Zehn Fakten über das alte Ägypten, die Sie wissen müssen

Das alte Ägypten ist definiert als die Zivilisation, die in Nordafrika zwischen ca. 6000-30 v. Chr. blühte – von der prädynastischen Periode in Ägypten (ca. 6000 – ca. 3150 v. Chr.) bis zur ptolemäischen Dynastie (323-30 v. Chr.), bevor Ägypten eine Provinz Roms wurde. Das römische Ägypten (30 v. Chr. – 646 n. Chr.) fiel danach den Invasionen der muslimischen Araber zum Opfer.

Jahrtausendelang gehörte die ägyptische Zivilisation zu den bedeutendsten der antiken Welt, und ihre Könige galten als die lebenden Vertreter des Göttlichen auf Erden. Der zentrale Wert der ägyptischen Kultur war das Gleichgewicht – verkörpert durch die Göttin Ma’at -, und dies förderte eine stabile soziale Plattform, von der aus die Menschen die Welt erforschen und ihr Verständnis dafür entwickeln konnten, wie man in ihr lebt und was im Jenseits nach dem Tod wartet.

The ancient Egyptians developed a highly sophisticated culture which made significant advances in medical practices and procedures, architectural and construction innovations, the development of literary motifs in poetry and prose, religious belief and tradition, and a vision of the afterlife which was grander and more comforting than any other of its time.

The following are ten facts about Egypt in answer to the most commonly asked questions:

What Is the Difference between Kingdom Periods & Intermediate Periods?

The ancient Egyptians had no demarcations between eras of their civilization. Ereignisse wurden auf die Herrschaft von Königen oder denkwürdige Ereignisse datiert, seien es natürliche – wie Überschwemmungen, Missernten, besonders gute Ernten oder den Göttern zugeschriebene „Zeichen“ – oder historische wie große militärische Siege oder Bauprojekte. Bezeichnungen wie „Königreiche“ und „Zwischenperioden“ stammen von Gelehrten der Neuzeit, um das Studium der immensen Bandbreite der ägyptischen Zivilisation zu erleichtern.

Die Geschichte des alten Ägypten wird daher in verschiedene Epochen unterteilt. Die Daten unterscheiden sich manchmal aufgrund des Systems, das die Gelehrten verwenden, aber die allgemein akzeptierten Daten sind:

• Prädynastische Periode: ca. 6000 – ca. 3150 v. Chr.
• Frühdynastische Periode: ca. 3150 – ca. 2613 v. Chr.
• Altes Reich: ca. 2613-2181 v. Chr.
• Erste Zwischenzeit: 2181-2040 v. Chr.
• Mittleres Reich: 2040-1782 v. Chr.
• Zweite Zwischenzeit: ca. 1782 – ca. 1570 v. Chr.
• Neues Reich: ca. 1570 – ca. 1069 v. Chr.
• Dritte Zwischenzeit: ca. 1069-525 v. Chr.
• Spätzeit des Alten Ägypten: 525-323 v. Chr.
• Ptolemäische Zeit: 323-30 v. Chr.

Der Unterschied zwischen „Königreichen“ und „Zwischenzeiten“ hat mit der Zentralisierung der Herrschaft zu tun. Während der Königreiche regierte ein Monarch von einem zentralen Ort aus, Wirtschaft und Gesellschaft waren stabil, und es gab einen erkennbaren kulturellen Fortschritt. In den Zwischenzeiten war die ägyptische Regierung auf verschiedene Orte verteilt, es herrschte weniger Stabilität, und die physischen Belege zeigen weniger kulturelle Fortschritte. Dennoch waren die Zwischenzeiten bei weitem nicht so chaotisch, wie die Gelehrten des 19. und 20. Jahrhunderts n. Chr. sie interpretierten.

Wer war der Pharao aus dem Buch Exodus?

Der am häufigsten zitierte ägyptische König für den namenlosen Pharao des Exodus ist Ramses II. (der Große, reg. 1279-1213 v. Chr.) und der am zweithäufigsten zitierte ist Echnaton (reg. 1353-1336 v. Chr.), obwohl verschiedene Autoren im Laufe der Jahre viele andere genannt haben. Es gibt keine historischen, textlichen oder physischen Beweise dafür, dass die Hebräer in Ägypten zu irgendeiner Zeit in großer Zahl versklavt wurden.

Es gibt zahlreiche Beweise dafür, dass die Menschen, die die Pyramiden und andere große Monumente Ägyptens bauten, Ägypter waren, die entweder gelernte Arbeiter oder ungelernte Arbeitskräfte waren, von denen erwartet wurde, dass sie ihre Zeit in den Dienst der Gemeinschaft stellten – wie z. B. bei öffentlichen Bauprojekten – zu den Zeiten, als der Nil Hochwasser führte und Landwirtschaft unmöglich war. Trotz der Behauptungen, die viele im Laufe der Jahre aufgestellt haben, ist die Exodus-Geschichte ein kultureller Mythos, und es gab keinen wirklichen Pharao, der die Israeliten versklavt hat, da sie in Ägypten nie in Massen versklavt wurden. Sklaven wurden nach militärischen Siegen oder beim Verkauf durch Händler aus verschiedenen Ländern geholt und vor allem in den Minen und von Königen eingesetzt. Es mag hebräische Sklaven unter ihnen gegeben haben, aber nicht in der Anzahl, die in der biblischen Erzählung genannt wird.

Wie war das ägyptische Heer& Wie war es organisiert?

In der Zeit des Alten Reiches von Ägypten bestand die Armee aus Wehrpflichtigen aus verschiedenen Bezirken (nomes) unter der Führung eines regionalen Gouverneurs (nomarch). Der Nomarch organisierte seine Männer und schickte die Truppe zum König. Während der Ersten Zwischenzeit Ägyptens brach dieses System zusammen, als jeder einzelne Nomarch mit dem Fall der Zentralregierung mehr Macht erlangte und seine Miliz zur Verfolgung seiner eigenen Ziele einsetzte. Im Mittleren Reich Ägyptens schuf der König Amenemhat I. (reg. ca. 1991-1962 v. Chr.) das erste stehende Heer. Das Militär wurde während der zweiten ägyptischen Zwischenzeit durch Beiträge der Hyksos verbessert, z. B. durch den von Pferden gezogenen Streitwagen, den Kompositbogen, das Krummsäbelschwert und den Bronzedolch. Zur Zeit des Neuen Reiches von Ägypten war die ägyptische Armee eine hochqualifizierte, professionelle Kampftruppe, die zur Schaffung und Erhaltung des ägyptischen Reiches beitrug.

Die Armee war in Abteilungen organisiert, die jeweils nach einer Hauptgottheit benannt waren und etwa 5.000 Mann umfassten. Jede Division hatte einen Offizier, der 50 Soldaten beaufsichtigte und einem Vorgesetzten für 250 Soldaten unterstellt war, der wiederum einem Hauptmann unterstellt war, der einem Truppenkommandeur unterstand. Der Truppenkommandeur war dem Truppenaufseher unterstellt, der wiederum dem Festungsaufseher (der den Standort der Truppen befehligte), der wiederum einem Kommandantenleutnant unterstand, der wiederum einem General unterstellt war. Der General unterstand direkt dem ägyptischen Wesir, der dem Pharao unterstellt war.

Die ägyptische Kriegsführung zielte nie auf Eroberung, sondern, sondern vielmehr auf Verteidigung und Stabilität. Selbst während des Aufstiegs des ägyptischen Reiches wurden die Armeen eingesetzt, um eine Pufferzone um Ägypten zu schaffen – und dann aufrechtzuerhalten -, um eine Invasion zu verhindern, aber sie gingen nie weiter als nötig, um die Ordnung aufrechtzuerhalten. Ein Grund dafür war die ägyptische Religion und der Glaube, dass die Seele eines Menschen, der außerhalb der ägyptischen Grenzen starb, es schwerer haben würde, das Paradies auf dem Schilfrohrfeld zu erreichen.

Wie sah die ägyptische Religion aus?& Wie beeinflusste sie die Menschen?

Die ägyptische Religion durchdrang jeden Aspekt des täglichen Lebens des Einzelnen. Die Götter waren allgegenwärtig und man glaubte, sie hätten den Menschen den perfektesten Ort zum Leben gegeben, mit allem, was man sich nur wünschen konnte. Alles, was die Götter im Gegenzug verlangten, war, dass die Menschen sie durch ihre Anbetung ehrten und die himmlische Ordnung aufrechterhielten, die als ma’at – Harmonie – bekannt war und alle Dinge miteinander verband.

Für die alten Ägypter war das Leben auf der Erde nur ein Teil einer viel größeren Reise zum ewigen Glück in einem Leben nach dem Tod, das ein Spiegelbild des Lebens auf der Erde war. Nach dem Tod wurde die Seele in die Halle der Wahrheit geführt, wo ihr Herz von dem großen Gott Osiris gegen die weiße Feder der Wahrheit der Göttin Ma’at gewogen wurde. War das Herz leichter als die Feder, ging man weiter zum Schilfrohrfeld; war es schwerer, wurde das Herz auf den Boden fallen gelassen, wo es von einem Ungeheuer gefressen wurde und die Seele aufhörte zu existieren. Das ägyptische Totenbuch wurde als Wegweiser für die Seele geschrieben, um ihr zu helfen, alle Fallstricke im Jenseits zu vermeiden und ihren Weg ins Paradies sicher zu finden.

Dieser Glaube beeinflusste das tägliche Leben der Ägypter insofern, als man davon ausging, dass die eigene Existenz nicht durch die Zeit zwischen Geburt und Tod begrenzt war, sondern dass man eine unsterbliche Seele war, die für eine bestimmte Zeit auf der Erde wandelte, aber im Grunde ein ewiges Wesen, das eines Tages unter den Göttern in einem Paradies leben würde, wo man alles, was man verloren hatte, zurückerhalten würde.

Warum mumifizierten die Ägypter ihre Toten?

Die Ägypter glaubten, dass die Seele aus neun verschiedenen Teilen besteht:

• Khat war der physische Körper
• Ka war die Doppelgestalt
• Ba war ein menschenköpfiger Vogelaspekt, der zwischen Erde und Himmel hin- und herflitzen konnte
• Shuyet war das Schattenselbst
• Akh war das unsterbliche, verwandeltes Selbst
• Sahu und Sechem waren Aspekte des Akh
• Ab war das Herz, die Quelle von Gut und Böse
• Ren war der geheime Name einer Person

Der physische Körper (Khat) musste erhalten bleiben, damit das Ka und Ba sich selbst erkennen und das Akh zum Feld des Schilfs weiterziehen konnte. In den ägyptischen Bestattungsriten wurden die Beigaben in das Grab des Verstorbenen gelegt, damit sie im Jenseits verwendet werden konnten, und sie waren nur dann von Wert, wenn der Körper unversehrt blieb. Entgegen der landläufigen Meinung waren die Ägypter nicht vom Tod besessen; sie genossen das Leben so sehr, dass sie nie wollten, dass es endete, und dies förderte den Glauben an ein ewiges Reich, in dem man ewig leben und alles, was man im Leben tat, in der Gegenwart der Götter genießen würde.

Ist am Fluch des Tutanchamun/dem Fluch der Pharaonen etwas Wahres dran?

Der berühmte Fluch der Pharaonen, der bekannt wurde, nachdem der Archäologe Howard Carter im November 1922 n. Chr. das Grab des Tutanchamun geöffnet hatte, ist nicht wahr. Von den 58 Menschen, die bei der Öffnung des Grabes und des Sarkophags anwesend waren, starben innerhalb der nächsten zwölf Jahre nur acht, und zwar alle aus ganz vernünftigen und rationalen Gründen, die nichts mit dem Grab zu tun hatten. Der Mythos vom Fluch des Tutanchamun entstand 1923 n. Chr., als die Bestsellerautorin Marie Corelli (1855-1924 n. Chr.) der Zeitschrift New York World einen Brief schickte, in dem sie aus einem antiken Text zitierte, den sie angeblich besaß und der vor schrecklichen Folgen für jeden warnte, der die Gräber der ägyptischen Könige störte. Corelli war zu dieser Zeit eine beliebte Schriftstellerin, und ihr Brief fand große Beachtung.

Howard Carter, war zu dieser Zeit zunehmend frustriert über die vielen Besucher, die seine Arbeit am Grab des Tutanchamun störten, und Corellis Brief – der von der Presse verbreitet wurde – hatte genau die Wirkung, die er sich gewünscht hatte, um die Leute zu verscheuchen. Carter konnte die Ausgrabung und Untersuchung des Grabes ohne weitere Ablenkung fortsetzen und widersprach daher nie Corellis Behauptung – obwohl es nie einen Beweis dafür gab, dass sie einen antiken Text besaß, und auch keinen Beweis für einen Fluch. Hollywood-Filme machten den „Fluch der Mumie“ noch populärer und verankerten ihn im kollektiven Bewusstsein der heutigen Zeit.

Was aßen die Ägypter?

Die ägyptische Ernährung war hauptsächlich vegetarisch. Fleisch konnte nicht gelagert werden, da die Ägypter keine Kühlmöglichkeiten hatten, und wurde daher kurz nach dem Schlachten bei Festen, Banketten und von der Oberschicht, die die Muße hatte, Großwild zu jagen, verzehrt. Geflügel und Fisch wurden von allen Gesellschaftsschichten verzehrt. Die Grundnahrungsmittel der Ägypter waren Brot und Bier. Obwohl Wein hergestellt wurde (aus Trauben und anderen Früchten), war er hauptsächlich das Getränk der Oberschicht. Bier war das beliebteste Getränk – es wurde zu jeder Mahlzeit getrunken -, da es als gesünder galt als das Trinken aus dem Nil oder aus Bächen, die verschmutzt sein konnten, und man glaubte, dass es einen leichteren Geist und ein zufriedenes Herz förderte. Die Löhne der Arbeiter enthielten sogar eine Ration Bier und Brot.

Gemüse und Früchte machten den größten Teil der ägyptischen Ernährung aus, Dazu gehörten Zwiebeln, Linsen, Lauch, Knoblauch, Oliven, Granatäpfel, Trauben, Datteln und Feigen. Wohlhabende Ägypter genossen Kokosnüsse, die zu den beliebtesten importierten Luxusgütern gehörten. Kühe, Ziegen und Schafe wurden zur Gewinnung von Milch gezüchtet, die auch Sahne, Quark und Molke lieferte, während Stiere (mit Ausnahme des heiligen Apis-Stieres) für die manuelle Arbeit auf Bauernhöfen gezüchtet wurden. Die Ägypter genossen auch eine breite Palette von Gewürzen und Ölen zu ihren Mahlzeiten, darunter Sesam, Leinsamen, Zimt, Kümmel und – am beliebtesten – Meerrettich. Verschiedene Lebensmittel wurden von Ärzten oft als Heilmittel verschrieben, und in der ägyptischen Medizin galt die Ernährung als wichtiger Faktor für die Gesundheit.

Wie sah das tägliche Leben im alten Ägypten aus?

Egyptian society was based on a hierarchy which descended down, from highest to lowest:

• King (known as pharaoh only after the New Kingdom period) and royal family
• Vizier
• Members of the court
• Priests and scribes (including physicians)
• Regional governors
• Military leaders
• Artisans and craftspeople (including skilled workers)
• Workplace supervisors
• Unskilled workers and farmers
• Slaves

Social mobility was not encouraged because it was thought that the social order had been decreed by the gods in keeping with ma’at and so maintaining it was vital in keeping harmony and balance in the land. Es lag in der Verantwortung des Königs, dafür zu sorgen, dass die ma’at auf allen Ebenen eingehalten wurde, aber bis auf sehr seltene Ausnahmen verstand jeder seinen Platz und verhielt sich entsprechend.

Die Wirtschaft basierte auf der Landwirtschaft, und die meisten Angehörigen der Unterschicht waren Bauern. Der Tag eines Bauern begann bei Sonnenaufgang, wenn er (und manchmal seine Frau und seine Kinder) auf die Felder gingen, und endete in der Abenddämmerung, wenn sie zum Abendessen nach Hause kamen. Bis ca. 525 v. Chr., als die Perser das Münzsystem einführten, wurde der Handel über das Tauschsystem abgewickelt. Die vorher gültige Währungseinheit war der Deben, der einen festen Wert für ein Produkt darstellte.

In ihrer Freizeit, ging die Oberschicht auf die Jagd, trieb Sport, fischte, spielte Brettspiele und sah sich Sportveranstaltungen an, während die Unterschicht, abgesehen von der Jagd auf Großwild, denselben Zeitvertreib sowie Schwimmen und Bootfahren genoss. Die Ägypter liebten Feste und Feiern, und die Geburtstage der verschiedenen Götter und andere Ereignisse wurden durch nationale Feiertage gefeiert, an denen die Arbeit ausgesetzt wurde und alle zusammenkamen, um zu trinken, zu essen und zu tanzen.

Gab es neben Kleopatra noch andere große Herrscherinnen?

Obwohl Kleopatra VII. (ca. 69-30 v. Chr.) wohl die berühmteste ägyptische Königin ist, war sie eigentlich keine Ägypterin, sondern Griechin, die letzte Monarchin der hellenistischen ptolemäischen Dynastie. Es gab jedoch noch viele andere große ägyptische Königinnen im Laufe der Geschichte des Landes. In der frühdynastischen Zeit Ägyptens gab es Neithhotep aus der Ersten Dynastie Ägyptens (ca. 3150 – ca. 2890 v. Chr.) und Merneith (ca. 2990 v. Chr.). Im Alten Reich war Königin Heterpheres I (Ehefrau von König Sneferu, reg. ca. 2613-2589 v. Chr.) die Mutter von König Cheops (reg. 2589-2566 v. Chr.) und übte erheblichen Einfluss auf ihn aus. Eine der umstrittensten Königinnen dieser Zeit war Nitocris (ca. 2184-2181 v. Chr.), die den Mord an ihrem Bruder gerächt haben soll, indem sie seine Mörder zu einem Bankett in eine unterirdische Kammer einlud und sie anschließend ertränkte. Über den Wahrheitsgehalt dieser Geschichte und die Frage, ob es diese Königin überhaupt gegeben hat, streiten sich die Gelehrten allerdings nach wie vor.

Im Mittleren Reich regierte Königin Sobeknefru (ca. 1807-1802 v. Chr.), und in dieser Zeit entwickelte sich auch der Ehrentitel Gottesgemahlin des Amun, der die Frauen, die ihn später führten, in einflussreiche Positionen beförderte. Königin Ahhotep I. (ca. 1570-1530 v. u. Z.) ist die erste bekannte mächtige Frau, die diesen Titel zu Beginn des Neuen Reiches trug, und sie gab ihn an ihre Schwiegertochter Ahmose-Nefertari (ca. 1570-1544 v. u. Z.) weiter, die ihn dann an andere weitergab. Einige der größten und bekanntesten Königinnen stammen aus der Zeit des Neuen Reiches, wie Hatschepsut (reg. 1479-1458 v. Chr.), Tiye (Ehefrau von Amenhotep III., reg. ca. 1386-1353 v. Chr.), Nofretete (ca. 1370-1336 v. Chr.), die Ehefrau von Echnaton, die seine Pflichten übernahm, als er sie zugunsten religiöser Aktivitäten vernachlässigte. Es gab auch Nofretete (ca. 1255 v. Chr.), die Ehefrau und Inspiration von Ramses dem Großen, die berühmt in Abu Simbel abgebildet ist.

In der Dritten Zwischenzeit trugen einige der mächtigsten Frauen den Titel Gottesgemahlin des Amun, wie Amenirdis I. (ca. 714-700 v. Chr.), die über Oberägypten herrschte. Eine spätere Gottesgemahlin des Amun, Nitokris I. (auch bekannt als Neitiqert, ca. 655-585 v. Chr.), regierte fast ganz Ägypten und war die reichste aller Gottesgemahlinnen in der Geschichte dieses Titels. Zu der Zeit, als Kleopatra VII. den Thron bestieg, hatte Ägypten bereits eine lange Geschichte von mächtigen Frauen in Führungspositionen.

Was sind einige kulturelle Hinterlassenschaften des alten Ägyptens?

Das alte Ägypten hat eine Reihe von Erfindungen und Innovationen beigesteuert, die auch heute noch regelmäßig genutzt werden. Die Ägypter legten großen Wert auf die Körperhygiene, und so wurden das tägliche Bad, Kämme und Bürsten, Make-up (für Frauen und Männer) und Parfüms von ihnen entweder erfunden oder verbessert. Sie erfanden auch die Zahnbürste und Zahnpasta, das Pfefferminzbonbon und das Deodorant in Form von Weihrauch. Auch die Zahnheilkunde wurde von den Ägyptern entwickelt, ebenso wie die Praxis des Arztes, die Krankengeschichte eines Patienten zu erheben, um eine Krankheit zu diagnostizieren. Frauen wie Männer waren Ärzte, und einige der ersten Kliniken und medizinischen Schulen der Welt wurden in Ägypten gegründet.

Die ägyptische Architektur entwickelte die echte Pyramide und den Obelisken sowie die Techniken, mit denen diese gebaut und erhöht wurden. Obwohl Ingenieure bis heute nicht verstehen, wie die Ägypter die meisten ihrer großen Monumente bauten, bewegten und errichteten, inspirierten die Bauwerke spätere Kulturen zur Nachahmung der Formen. In der Landwirtschaft lernten die Ägypter von den Hyksos Bewässerungsmethoden und verbesserten den leichten und schweren, von Ochsen gezogenen Pflug. Sie entwickelten auch die babylonischen Konzepte der Astronomie und Astrologie, des Kalenders und der Mathematik.

Die ägyptische Literatur, insbesondere die des Mittleren Reiches, begründete die Form der romantischen Ballade und des literarisch-philosophischen Dialogs (der später durch Platons Werke berühmt wurde). Es ist seit langem bekannt, dass die Religion und Philosophie der Ägypter die griechische Philosophie sowie spätere Religionen wie das Christentum und den Islam beeinflusst hat, insbesondere durch die Konzepte des ewigen Lebens, des Gerichts nach dem Tod und der Belohnung/Bestrafung im Jenseits.