Wrongful Termination in North Carolina

Dieser Beitrag wurde am 12. Juni 2019 aktualisiert.

Wenn Sie wie die meisten Menschen sind, die ihren Arbeitsplatz verlieren, haben Sie wahrscheinlich das Gefühl, dass Ihre Kündigung unrechtmäßig und unfair war. Die Arbeitsgesetze in North Carolina erlauben es Arbeitgebern jedoch, Arbeitnehmer aus verschiedenen Gründen zu entlassen, und in einigen Fällen sogar ohne Grund. Um eine Klage wegen unrechtmäßiger Kündigung einreichen zu können, müssen Sie nachweisen, dass Ihre Kündigung gegen ein bestimmtes Gesetz oder einen Vertrag verstoßen hat, und nicht nur, dass sie ungerecht war.

Arbeitsverhältnis nach freiem Willen und unrechtmäßige Kündigung in North Carolina

North Carolina ist ein Bundesstaat, in dem das Arbeitsverhältnis nach freiem Willen geregelt ist, was bedeutet, dass Arbeitgeber einen großen Ermessensspielraum bei der Kündigung von Arbeitnehmern haben. Sofern Ihre Kündigung nicht gegen ein bestimmtes Gesetz verstößt oder gegen die Bedingungen Ihres Arbeitsvertrags, kann Ihr Arbeitgeber Sie aus jedem beliebigen Grund entlassen – auch aus Gründen, die lächerlich oder ungerecht erscheinen. Auch in North Carolina kann Ihr Arbeitgeber Sie ohne Vorwarnung entlassen, ohne Ihnen zuvor die Möglichkeit zu geben, das Problem zu beheben.

Was gilt in North Carolina als unrechtmäßige Kündigung?

Zunächst sollten Sie die Bestimmungen Ihres Arbeitsvertrags prüfen. Wenn Ihr Vertrag bestimmte Umstände verbietet, unter denen Sie nicht entlassen werden können, wenn Ihr Arbeitgeber ein bestimmtes Verfahren einhalten muss, bevor er Sie entlässt, oder wenn er verlangt, dass Sie vor der Entlassung gewarnt werden müssen, dann hat Ihr Vertrag Vorrang vor dem Gesetz. Ein Arbeitgeber, der sich nicht an die Bestimmungen Ihres Vertrags hält, hat Ihnen zu Unrecht gekündigt und gegen Ihren Vertrag verstoßen. Wenn Sie keinen Arbeitsvertrag haben oder Ihr Arbeitgeber gegen keine der Vertragsbedingungen verstoßen hat, können Sie nur dann auf unrechtmäßige Entlassung klagen, wenn der Arbeitgeber bei Ihrer Entlassung gegen Landes- oder Bundesrecht verstoßen hat.

Um sich einen ersten Überblick über unrechtmäßige Kündigungen in NC zu verschaffen, können Sie anhand dieser Checkliste feststellen, ob Sie möglicherweise einen Fall haben und welche Informationen Sie einem erfahrenen Anwalt mitteilen sollten.

• Wurde Ihnen eine Abfindung angeboten?
• Gelten für Sie ein Wettbewerbsverbot, ein Abwerbeverbot oder eine Vertraulichkeitsvereinbarung?
• Haben Sie unbezahlte Löhne, Provisionen, Prämien, Urlaubstage oder Krankheitstage?
• Wie ist Ihre Krankenversicherungssituation?
• Müssen Sie Geschäftseigentum zurückgeben oder muss das Unternehmen Ihr persönliches Eigentum zurückgeben?
• Wurden Sie aufgrund Ihres Alters, Geschlechts, Ihrer Rasse, ethnischen Zugehörigkeit, sexuellen Orientierung, Behinderung oder Schwangerschaft entlassen? Alle direkten Beweise dafür, dass Sie aufgrund von Diskriminierung entlassen wurden, sollten Sie mit Ihrem Anwalt besprechen.
• Haben Sie Anspruch auf Arbeitslosengeld?
• Beabsichtigen Sie, ein Unternehmen zu gründen?
• Beabsichtigen Sie, eine neue Stelle anzunehmen?

Diskriminierung

Das Bundesgesetz verbietet Arbeitgebern in North Carolina, Arbeitnehmer aus diskriminierenden Gründen zu entlassen; diese Fälle machen den Großteil der Klagen wegen ungerechtfertigter Kündigung aus. Nicht alle Fälle, die diskriminierend erscheinen, werden jedoch rechtlich als Diskriminierung angesehen. So schützt das Bundesrecht derzeit beispielsweise nicht vor Diskriminierung aufgrund der sexuellen Ausrichtung oder des Geschlechtsausdrucks. Stattdessen verbietet das Bundesrecht die folgenden Arten von Diskriminierung:

• Alter (Schutz nur für Arbeitnehmer über 40 Jahre)
• Behinderung oder Verletzungsgrad
• Geschlecht (einschließlich sexueller Belästigung)
• Schwangerschaft
• Ethnicity or national origin
• Race or skin color
• Genetic information
• Religion

North Carolina state law offers a few additional protections, prohibiting employers from firing employees on the basis of:

• HIV/AIDs status
• Military service
• Use of lawful products when you’re not at work (such as use of a prescribed medication)
• Sickle cell anemia or hemoglobin C

If you work for a private company, North Carolina and federal law require that your employer must have at least 15 employees for anti-discrimination laws to kick in. If you work for the federal government, though, you’re protected no matter how few people your employer hires.

What types of behavior constitute discrimination?

Discrimination isn’t always clear-cut. Das Gesetz verbietet nicht nur diskriminierende Entlassungen, sondern verlangt auch, dass Arbeitgeber „angemessene Vorkehrungen“ treffen, damit Arbeitnehmer mit Behinderungen ihre Arbeit verrichten können. Das Versäumnis, dies zu tun, ist eine Form der Diskriminierung aufgrund einer Behinderung.

Diskriminierung reicht von offener bis hin zu subtiler Diskriminierung, und Ihr Chef muss Ihnen nicht sagen, dass er Sie aufgrund Ihrer Gruppenzugehörigkeit nicht mag, damit sein Verhalten diskriminierend ist. Einige Beispiele für andere Arten der Diskriminierung sind:

• Sie aufgrund Ihrer Zugehörigkeit zu einer Minderheit anders behandeln.
• Unangemessene und diskriminierende Witze über eine Gruppe machen, der Sie angehören.
• Minderheiten weniger bezahlen als andere Mitarbeiter.
• Minderheiten eine zweite Chance verweigern, wenn andere Mitarbeiter eine solche Chance erhalten haben.
• Nicht-Einstellung von Minderheiten oder Entlassung von Minderheiten ohne ersichtlichen Grund außer ihrer Zugehörigkeit zu einer Minderheit.
• Schaffen eines feindseligen Arbeitsumfelds durch sexuelle Belästigung.

Vergeltungsmaßnahmen

Das Gesetz verbietet nicht nur Diskriminierung, sondern bestraft auch Arbeitgeber, die Vergeltungsmaßnahmen ergreifen. Vergeltungsmaßnahmen liegen vor, wenn Ihr Arbeitgeber eine nachteilige Entscheidung trifft, weil Sie eine Klage einreichen, als Whistleblower auftreten oder illegale Aktivitäten bei einer Regierungsbehörde oder einem Aufsichtsgremium melden. Wenn Sie beispielsweise eine Diskriminierungsklage einreichen, während Sie noch angestellt sind, und Ihre Chefin Sie daraufhin feuert, hat sie eine illegale Vergeltungsmaßnahme ergriffen. Vergeltungsmaßnahmen sind an sich schon eine Form der unrechtmäßigen Kündigung, gehen aber in der Regel mit anderen Formen rechtswidrigen Verhaltens einher, wie z. B. Diskriminierung.

Ausübung anderer gesetzlicher Rechte

Es ist rechtswidrig, Angestellte zu entlassen, weil sie einige andere Rechte ausüben. In North Carolina zum Beispiel haben Sie bestimmte Rechte in Bezug auf Lohn- und Arbeitszeitfragen. Sie haben das Recht auf den Mindestlohn von 7,25 Dollar pro Stunde. Wenn Sie gegen Trinkgeld arbeiten, kann Ihr Arbeitgeber Ihnen bis zu 2,13 Dollar pro Stunde zahlen, solange Sie mit Ihrem Trinkgeld mindestens den Mindestlohn verdienen. Sie haben kein Recht auf Essens- oder Ruhepausen, aber das Bundesgesetz schützt Ihr Recht, für Pausen von weniger als 20 Minuten bezahlt zu werden. Außerdem haben Sie das Recht, für jede Zeit, in der Sie arbeiten, bezahlt zu werden, auch wenn Ihr Arbeitgeber diese Zeit als „Pause“ betrachtet.

Nach dem Bundesgesetz haben Sie außerdem das Recht, sich für bestimmte Zeiträume von der Arbeit freistellen zu lassen, um Urlaub aus familiären oder medizinischen Gründen zu nehmen oder als Geschworener oder für das Militär. Nach dem Family Medical Leave Act (FMLA) haben Sie Anspruch auf bis zu 12 Wochen unbezahlte Freistellung pro Jahr, um sich um Ihre eigene schwere Krankheit, die schwere Krankheit eines Familienmitglieds oder die Betreuung eines neuen Kindes zu kümmern. Außerdem haben Sie Anspruch auf bis zu 26 Wochen unbezahlte Zeit im Jahr, um ein Familienmitglied zu pflegen, das im Militär schwer verletzt wurde. Der FMLA verpflichtet den Arbeitgeber außerdem, Sie in der gleichen Position wieder einzustellen, die Sie vor Ihrem Urlaub innehatten. Das Gesetz von North Carolina bietet einige zusätzliche Schutzmaßnahmen: Arbeitnehmer in North Carolina haben Anspruch auf mindestens 4 unbezahlte Stunden pro Jahr für die schulischen Aktivitäten ihrer Kinder. Arbeitnehmer in North Carolina haben außerdem das Recht, eine angemessene Zeit von der Arbeit fernzubleiben, um eine gerichtliche Schutzanordnung für sich selbst oder ein Kind in einer Situation häuslicher Gewalt zu erwirken.

In North Carolina haben Sie das Recht auf unbezahlten Urlaub, um als Geschworener tätig zu sein. Wenn Sie an Ihren Arbeitsplatz zurückkehren, müssen Sie wieder in Ihre alte Position eingesetzt werden. Außerdem haben Sie Anspruch auf eine angemessene Frist für die Beantwortung einer gerichtlichen Vorladung.

Schließlich haben Sie das Recht, bis zu 5 Jahre Urlaub zu nehmen, um in den Streitkräften zu dienen. Nach der Rückkehr aus dem Dienst muss Ihr Arbeitgeber Sie wieder in Ihre alte Position einsetzen. Das Gesetz von North Carolina dehnt diesen Schutz auf Mitglieder der Nationalgarde aus, die zum Dienst einberufen werden, und verbietet die Diskriminierung von Arbeitnehmern, die der Nationalgarde angehören.

Wenn Ihr Arbeitgeber Sie wegen der Ausübung eines der oben genannten Rechte entlässt, hat er eine unrechtmäßige Kündigung ausgesprochen, und Sie haben das Recht auf Wiedereinstellung, Lohnnachzahlung und möglicherweise Schadensersatz.

Was gilt in North Carolina nicht als unrechtmäßige Kündigung?

Viele potenzielle Klienten sind schockiert, wenn sie erfahren, dass Arbeitgeber sie aus einer Vielzahl von Gründen entlassen können – von denen viele dumm oder schlichtweg unfair erscheinen können. Ein Arbeitsverhältnis nach dem Grundsatz des freien Willens schützt das Recht Ihres Chefs, Sie aus jedem beliebigen Grund oder auch ohne Grund zu entlassen, z. B. weil Ihr Chef einfach schlechte Laune hat, Sie nicht mag oder Sie einen einmaligen Fehler gemacht haben. Sofern Ihr Vertrag oder das Gesetz Ihrem Chef nicht ausdrücklich verbietet, Sie aus einem bestimmten Grund zu entlassen, ist Ihre Kündigung wahrscheinlich völlig legal – egal, wie unfair sie erscheinen mag, egal, wie lange Sie für das Unternehmen gearbeitet haben und egal, wie gut Sie in Ihrem Job sind.

Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Sie Opfer einer unrechtmäßigen Kündigung geworden sind, ist es an der Zeit, mit einem Anwalt zu sprechen, der auf Arbeitsrecht spezialisiert ist. Einige scheinbar harmlose Entscheidungen können tatsächlich rechtswidrig sein. Wenn Ihr Chef beispielsweise Ihre Kleidung missbilligt, diese aber Teil Ihrer Religion ist, könnte es eine Form von religiöser Diskriminierung sein, Sie zu entlassen, weil Sie sie weiterhin tragen. Ebenso können Arbeitgeber, die ältere Mitarbeiter entlassen, weil sie nicht mehr „hip“ sind oder nicht mehr „zur Unternehmenskultur passen“, sexuelle Belästigung am Arbeitsplatz betreiben.

Wenn Ihr Arbeitgeber Sie nicht diskriminiert, kann er mit Ihrem Arbeitsverhältnis umgehen, wie er will. Das mag schlechtes Geschäftsgebaren sein, aber es ist nicht illegal. Einige Beispiele für Verhaltensweisen, die völlig legal sind, sind:

• Sie auffordern, Überstunden zu machen oder am Wochenende zu arbeiten.
• Unangemessene Forderungen stellen oder von Ihnen verlangen, Projekte zu erledigen, für die Sie nicht genügend Zeit haben.
• Von Ihnen verlangen, Aufgaben zu erledigen, die Sie nicht mögen.
• Ihnen eine Beförderung verweigern, wenn der Grund für die Verweigerung nicht diskriminierend ist.
• Schwieriger Umgang mit Ihnen; ein solches Verhalten ist nur dann rechtswidrig, wenn es den Grad der Belästigung erreicht oder so bedrohlich wird, dass es unter andere Gesetze fällt, z. B. Gesetze gegen Übergriffe oder Stalking.

Wie kann ich eine unrechtmäßige Kündigung nachweisen?

Starke Beweise bilden die Grundlage für jeden guten Rechtsstreit. Wenn Sie befürchten, dass Ihnen zu Unrecht gekündigt wurde oder Sie gerade Ihren Arbeitsplatz verloren haben, kann die Dokumentation den Unterschied zwischen einem erfolgreichen und einem erfolglosen Verfahren ausmachen. Bewahren Sie auf:

• Alle arbeitsrechtlichen Dokumente, einschließlich der Personalhandbücher, Ihres Arbeitsvertrags und aller Vereinbarungen, die Sie mit Ihrem Arbeitgeber unterzeichnet haben.
• Alle schriftlichen Mitteilungen an Ihren Arbeitgeber, einschließlich Textnachrichten und E-Mails; wenn Sie befürchten, dass Sie entlassen werden könnten, sollten Sie nur schriftlich kommunizieren. Auf diese Weise erhalten Sie einen Nachweis, der Ihnen helfen kann, Ihren Fall zu gewinnen.
• Ihre Stellenbeschreibung und alle Beweise, die Sie für Ihre Leistung als Arbeitnehmer haben. Wenn Sie z. B. glauben, dass Sie diskriminiert wurden, Ihr Chef aber darauf besteht, dass Sie aus gutem Grund entlassen wurden, kann eine Reihe hervorragender Leistungsbeurteilungen für Ihren Fall hilfreich sein.

Das Verhalten, das Sie im Vorfeld Ihrer Kündigung an den Tag legen, kann sich ebenfalls auf den Ausgang Ihres Verfahrens auswirken. Unabhängig davon, wie schlecht Ihr Chef Sie behandelt, wird Ihr Fall davon abhängen, wie gut Sie Ihre Arbeit gemacht haben. Wenn Sie nachlässig sind, sich mit Ihrem Chef streiten oder sich anderweitig als problematischer Mitarbeiter erweisen, kann das Ihre Chancen auf einen Prozessgewinn beeinträchtigen – und vielleicht sogar zunichte machen. Denken Sie daran: Wenn Sie zu Unrecht gekündigt wurden, müssen Sie beweisen, dass Sie ein guter Mitarbeiter waren und dass Ihr Chef keinen legitimen, legalen Grund hatte, Sie zu entlassen.

Haben Sie zu Unrecht gekündigt?

Wenn Sie das Gefühl haben, zu Unrecht gekündigt worden zu sein, sprechen Sie mit einem unserer erfahrenen Anwälte für Arbeitsrecht über eine Klage gegen Ihren Arbeitgeber. Die Einreichung einer Klage kann langwierig sein, aber viele Arbeitsrechtsstreitigkeiten werden beigelegt, bevor es zu einem Prozess kommt. Ein Vergleich ist vor allem dann wahrscheinlich, wenn Sie sehr stichhaltige Beweise vorlegen können oder wenn Ihr Arbeitgeber ein Verhalten an den Tag gelegt hat, das, wenn es publik wird, den Ruf des Unternehmens zerstören könnte.

Wenn Sie gewinnen, können Sie Ihren tatsächlichen Schadenersatz – einschließlich entgangenen Lohns und Gehaltsnachzahlung – sowie Strafschadensersatz, Anwalts- und Gerichtskosten geltend machen. Natürlich birgt jeder Rechtsstreit einige Risiken. Wenn Sie verlieren, könnten Sie auf den Anwaltskosten der Gegenseite sitzen bleiben. Deshalb ist es so wichtig, sicherzustellen, dass Ihr Arbeitgeber wirklich unrechtmäßig gekündigt hat.