Wie groß ist die Erde?
Die Erde, der dritte Planet von der Sonne, ist der fünftgrößte Planet im Sonnensystem; nur die Gasriesen Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun sind größer. Die Erde ist der größte der terrestrischen Planeten des inneren Sonnensystems, größer als Merkur, Venus und Mars. Aber wie groß ist die Erde genau?
Radius, Durchmesser und Umfang
Der Radius der Erde am Äquator beträgt nach Angaben des Goddard Space Flight Center der NASA 6.378 Kilometer. Allerdings ist die Erde nicht ganz eine Kugel. Die Rotation des Planeten bewirkt, dass er sich am Äquator ausbeult. Der Polradius der Erde beträgt 6.356 km (3.950 Meilen) – ein Unterschied von 22 km (13 Meilen).
Ausgehend von diesen Messungen beträgt der äquatoriale Umfang der Erde etwa 40.075 km (24.901 Meilen). Von Pol zu Pol – dem meridionalen Umfang – ist die Erde jedoch nur 24.860 Meilen (40.008 km) groß. Diese Form, die durch die Abflachung an den Polen entsteht, wird als abgeflachtes Sphäroid bezeichnet.
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Dichte, Masse und Volumen
Die Dichte der Erde beträgt laut NASA 5,513 Gramm pro Kubikzentimeter. Die Erde ist aufgrund ihres metallischen Kerns und ihres felsigen Mantels der dichteste Planet des Sonnensystems. Der Jupiter, der 318 Mal massiver ist als die Erde, ist weniger dicht, weil er aus Gasen wie Wasserstoff besteht.
Die Masse der Erde beträgt 6,6 Sextillionen Tonnen (5,9722 x 1024 Kilogramm). Ihr Volumen beträgt etwa 260 Milliarden Kubikmeilen (1 Billion Kubikkilometer).
Die Gesamtoberfläche der Erde beträgt etwa 197 Millionen Quadratmeilen (510 Millionen Quadratkilometer). Etwa 71 Prozent davon sind von Wasser und 29 Prozent von Land bedeckt.
Höchste und niedrigste Punkte
Der Mount Everest ist mit 8.848 Metern der höchste Punkt der Erde über dem Meeresspiegel, aber er ist nicht der höchste Punkt der Erde – das heißt, der Ort, der am weitesten vom Mittelpunkt der Erde entfernt ist. Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) gehört diese Auszeichnung dem Berg Chimaborazo in den Anden in Ecuador. Obwohl der Chimaborazo etwa 10.000 Fuß kürzer ist (relativ zum Meeresspiegel) als der Everest, ragt dieser Berg aufgrund der äquatorialen Ausbuchtung etwa 2.073 m (6.800 Fuß) weiter in den Weltraum hinein.
Der tiefste Punkt der Erde ist laut NOAA die Challenger-Tiefe im Marianengraben im westlichen Pazifik. Er reicht etwa 11.034 Meter (36.200 Fuß) unter den Meeresspiegel hinab.