Woraus besteht der Saturn?

Die Ringe um den Saturn haben seit Hunderten von Jahren die Phantasie der Menschen angeregt. Ein natürlicher Nebeneffekt dieser Beobachtung war der Wunsch zu erfahren, woraus der Saturn besteht. Anhand verschiedener Testmethoden gehen Wissenschaftler davon aus, dass der Saturn zu 96 % aus Wasserstoff, zu 3 % aus Helium und zu 1 % aus verschiedenen Spurenelementen besteht, darunter Methan, Ammoniak, Ethan und Wasserstoffdeuterid. Mehrere dieser Gase können in gasförmigem, flüssigem und geschmolzenem Zustand gefunden werden, wenn man in den Planeten hinabsteigt.

Der Zustand der Gase ändert sich mit Druck und Temperatur. An den Wolkenspitzen trifft man auf Ammoniakkristalle, am Boden der Wolken dagegen auf Ammoniumhydrogensulfid und/oder Wasser. Unter den Wolken nimmt der atmosphärische Druck zu, was zu einem Temperaturanstieg führt, so dass der Wasserstoff in einen flüssigen Zustand übergeht. Druck und Temperatur steigen weiter an, wenn man sich dem Kern nähert, wodurch der Wasserstoff metallisch wird. Man nimmt an, dass Saturn, ähnlich wie Jupiter, einen lockeren Kern hat, der aus relativ wenig Gestein und einigen Metallen besteht.

Auf Grund seiner geringen Dichte ist es schwer vorstellbar, dass Saturn aus viel mehr als Gas besteht. Saturn hat eine Dichte von 0,687 g/cm3. Die Erde hingegen hat eine Dichte von 5,513 g/cm3. Das bedeutet, dass ein Planet, der 95 Mal mehr Masse als die Erde hat, kaum 12 % ihrer Dichte aufweist. Die Dichte des Saturn ist so gering, dass er leichter auf Wasser schwimmen könnte als die meisten Boote.

Moderne weltraumgestützte Beobachtungen haben zu vielen Entdeckungen über die Beschaffenheit des Saturn geführt. Die Missionen begannen mit einem Vorbeiflug der Raumsonde Pioneer 11 im Jahr 1979. Bei dieser Mission wurde der F-Ring entdeckt. Im darauf folgenden Jahr flog Voyager 1 vorbei und schickte Details von der Oberfläche mehrerer Saturnmonde zurück. Sie bewies auch, dass die Atmosphäre des Mondes Titan für sichtbares Licht undurchdringlich ist. 1981 besuchte Voyager 2 den Saturn und entdeckte Veränderungen in der Atmosphäre und den Ringen und bestätigte das Vorhandensein der Maxwell-Lücke und der Keeler-Lücke, die beide erstmals von Voyager 1 gesehen wurden.

Nach Voyager 2 führte die Raumsonde Cassini-Huygens 2004 ein Manöver zum Eintritt in die Saturnumlaufbahn durch, um den Planeten zu umkreisen. Die Sonde hatte das System bereits einige Zeit vor dem Eintritt in die Umlaufbahn untersucht. Die von der Sonde gemachten Entdeckungen sind zahlreich und werden am besten auf der Missionsseite der NASA erläutert.

Saturn hat die Fantasie unzähliger Generationen angeregt. Die Antwort auf die Frage „Woraus besteht der Saturn?“ zu kennen, ist ein guter Anfang. Hoffentlich tauchen Sie gleich ein und werden zum Saturn-Experten.

Hier finden Sie einen Artikel darüber, woraus die Ringe des Saturn bestehen, und Informationen über die Strahlungsgürtel des Planeten.

Hier finden Sie einen Überblick über die Cassini-Mission der NASA zum Saturn und die Geschichte des Saturn.

Wir haben zwei Folgen von Astronomy Cast nur über den Saturn aufgenommen. Die erste ist Episode 59: Saturn, und die zweite ist Episode 61: Saturn’s Moons.