr wir darüber wissen, wie Vögel fliegen, desto besser werden wir als Vogelbeobachter. Wir können:

• Lernen, Vögel im Flug zu identifizieren, indem wir Flugmuster, Flügelformen und andere Merkmale erkennen, die für jeden Vogeltyp einzigartig sind.
• Mehr nahrhaftes, gesundes Futter für Vögel bereitstellen, um ihre Flüge zu unterstützen, besonders während der Hauptzugzeit, wenn Vögel lange Strecken in kurzen Zeiträumen fliegen und natürliche Nahrung knapp sein kann.
• Sichere, geeignete Lebensräume entlang der Zugrouten erhalten, um den Vögeln Rastplätze entlang der wichtigsten Zugrouten zu bieten, insbesondere für kritische Arten.
• Gefahren minimieren, die den Vogelflug bedrohen, wie z. B. Ölverschmutzungen, die Federn zerstören, oder Unfälle, die Beine amputieren und die Fähigkeiten der Vögel beeinträchtigen.

Der Flug fasziniert Vogelkundler seit Jahrtausenden. Wenn wir mehr und mehr über die Feinheiten des Vogelflugs lernen und darüber, wie wir daran teilhaben können, wird uns das Fliegen weiterhin faszinieren, auch wenn wir auf dem Boden bleiben.