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Seit den 1980er Jahren ist das Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten (USDA) für die Erstellung einer als Lebensmittelpyramide bekannten Informationsgrafik verantwortlich. Die Pyramide basiert auf der Idee, dass die Menschen, um gesund zu sein, eine empfohlene Ernährungsweise einhalten sollten. Obwohl es die Pyramide schon seit etwa vier Jahrzehnten gibt, scheint es, dass die Einrichtung der Website MyPyramid.gov am 19. April 2005 die Idee noch populärer gemacht hat. Wenn man jedoch heute versucht, die Website zu finden, erhält man die Meldung „www.mypyramid.gov’s server IP address could not be found.“

Wir haben uns etwas Zeit genommen, um herauszufinden, was mit MyPyramid.gov passiert ist. Der Artikel endet mit einer Betrachtung der aktuellen Ernährungsrichtlinien und der Frage, ob die Idee, alle Arten von Fetten zu kritisieren, durch wissenschaftliche Erkenntnisse gestützt wird.

Die Geschichte von MyPyramid.gov

Nach Angaben von Laura Norén, die für die Website TheSocietyPages.org, ein frei zugängliches Wissenschaftsprojekt mit Sitz an der Universität von Minnesota, schreibt, lässt sich die Idee der Ernährungspyramide bis in die 1980er Jahre zurückverfolgen. Die Website berichtet, dass die Grafik nicht immer eine Pyramide war. Die Entwicklung der Pyramide ergab sich aus der Anhäufung neuer Erkenntnisse darüber, was eine richtige Ernährung ausmacht.

In ihren Anfängen riet die Ernährungspyramide den Amerikanern, mehr Stärke zu verzehren als jede andere Lebensmittelklasse. Im Gegensatz zu den heutigen Empfehlungen schien sich die Pyramide nicht um den Nährwert der Lebensmittel zu kümmern. Sie empfahl zum Beispiel den Verzehr aller Getreidearten. Dies scheint nicht zu berücksichtigen, dass es Vollkorngetreide gibt, das gesünder ist, und verarbeitetes Getreide, das weniger nahrhaft ist (Quelle).

Auch wenn die frühere Pyramide einige nützliche Ratschläge enthielt, wie z. B. die Empfehlung des Verzehrs von Obst und Gemüse, enthielt sie immer noch eine Kategorie mit Lebensmitteln, die viel Zucker enthielten. Warum wies die Pyramide nicht ausdrücklich darauf hin, dass diese Lebensmittel gefährlich sind? Norén versucht, eine Antwort zu geben: „Die Befürworter dieser Lebensmittel wollen nicht, dass die Regierung den Menschen sagt, dass Eiscreme schlecht für uns ist. Sie würden es vorziehen, dass es sparsam gegessen wird“ (Quelle).

Die Pyramide von 1992

Das USDA führte 1992 eine der berühmtesten Pyramiden ein. Laut Emily Stephenson, die für die Nachrichtenagentur Reuters schreibt, wurde die Stapelung von Lebensmitteln nach empfohlenen Portionen, die diese Pyramide vorschlug, allgemein kritisiert. Sie merkt an, dass Ernährungsexperten argumentierten, die Pyramide empfehle den Verzehr von zu vielen Getreidesorten (Quelle).

Einführung in MyPyramid.gov

Um der Kritik an der Ernährungspyramide von 1992 zu begegnen, führte das USDA 2005 eine aktualisierte Version namens MyPyramid ein. Zu dieser Aktualisierung gehörte auch eine Website: MyPyramid.gov. Die neue Website wurde als Ressource aufgenommen, um zu erklären, warum jede der fünf Lebensmittelgruppen wichtig ist. Sie empfahl auch die Menge jeder Lebensmittelart, die jeder Einzelne täglich essen sollte (Quelle).

MyPyramid wird durch MyPlate ersetzt

Im Jahr 2011 wurde MyPyramid durch MyPlate ersetzt. Als ein kreisförmiges Symbol die dreieckige Pyramide ersetzte, zeigten einige Autoren wie Marion Nestle, die für den Gesundheitsteil von The Atlantic schreibt, schnell ihre Verachtung für die alte Pyramide. Nestle schreibt: „Am 26. Mai kündigte das US-Landwirtschaftsministerium an, dass es ein neues ‚Lebensmittelsymbol‘ herausgeben würde, das die nahrungslose und nutzlose MyPyramid aus dem Jahr 2005 ersetzen würde“ (Quelle).

MyPlate riet den Amerikanern, dafür zu sorgen, dass die Hälfte der Lebensmittel, die sie zu sich nehmen, aus Obst und Gemüse bestehen sollte. Die damalige First Lady der USA, Michelle Obama, wird von Reuters mit den Worten zitiert, warum die neuen Empfehlungen MyPlate genannt wurden: „Wenn es ums Essen geht, was ist nützlicher als ein Teller? Was ist einfacher als ein Teller?“ Sie fügt hinzu: „Dies ist eine schnelle, einfache Erinnerung für uns alle, achtsamer mit den Lebensmitteln umzugehen, die wir essen“ (Quelle).

Was geschah dann mit MyPyramid.gov?

Gesundheitsexperten hatten sich oft beschwert, dass die MyPyramid zu kompliziert zu lehren und zu verstehen sei. Daher wurde MyPlate schließlich durch MyPyramid ersetzt. Es gibt jedoch kaum Informationen darüber, was mit MyPyramid.gov geschehen ist. Es sieht so aus, als ob die Website zusammen mit dem dreieckigen Symbol entsorgt wurde.

Aktuelle Ernährungsrichtlinien

Aus der Geschichte der Ernährungspyramide wird deutlich, dass nichts in Stein gemeißelt ist, wenn es um Ernährungsempfehlungen geht. Dies ist möglicherweise der Grund, warum das USDA seine Empfehlungen alle fünf Jahre aktualisiert.

Nachfolgend finden Sie eine Zusammenfassung der in den aktuellen Richtlinien enthaltenen Empfehlungen: USDA’s Dietary Guidelines for Americans 2015-2020.

Gesunde Ernährungsweise: Es ist wichtig, bewusst zu essen, was man isst. Dazu gehört, dass man die Anzahl der Kalorien, die man zu sich nimmt, mit der Anzahl der Kalorien vergleicht, die man braucht, um ein gesundes Gewicht zu halten.

Nährstoffdichte: Wenn Sie Ihre Kalorienzufuhr einschränken, sollten Sie gleichzeitig eine Vielzahl von Lebensmitteln auswählen, die eine hohe Nährstoffdichte aufweisen, und sicherstellen, dass Sie die empfohlenen Mengen zu sich nehmen.

Mieden Sie gesättigte Fette und Zuckerzusätze: Achten Sie auf Lebensmittel mit Zuckerzusatz, gesättigten Fettsäuren und Natrium. Kennen Sie die empfohlenen Mengen für solche Lebensmittel und halten Sie sie ein.

Wählen Sie gesündere Getränke: Wählen Sie Getränke, die nährstoffreich sind, und vermeiden Sie solche mit Zuckerzusatz. Trinken Sie ausreichend Wasser.

Körperliche Aktivität: Bauen Sie die empfohlene Menge an körperlicher Aktivität pro Tag in Ihren Tagesablauf ein, um Ihr gesundes Ernährungsverhalten zu unterstützen.

Anfechtung der USDA-Empfehlungen

Die Integrität der USDA-Richtlinien wurde manchmal in Frage gestellt. So berichtet ein von Terrence Kealey verfasster und von der Politikforschungsorganisation Cato Institute veröffentlichter Artikel, dass nach der Veröffentlichung der letzten Empfehlungen im Jahr 2015 „der Kongress unter Berufung auf Bedenken hinsichtlich der wissenschaftlichen Integrität die National Academy of Medicine beauftragte, den Prozess der Erstellung dieser Richtlinien zu überprüfen“ (Quelle).

Nach Kealey war einer der Hauptpunkte, über den sich der Kongress Sorgen machte, die „seit langem bestehende Verteufelung von Fetten und das Lob für Kohlenhydrate“. Man hatte das Gefühl, dass dies verdächtig war. Die Infragestellung dieses spezifischen Aspekts der Empfehlungen gab Organisationen Auftrieb, die sich für eine Ernährung mit einem hohen Anteil an ungesättigten Fetten, wie die ketogene Diät, einsetzen. Bei der ketogenen Diät wird ein erhöhter Verzehr von ungesättigten Fetten empfohlen. Diese Fette sind in Avocados, Olivenöl, Erdnussbutter, Nüssen und fettem Fisch enthalten (Quelle).