Wie sicher ist Lebensmittelfarbe?

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E – Das Umweltmagazin

Liebes EarthTalk: Seit der Angst vor dem roten Farbstoff Nr. 2 in den 1970er Jahren bin ich vorsichtig, wenn es darum geht, Lebensmittelfarben zu verwenden oder Lebensmittel zu kaufen, die sie zu enthalten scheinen. Gibt es natürliche und gesunde Lebensmittelfarben?

— Nancy McFarlane, Methuen, MA

Viele von uns sind immer noch misstrauisch gegenüber Lebensmittelfarben, weil es in den 1970er Jahren Berichte über Verbindungen zwischen rotem Farbstoff Nr. 2 und Krebs gab. Während der rote Farbstoff Nr. 2 in der Folge aus den in den USA verkauften Produkten verbannt wurde, meiden viele gesundheitsbewusste Verbraucher nach wie vor Lebensmittel mit anderen künstlichen Farbstoffen – obwohl die US-amerikanische Lebensmittelbehörde (FDA) diese nach wie vor als sicher für den menschlichen Verzehr einstuft.

Eine 2010 vom Center for Science in the Public Interest (CSPI) durchgeführte Analyse früherer Forschungsarbeiten über Zusammenhänge zwischen Lebensmittelfarbstoffen und Gesundheit ergab jedoch überzeugende Beweise dafür, dass die Aufnahme künstlicher Farbstoffe bei einigen Kindern – insbesondere solchen mit ADHS – zu Hyperaktivität, Unruhe und Aufmerksamkeitsproblemen beitragen kann. „Darüber hinaus legen die Studien nahe, dass die Entfernung von Farbstoffen aus der Ernährung dieser Kinder bei der Verringerung dieser Symptome um ein Viertel bis zur Hälfte so wirksam war wie die Verabreichung von Ritalin oder anderen Stimulanzien“, berichtet Nancy Cordes, Korrespondentin für Verbrauchersicherheit bei CBS News. „Mit anderen Worten: Bestimmte Kinder mit ADHS bräuchten möglicherweise keine Medikamente, wenn die künstlichen Farbstoffe aus ihrer Ernährung entfernt würden.“ Mehrere häufig verwendete künstliche Lebensmittelfarbstoffe stehen außerdem im Verdacht, krebserregend zu sein.

Während es vielleicht unmöglich ist, Ihre Kinder vom Verzehr von Lebensmitteln mit künstlichen Farbstoffen abzuhalten, können Sie Ihren Teil dazu beitragen, indem Sie bei Whole Foods oder Trader Joe’s einkaufen – beide Ketten haben Produkte verboten, die künstliche Farbstoffe verwenden, und führen ausschließlich natürliche Lebensmittelfarben für Koch- und Backprojekte zu Hause.

Eine Marke, nach der Sie Ausschau halten sollten, ist India Tree, die eine Reihe von Lebensmittelfarben herstellt, die aus Pflanzenfarbstoffen gewonnen werden. Die „Nature’s Colors Natural Decorating Colors“ des Unternehmens enthalten weder Maissirup noch synthetische Farbstoffe und sind sehr empfehlenswert zum Färben von Zuckerguss in satten Juwelentönen oder sanften Pastelltönen.

Ein weiteres Unternehmen, das sich auf natürliche (und biologische) Lebensmittelfarben spezialisiert hat, ist Nature’s Flavors, dessen Produkte in Eiscreme, Backwaren, Zuckerguss, Molkereiprodukten, Sirupen, Soßen, Getränken und sogar Haarfarben kommerziell verwendet werden. Das Unternehmen hat vor kurzem damit begonnen, seine Produkte auch an Verbraucher im Einzelhandel zu verkaufen. Sie verwenden eine Vielzahl von Pflanzenmaterialien, darunter Rüben, Kurkumawurzeln, Annattosamen, lila Karotten, lila Kohl, Gardenienblüten, Hibiskusblüten und Traubenschalen. „Unsere natürlichen Lebensmittelfarben werden aus Pflanzen hergestellt und enthalten starke Antioxidantien, die dem Körper helfen, sich vor den Auswirkungen der Oxidation zu schützen“, so Nature’s Flavors. „Die Verwendung von natürlichen oder biologischen Lebensmittelfarben kann sogar dem Gehirn helfen und die Auswirkungen des Alterns verlangsamen.“

Ein weiterer führender Hersteller von natürlichen Lebensmittelfarben ist Chefmaster, dessen Produkte bei Whole Foods und anderen Naturkostläden sowie auf amazon.com und anderswo im Internet zu finden sind.

CPSI möchte, dass die FDA acht der gängigsten künstlichen Farbstoffe verbietet oder zumindest einen Warnhinweis auf Produkten anbringt, die sie enthalten: „Warnung: Der künstliche Farbstoff in diesem Lebensmittel verursacht Hyperaktivität und Verhaltensprobleme bei einigen Kindern.“ In der Zwischenzeit sollten sich besorgte Esser an Produkte, Geschäfte und Restaurants halten, die natürliche Zutaten verwenden.

KONTAKTE: India Tree, www.indiatree.com; Nature’s Flavors, www.naturesflavors.com; CPSI’s „Food Dyes: A Rainbow of Risks“, www.cspinet.org/new/pdf/food-dyes-rainbow-of-risks.pdf.