Wolfsverhalten und Fortpflanzung

Territorium

Die Größe des Territoriums eines Wolfsrudels wird durch die Verfügbarkeit von Nahrung und die Dichte der Wölfe bestimmt. Die durchschnittliche Größe eines Wolfsreviers in Finnland beträgt je nach Berechnungsmethode ca. 800 bis 1.200 Quadratkilometer. Das Wolfsrudel muss in der Lage sein, alle seine Bedürfnisse in Bezug auf Nahrung, Unterschlupf und Fortpflanzung innerhalb seines Territoriums zu befriedigen. Die Grenzen des Reviers bleiben von Jahr zu Jahr mehr oder weniger gleich, es sei denn, es kommt zu größeren Veränderungen in der Rudelstruktur. Wölfe verteidigen ihr Territorium auch gegen andere Wölfe, die nicht zum Rudel gehören.

Aufgrund dieses Verhaltens werden Individuen, die nicht zum Rudel gehören, nicht dauerhaft im Territorium leben.

Fortpflanzung

Die Paarungszeit der Wölfe ist im Februar und März. Die Trächtigkeitsdauer beträgt 60 bis 63 Tage, und die Jungen werden Mitte Mai geboren. Wenn die Jungen kurz vor der Geburt stehen, sucht sich das Paar eine Höhle aus, in der Regel einen einfachen, geschützten Platz, zum Beispiel unter den unteren Ästen einer Fichte. Nach etwa ein bis drei Wochen ziehen sie mit den Jungen in eine dauerhafte Höhle, die sich oft in der Nähe von Wasser befindet. Diese Höhle, bei der es sich sogar um eine richtige, in Sand gegrabene Höhle handeln kann, hat eine dauerhaftere Struktur. Obwohl Wölfe eine Geburtshöhle nur selten wieder aufsuchen, können sie in dieselbe zweite Höhle zurückkehren.

Eine Wölfin bringt in der Regel drei bis sechs Junge zur Welt, kann aber auch bis zu zehn Junge in einem Wurf haben. Die Welpen werden immer von einem der älteren Wölfe im Rudel bewacht. Dieser so genannte Babysitter kann z. B. ein Junges aus dem Vorjahreswurf sein. Die Jungtiersterblichkeit bei Wölfen ist hoch, und fast die Hälfte der Jungtiere kann an Parasiten, Krankheiten oder Nahrungsmangel sterben. Die Ernährung der Wölfe variiert vor allem im Frühsommer. Er kann sowohl Elche als auch kleinere Tiere wie Hasen, Nagetiere und Vögel erbeuten. Die Jungtiere müssen täglich gefüttert werden.

Im Spätsommer wird das Rudel deutlich mobiler und verlagert seinen Schwerpunkt weg von der Höhle. Wenn der Herbst naht und die Jungen größer werden, wird die Jagd einfacher und es gibt mehr Großwild wie Elchkälber zu erbeuten. Das gesamte Rudel beteiligt sich an der Nahrungsbeschaffung, und die Jungen lernen, wie man jagt.