'Breatharianer' Glauben, dass man allein mit Luft überleben kann

Für Ana-Maria Stefania war die Entdeckung des Breatharianismus „Liebe auf den ersten Blick. Je weniger feste Nahrung ich zu mir nehme, desto besser und präsenter fühle ich mich.“ Die auf Zypern lebende Gesundheitsberaterin und Hypnotherapeutin hat vor drei Jahren das gefunden, was sie als ihre „Berufung“ bezeichnet. Heute ist sie eine von Tausenden von Breatharianern weltweit.

Breatharianismus ist der Glaube, dass es möglich ist, mit der Energie des Sonnenlichts und der Luft (auch bekannt als Prana) zu überleben – und zwar fast ganz ohne Nahrung und Wasser. Die Anhänger sollen allmählich von vegetarischen, veganen und rohen Lebensmitteln und Früchten übergehen, bevor sie mit einer rein flüssigen Ernährung überleben.

Obwohl intermittierendes Fasten in vielen Religionen vorkommt – einschließlich Islam, Christentum und Jainismus – ist der Breatharianismus ein scheinbar endloses Fasten. Der selbsternannte Breatharian-Führer Jas Jasmuheen und Autor von Living on Light: The Source of Nourishment for the New Millennium“ (Die Quelle der Ernährung für das neue Jahrtausend) behauptet, dass sie über vier Jahrzehnte damit verbracht hat, verschiedene Wege zu finden, ihren Körper ohne Nahrung zu ernähren, und dass sie „monatelang nichts anderes als eine Tasse Tee zu sich nehmen kann“

Medizinische Experten sagen natürlich, dass dies keine langfristige Lebensweise ist. „Jeder, der dafür plädiert, dass wir weitgehend ohne Nahrung oder Flüssigkeit leben können, gibt gefährliche Ratschläge“, sagt Professor David Oliver, der klinische Vizepräsident des Royal College of Physicians. „Wer sich von Luft und Sonne ernährt, nimmt weder Kalorien noch Flüssigkeit zu sich. Jeder, der behauptet, mit einer solchen Diät ein gleichmäßiges Körpergewicht zu halten, sagt wahrscheinlich nicht die Wahrheit.‘

Überraschenderweise sind prominente Atemtherapeuten immer wieder mit Lebensmitteln erwischt worden. Im Jahr 1999 wurde einer von ihnen dabei erwischt, wie er einen 7-Eleven mit einer Schachtel Twinkies, einem Hot Dog und einem Slurpee verließ, nachdem er behauptet hatte, er habe 30 Jahre lang von Luft gelebt. Jasmuheen wurde einmal von einem Journalisten dabei beobachtet, wie er in einem Flugzeug eine Mahlzeit bestellte, und war nicht in der Lage, mehr als vier Tage nach einer im Fernsehen übertragenen Fastenkur in einer Klausur weiterzumachen. (Jasmuheen hat auf unsere Bitte um Stellungnahme nicht reagiert.)

Watch: Brazilian Plastic Surgery: Beauty on a Budget

Das hat Möchtegern-Atemtherapeuten nicht davon abgehalten, eifrig Online-Foren zu nutzen, um sich über die besten Atemtechniken auszutauschen und Ratschläge zu erteilen, wie man am besten den Übergang von fester Nahrung bewältigt. Aber warum sollte sich jemand in einem Zeitalter, in dem Lebensmittel nur einen Mausklick entfernt sind, freiwillig für ein Leben mit Luft entscheiden?

„Nahrung ist nichts, mit dem ich am besten funktioniere – mein Treibstoff ist am besten in Form von Licht“, sagt Stefania. „Es ist die reine Glückseligkeit, als ob man in einem Kokon bleibt und nicht mehr raus will. Man ist akzeptierend, liebevoll, dankbar, in Frieden und ruhig.“

Trotz der Tatsache, dass sie sowohl 10- als auch 21-tägige Fasten durchgeführt hat, behauptet Stefania, dass es bei der Umstellung nicht darum geht, die Tage ohne Essen oder Wasser zu zählen. Das Atmungsfasten, sagt sie, ist ein mächtiges Werkzeug, das „meinen Geist zur Ruhe bringt. Ich fühle mich leichter und finde es einfacher, zu fühlen, zu spüren und mich auf einer spirituellen Ebene zu entwickeln.“

Die dreiunddreißigjährige Nina Valentine hat sich mit Veganismus und Vegetarismus auseinandergesetzt und sagt, dass der Breatharianismus der nächste logische Schritt war. „Ich war mir die meiste Zeit meines Lebens sehr bewusst, was ich konsumiere und wie sich das auf meine Gesundheit auswirkt“, sagt sie.

Nach Ansicht der in Wien lebenden Hypnotherapeutin ist Essen untrennbar mit unseren Gefühlen verbunden. Sie glaubt, dass der Breatharianismus den Menschen hilft, zu heilen. „In unserer Gesellschaft, in der Angstzustände, Depressionen und Fettleibigkeit weit verbreitet sind, essen wir kaum mehr aus reinem Hunger, sondern um unsere Gefühle zu unterdrücken. Wir essen Bequemlichkeitsnahrung, die uns vorübergehend ein gutes Gefühl gibt, ohne uns mit dem auseinanderzusetzen, was wirklich dahinter steckt.“

In den letzten zwei Jahren hat Valentine mit monatlichen Trockenfasten begonnen. „Nach drei oder vier Tagen ist mein Denken klar, ich werde nicht müde und wenn ich morgens aufwache, bin ich voller Energie, die den ganzen Tag anhält. Es ist ein Zustand der Selbstliebe und Akzeptanz.“

Während Stefania und Valentine überzeugt sind, dass ihr Leben bereichert wurde, ist Rick Miller, ein klinischer und sportlicher Ernährungsberater und Sprecher der British Dietetic Association, nicht so überzeugt.

Die Idee, meine Hauptquelle für Schmerzen und innere Konflikte auszuschalten, erschien mir sehr verlockend.

Während Miller sagt, dass routinemäßiges Fasten für gesunde Menschen nicht problematisch ist, kann langfristiger Nahrungsverzicht zu einem massiven Abfall des Blutdrucks und der Innentemperatur führen. Das kann zu Übelkeit und schließlich zu Bettlägerigkeit führen. „Der Körper ist in der Lage, auf gespeicherte Brennstoffe wie Körperfett zurückzugreifen, um für eine gewisse Zeit Energie zu sparen, aber kurzfristig erkennen interne Überwachungssysteme (wie der Blutzuckerspiegel) den anhaltenden Nahrungsmangel und beginnen, alle nicht lebensnotwendigen Prozesse abzuschalten, um Energie für die lebenswichtigen Organfunktionen zu sparen.

„Dies führt zu einem Abfall der Herzfrequenz, des Blutdrucks und der Temperatur sowie zu wenig Bewegung der Person aufgrund von übermäßiger Ermüdung durch den fehlenden ‚Brennstoff'“, erklärt er. „Wenn man das trotz des unglaublichen Hungers weiter hinauszögern könnte, würde man wahrscheinlich anfangen, sich verwirrt zu fühlen und könnte halluzinieren, in die Bewusstlosigkeit abrutschen, und es besteht ein echtes Risiko, dass man schließlich stirbt.“

Der Glaube, man könne allein von Luft leben, kann tödliche Folgen haben. Im Jahr 1999 verhungerte eine schottische Frau, nachdem sie in ihrem Tagebuch die Lehren von Jasmuheen erwähnt hatte, während die australische Anhängerin Lani Morris Berichten zufolge eine schwarze Flüssigkeit aushustete und starb, nachdem sie sieben Tage ohne Nahrung und Wasser ausgekommen war. Das war Teil ihrer 21-tägigen Einführung in den Breatharianismus.

Für mehr Geschichten wie diese, melden Sie sich für unseren Newsletter an

Es ist nicht schwer zu verstehen, warum die restriktive Diät Vergleiche mit Essstörungen auf sich gezogen hat – und es ist nicht ungewöhnlich, von Breatharian-Anhängern zu hören, die sie nutzen, um ihre bereits bestehende Krankheit zu verbergen.

Ich frage Dr. Stacey Rosenfeld, eine klinische Psychologin, die sich auf Essstörungen spezialisiert hat, ob Breatharianismus als Essstörung einzustufen ist. „Was eine Essstörung typischerweise ausmacht, ist die Angst vor einer Gewichtszunahme, eine Überbewertung von Gewicht und Form sowie eine Störung des Körperbildes“, antwortet Rosenfeld. „Jemand könnte sich aus anderen Gründen beim Essen einschränken – zum Beispiel bei einem Hungerstreik aus politischen Gründen -, aber wenn die oben genannten Kriterien nicht erfüllt sind, würden wir das nicht als Magersucht einstufen, es sei denn, es sieht so aus, als würde die bestimmte Nahrungsaufnahme/der Plan im Dienste einer gewichtsbezogenen Nahrungsbeschränkung stehen.“

Der Diätassistent Rick Miller merkt jedoch an, dass Breatharianism zwar nicht als Essstörung einzustufen ist, „aber das Essverhalten ist eindeutig gestört.“

Das ist Brynn Byrne, einer 31-jährigen Yogalehrerin aus Texas, nur allzu vertraut. Sie gibt zu, dass ihr „Flirt“ mit dem Breatharianismus im Alter von 23 Jahren eine Manifestation ihrer Binge-Eating-Störung war. „Breatharianer zu werden, schien fast wie eine einfache Lösung. Ich schwankte zwischen dem Gefühl, die Kontrolle über meine Essanfälle verloren zu haben, und dem Wunsch, nie wieder Essen anzufassen, zu betrachten, zu schmecken oder zu riechen“, sagt sie. „Der Gedanke, meine Hauptquelle von Schmerz und innerem Konflikt auszuschalten, erschien mir sehr verlockend.“

Byrne sagt, dass sie sich bewusst war, dass es nie funktionieren würde, Atmungsspezialistin zu sein. Damals schien es jedoch „einfach und weniger schmerzhaft als die tägliche Hölle, in der ich versuchte, meine Essgewohnheiten zu zügeln.“ Doch die extremen Anforderungen der Diät erwiesen sich als zu restriktiv; am ehesten hielt sie sich ein paar Tage lang an eine stark reduzierte Kalorienzufuhr.

Während man leicht annehmen kann, dass es in Ordnung ist, nach einer Zeit des Hungerns einfach wieder etwas zu essen, warnt Miller, dass auch Diätetiker dem Risiko eines Refeeding-Syndroms ausgesetzt sind: „Wenn Menschen eine Zeit lang nichts essen und dann wieder Nahrung zu sich nehmen, kann die Erschöpfung bestimmter Elektrolyte (wie Magnesium, Kalium und Phosphat) in Verbindung mit einem plötzlichen Anstieg des Insulinspiegels durch die erneute Nahrungsaufnahme zu zellulären Funktionsstörungen führen, die Herzrhythmusstörungen, Krämpfe und Koma zur Folge haben und oft eine sofortige Krankenhauseinweisung erforderlich machen. Es ist also nicht nur gefährlich, keine Nahrung zu sich zu nehmen, sondern die Wiederaufnahme der Nahrung sollte schrittweise und langsam erfolgen.“

Für viele ist das Streben nach Atemlosigkeit nach wie vor ein lebenslanges Ziel. Aber für Brynn, die ihre Essstörung inzwischen überwunden hat, ist die Erfahrung des Essens jetzt heilig. Für sie gibt es nichts Schöneres als die „einfache und tiefe Freude am Essen“

.