You Don't Have to 'Imagine' John Lennon Beat Women and Children-It's Just a Fact

Gestern jährte sich die Veröffentlichung von John Lennons Goody-Soloalbum Imagine, auf dem er leise für Weltfrieden und grenzenlose Harmonie plärrt. Der Rolling Stone bezeichnete den gleichnamigen Song als Lennons „größtes musikalisches Geschenk an die Welt“, in dem er von einer Menschheit ohne Eigenschaften des Bösen und des Leidens wie Besitz, Gier, Hunger und Krieg fantasiert. Vielleicht wäre es ein weniger ehrgeiziger Traum, von einer Welt zu träumen, in der die Menschen nicht so monströs sind wie John Lennon.

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Es ist schwierig, die Vielfalt und den Umfang von Lennons Verrat in einem kurzen Artikel zusammenzufassen, und noch schwieriger, wenn man die vagen Texte des größten musikalischen Geschenks eines Schürzenjägers an die Welt im Kopf hat. Angefangen bei seiner ersten Ehe mit Cynthia Powell, die er schwängerte, während sie während der Hamburger Jahre der Beatles in seinem Kinderzimmer in Liverpool zur Miete wohnte, tat Lennon viele Dinge, die man nur als klassisch schlecht bezeichnen kann. Wie Dorothy Jartlett, die Haushälterin der Lennons, in einem kürzlich entdeckten, vor 50 Jahren geschriebenen Brief schreibt, sah sie Lennon in den Jahren nach der Geburt ihres Sohnes Julian als einen abwesenden Vater, der den sensiblen Julian für Dinge wie schlechte Tischmanieren kritisierte und sogar schlug. (Tatsächlich, so Jartlett, „waren Julians Tischmanieren, wenn überhaupt, besser als der Durchschnitt“). Während der gesamten Ehe schlief Lennon mit anderen Frauen und ließ Drogen „im Haus herumliegen“. Die Dinge spitzten sich zu, als er Cynthia im betrunkenen Zustand von seiner Affäre mit der japanischen Künstlerin Yoko Ono erzählte. Kurz nachdem Ono offenbarte, dass sie schwanger war, wurde die Scheidung von Lennon Ende 1968 vollzogen.

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Obwohl Ono eine Fehlgeburt erlitt, blühte ihre Beziehung zu Lennon auf, als sie gegen den Vietnamkrieg protestierten und, wie sie es 2012 in einem Interview mit dem Telegraph ausdrückte, ihre beiden Karrieren gemeinsam „ruinierten“. Obwohl Ono verspottet und verachtet wurde, weil sie angeblich die schlaffhaarige Kameradschaft der Beatles zerstörte, war es Lennon, der sie zwang, ihn sowohl zu den Bandproben als auch auf die Toilette zu begleiten (diese sexistische Doppelmoral wird heute vielleicht in Form von Onos aktuellem öffentlichen Image als weise ältere Feministin, die Streitigkeiten ertragen hat, wieder gutgemacht). Lennon hatte während seiner Ehe mit Ono eine weitere berühmte Affäre mit der Assistentin des Paares, May Pang, aber Ono sagt, die 18-monatige Affäre sei eine willkommene Abwechslung in ihrer intensiven Beziehung gewesen und „nicht verletzend“.“

Dass Lennon psychisch sehr gelitten hat, ist unbestreitbar; in seinem Interview mit dem Playboy aus dem Jahr 1980 – das zwei Tage vor der Ermordung Lennons vor seinem Wohnhaus in der Upper West Side veröffentlicht wurde – beschreibt er seine „fette Elvis-Phase“ von 1965, in der er „fett und depressiv“ war und den Song „Help!“ als einen Schrei nach Hilfe schrieb. Er und die anderen Beatles „rauchten Marihuana zum Frühstück“, und von Zeit zu Zeit erlitt Lennon „tiefe Depressionen, bei denen er am liebsten aus dem Fenster gesprungen wäre“. Er gibt zu, dass er Frauen geschlagen hat – „jede Frau“ – und erklärt: „Deshalb geht es mir immer um Frieden, verstehst du? Es sind die gewalttätigsten Menschen, die sich für Liebe und Frieden einsetzen.“ Später im Interview rechtfertigt er seine Rauchgewohnheit mit seiner makrobiotischen Ernährung: „Makrobiotische Menschen glauben nicht an das große C. Ob Sie das nun als Rationalisierung verstehen oder nicht, Makrobiotiker glauben nicht, dass Rauchen schlecht für Sie ist.“ Das ist nicht unbedingt schädlich für irgendjemanden, außer für ihn selbst, aber es ist ein Beweis für Lennons Gotteskomplex und seine allgemeine selbstgefällige Deppigkeit.

Lennon und Ono’s 1969 „Bed-In for Peace“. Photo via Wikimedia Commons

Mögliche psychoanalytische Erklärungen für Lennons Probleme sind seine turbulenten Beziehungen zu seinen Eltern. Lennons Vater verließ ihn – was Lennon ihm trotz der Reue seines Vaters nie verziehen hat – und in einem Audio-Geständnis von 1979 offenbarte Lennon, dass er als Teenager sexuelle Wünsche für seine Mutter hegte. Später bedauerte er, sie nicht angemacht zu haben und sagte: „Vermutlich hätte sie es erlaubt.“ Es gab auch Gerüchte, dass Lennon homosexuelle Affären mit Paul McCartney und mit dem Manager der Beatles, Brian Epstein, hatte, was zu Spannungen in und für Lennon geführt haben könnte, aber natürlich sind dies keine Beispiele für die Schlechtigkeit des Beatles, außer dass sie wahrscheinlich während seiner Ehejahre stattgefunden hätten.

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Alle diese Informationen sind weithin verfügbar, vieles davon stammt aus Lennons eigenem Mund, und doch hält unsere kulturelle Faszination – fast ein Märtyrertum – für diesen Mann an. Es schmerzt mich zuzugeben, dass ich an dieser Selbstgefälligkeit schuld bin, denn im Alter von etwa 12 bis 15 Jahren besaß ich eine Version des coolen John-Lennon-T-Shirts in der Farbe Himmelblau. Die Tatsache, dass ich es in einem Fabrikverkauf gekauft und wahrscheinlich nicht zu seiner Rentabilität beigetragen habe, trägt wenig dazu bei, mein schlechtes Gewissen zu beruhigen, aber ich beruhige mich mit der Tatsache, dass ich zumindest nie das Weiße Album während meiner Barista-Schicht angehört habe. Ich mag spitznasige Briten mit coolen Brillen genauso sehr wie die nächste Millennial-Frau, aber komm schon.