Wie John DeLoreans sensationeller Sündenfall seine Familie traf

35 Jahre lang hatte Cristina Ferrare guten Grund, ihre Erinnerungen an John DeLorean in sich aufzunehmen.

Sie war ein 23-jähriges Fotomodell, als sie sich in den schurkischen Automagnaten verliebte, der 25 Jahre älter war als sie. Nach ihrer Hochzeit 1973 lebten sie mit ihren beiden kleinen Kindern Zachary und Kathryn in einem 20-Zimmer-Doppelhaus in der Fifth Avenue, das so hoch gelegen war, dass sie den gesamten Central Park überblicken konnte, ein Märchen der High Society. Doch das Märchen nahm 1982 ein jähes Ende, als John nach einem verzweifelten Versuch, Geld zur Rettung seiner gleichnamigen Autofirma aufzutreiben, verhaftet und wegen Verschwörung zur Beschaffung und Verteilung von Kokain im Wert von 24 Millionen Dollar angeklagt wurde. Dann kam es zu einem Prozess, in dem Ferrare, die ihren Ehemann immer unterstützt hatte, erfuhr, dass DeLorean sie angelogen hatte.

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Der Skandal machte Schlagzeilen, und Ferrare verlor viele ihrer Freunde, ihre Ersparnisse (dank der Anwaltskosten) und ihre Karriere. Kurz nachdem DeLorean freigesprochen wurde, verließ Ferrare ihren Mann und zog mit den Kindern aus dem Penthouse in das Haus ihrer Eltern, wo sie auf Luftmatratzen auf dem Boden schliefen.

Jahrzehntelang wurde Ferrare von Filmemachern angesprochen, ob sie das traumatischste Kapitel ihres Lebens und das ihrer Kinder für die Leinwand adaptieren wolle. „Aber ich habe mich vor langer Zeit entschieden, wegen meiner Kinder nicht darüber zu sprechen“, sagte Ferrare letzte Woche telefonisch gegenüber Vanity Fair. „Ich wusste, dass die Fragen, die man mir stellen würde, Dinge über den Vater meiner Kinder ans Licht bringen würden, die sie nicht aus meinem Mund hören sollten.“

Als die Regisseure Don Argott und Sheena M. Joyce sie wegen ihres Dokumentarfilms Framing John DeLorean – der jetzt auf VOD und in begrenztem Umfang in den Kinos zu sehen ist – ansprachen, lehnte Ferrare die Einladung zur Teilnahme an der Kamera respektvoll ab. Aber sie unterstützte die Entscheidung von Zachary und Kathryn, mit den Filmemachern zu sprechen – und darüber, wie sie die Gier ihres 2005 verstorbenen Vaters mit den Tugenden des Mannes, den sie beide als ihren besten Freund betrachteten, in Einklang bringen konnten.

„Dein Vater wird beschämt und kommt ins Gefängnis“, sagt Kathryn an einer Stelle des Films und rekapituliert, was sie als Kind erlebt hat. „Deine Familie verliert ihr ganzes Geld. Deine Eltern lassen sich scheiden. Alles in deiner Welt ändert sich, und die nächsten 15 Jahre deines Lebens wirst du verfolgt von ‚Ist dein Vater im Gefängnis?‘ und Kokainwitzen…. Mein ganzes Leben lang musste ich das aushalten.“ An einer Stelle erzählt sie von einem Kunstprojekt, das sie angefertigt hat – eine Skizze des DeLorean DMC, die sie mit Zeitungsberichten über den Sündenfall ihrer Familie collagiert hat. Statt DMC steht auf der Stoßstange des Wagens „Destroy My Childhood“

Kathryn arbeitete ihre Probleme mit ihrem Vater in einer Therapie auf – und nachdem DeLorean 1999 Konkurs angemeldet hatte und in einer Einzimmerwohnung lebte, stärkte Kathryn seine Lebensgeister, indem sie ihn zu DeLorean-Kongressen mitnahm, wo er mit Menschen sprechen konnte, die seine Autos noch liebten.

Zachary, der etwa 12 Jahre alt war, als sein Vater verhaftet wurde, hatte offenbar einen schwierigeren Weg, dieses Trauma zu verarbeiten. „Wie zum Teufel konntest du unsere Familie so gefährden?“ fragt sich Zachary laut in dem Film. Während er sich an das Penthouse seiner Familie erinnert, empfängt Zachary die Kameras in seiner „beschissenen kleinen Wohnung“ mit einem ungemachten Futon und einer winzigen unordentlichen Küche.

Nachdem Ferrare den Trailer zu Framing John DeLorean zum ersten Mal gesehen hatte, brach sie in Tränen aus. Bei zwei weiteren Gelegenheiten an diesem Tag begann sie unkontrolliert zu schluchzen. Ihr Mann, Anthony Thomopoulos, sagte ihr, dass der Gefühlsausbruch einen Sinn habe. „Er sagte: ‚Cristina, wir beide sind seit 34 Jahren verheiratet, und du hast noch nie mit mir darüber gesprochen… Du hast das all die Jahre für dich behalten… Es ist völlig in Ordnung. Du musst weinen. Du musst es rauslassen. Du musst darüber reden.“

Als Ferrare schließlich den Film selbst sah – umgeben von einigen der sieben Kinder, die sie und Thomopoulos gemeinsam haben und die das Ausmaß dieser Saga nicht kannten – war sie erstaunt über die genaue Darstellung einer unglaublich komplexen Geschichte. „Ich sagte: ‚Wow, genau so ist es passiert'“ – bis hin zu den Wendungen im Gerichtssaal, die Ferrare überrumpelten. „Es gab einfach einige Dinge, die John vor mir verheimlichte… Ich war zu diesem Zeitpunkt 11 Jahre mit ihm verheiratet und war schockiert, als ich im Gerichtssaal saß und dachte: ‚Oh, was?'“

Da der Film dieses Kapitel ihres Lebens so einfühlsam behandelte – und Kathryn und Zachary die Möglichkeit gab, ihre Seiten der Geschichte zu erzählen – fühlt sich Ferrare zum ersten Mal in der Lage, über die Folgen der Verhaftung ihres Ex-Mannes zu sprechen.

„Ich kann jetzt frei sprechen, weil dieser Film alles zeigt, auch was er meinen Kindern angetan hat, besonders meinem Sohn Zachary“, sagte Ferrare. „Ich fühle mich frei. Der Segen dieses Films ist für mich, dass Kathryn endlich einen Schlussstrich ziehen kann“. Ferrare sagte, sie habe versucht, ihre Tochter zum Zeitpunkt von DeLoreans Verhaftung vor Kritik abzuschirmen – sie ging sogar so weit, alle Eltern in Kathryns Klasse anzurufen und ihnen zu sagen: „Ihr müsst mich oder John nicht unterstützen… aber sie ist ein Kind. Ich bitte Sie, mit Ihrem Kind zu sprechen und freundlich zu sein.“ Dennoch wurde Kathryn von älteren Kindern schikaniert.

„Ich kann mir gar nicht vorstellen, welchen Schaden sie damals davongetragen hat“, sagte Ferrare. „Es hat sich später in einem unangemessenen Verhalten niedergeschlagen – aber es ist Kathryns Verdienst, dass sie sich helfen ließ. Sie blieb viele Jahre lang in Therapie. Sie hat ihr Leben umgekrempelt.“

Ferrare macht sich immer noch Sorgen um Zachary, mit dem sie nach eigenen Angaben seit etwa zwei Monaten nicht mehr gesprochen hat. „Wenn Kinder in jungen Jahren ein Trauma erleben, bleiben sie leider in diesem Alter… Und bis heute, obwohl er schon über 40 ist, hat er immer noch zu kämpfen. Wir sprechen nicht miteinander. Er ist so wütend auf seinen Vater, weil er sein Leben ruiniert hat. Ich sagte: „Zachary, du musst dich zusammenreißen. Es gibt eine Garantie, dass man ab einem bestimmten Alter aufhören muss, seinen Eltern die Schuld zu geben, und die hast du überschritten. Die einzige Person, die dein Leben ruinieren kann, bist du selbst. Du und Kathryn, ihr habt wirklich schlechte Karten. Es tut mir leid, dass ihr das erleben musstet, aber ihr habt es erlebt. Es liegt jetzt in deiner Verantwortung, dich wieder zu heilen.“

Sie war untröstlich über den Zustand, in dem ihr Sohn lebt. Nachdem sie den Film gesehen hatte, „wollte ich hinfahren und seine Küche sauber machen“, sagte Ferrare. „Ich sagte: ‚Oh, mein Gott, ich muss meinen Mopp und mein Desinfektionsmittel mitnehmen und seine Küche reinigen. Es gibt keinen Grund, warum er jetzt dort sein sollte. Er hat eine sehr große Familie, die ihn liebt. Er schafft es nicht, sich selbst aus dem Weg zu gehen und nach Hause zu kommen, damit wir ihn lieben können… und das bricht mir das Herz.“

Trotz des verheerenden Endes ihrer Ehe mit DeLorean kann Ferrare noch immer liebevoll auf den Beginn der Beziehung zurückblicken. „Er war so charismatisch, so weltgewandt, so klug, gut aussehend … Ich war von ihm fasziniert. Ich verliebte mich in ihn und blieb es bis zum Ende, als mir klar wurde, dass John nicht in einer geraden Linie von Punkt A nach Punkt B gehen konnte. Er musste all diese verschiedenen anderen Wege gehen, um nach B zu gelangen, und einige dieser Wege waren nicht die beste Wahl für ihn. Ich war zermürbt… So sehr ich John auch liebte und ich weiß, dass er mich liebte, er war emotional unerreichbar…. Wenn ich an all die Dinge dachte, die er getan hatte, sagte ich: ‚Ich kann nicht. Ich muss weitermachen.‘ Ich habe alle meine Empfehlungen verloren. Keiner wollte mich einstellen. Ich war in einer schlechten Lage und musste meine Kinder in eine normale Atmosphäre bringen.“

Ferrare konnte sich nach einem Auftritt in der Phil Donahue Show eine neue Karriere aufbauen – in der sie ihren Ex-Mann wortgewandt verteidigte und die harten Fragen des Moderators elegant meisterte, was einen Mitarbeiter eines ABC-Senders in Los Angeles so beeindruckte, dass er ihr einen Job als Co-Moderatorin in einer Morgenshow anbot. Seitdem hat Ferrare weitere Serien auf ABC, dem Family Channel und dem Hallmark Channel moderiert. Außerdem hat sie ihre Memoiren Realistically Ever After und mehrere Kochbücher verfasst, darunter Big Bowl of Love – so heißen auch ihre Kochsendungen auf dem Oprah Winfrey Network. Der einzige Rückschlag, den Ferrare erlebt hat, der mit der Verhaftung ihres Ex-Mannes vergleichbar ist, kam vor vier Jahren, als bei ihr ein Multiples Myelom – Blutkrebs – diagnostiziert wurde.

Aber diese Art von Hindernissen hatte sie schon vorher erlebt.

Um voranzukommen, „habe ich das getan, was ich damals auch getan habe“, sagt Ferrare. „Ich habe meine Stiefelriemen angezogen. Ich recherchierte alles, was ich über die Krankheit und den Umgang mit ihr wissen konnte, und entschied mich schon früh für eine Stammzellentransplantation.“ Ihre schnelle Genesung und Remission – die ihre Ärzte auf ihre gesunde Ernährung zurückführten – inspirierte sie dazu, ihr neuestes Buch Food for Thought zu schreiben, das der Frauen-Alzheimer-Bewegung zugute kommt. Sie arbeitet jetzt an einem Lebensmittelunternehmen, das gesundes, ethisch hergestelltes Müsli, Suppen, Soßen und mehr anbieten wird.

„Ich betrachte das Leben immer als ein Buch“, sagte Ferrare. „Es gibt viele wunderbare Kapitel und ein paar ziemlich schreckliche. Aber ich möchte mein Buch damit abschließen, dass ich meiner Familie etwas hinterlasse, auf das sie stolz sein kann… Man kann dasitzen und sich selbst bemitleiden und nicht weitermachen, oder man kann weitermachen, seine Gefühle ausleben und dann einfach sagen: ‚Okay, ich mache weiter‘.“