Zeitplan und Größe des neuen Terminals F auf dem DFW-Flughafen angesichts historischer Störungen im Flugverkehr

Der DFW International Airport wird die „Größe“ und den „Zeitplan“ seines 3-Milliarden-Dollar-Plans für den Bau eines neuen Terminals bis 2025 neu bewerten müssen, da die Fluggesellschaften in diesem Jahr erhebliche Passagierrückgänge zu verzeichnen haben, sagte der Geschäftsführer des Flughafens am Donnerstag.

Die Verantwortlichen des DFW International Airport und American Airlines diskutieren seit mehr als einem Jahr über die massive Erweiterung, um der Fluggesellschaft mehr Platz zu verschaffen, da die 47 Jahre alte Anlage zu groß geworden ist. Die COVID-19-Pandemie hat in diesem Jahr nicht nur zu massiven Umsatz- und Verkehrseinbrüchen geführt, sondern lässt die Führungskräfte der Fluggesellschaften auch darüber nachdenken, wie lange es dauern wird, bis sie sich wieder erholt haben.

„Angesichts der Daten und der Prognosen werden zweifellos der Zeitpunkt des Projekts und die Größe des Terminals überdacht werden“, sagte CEO Sean Donohue am Donnerstag bei einer Sitzung des Flughafenvorstands. „Und wir werden diese Gespräche mit American Airlines zu gegebener Zeit führen.“

Der Verwaltungsrat des Flughafens hat das Projekt noch nicht offiziell genehmigt, aber die Verantwortlichen des Flughafens haben letztes Jahr eine erste Vereinbarung mit American Airlines über ein neues Terminal getroffen. Das Terminal F befindet sich noch in der Vorbereitungsphase, und es wird erwartet, dass die Gespräche mit American Airlines über die Größe, das Design und den genauen Zeitplan des Projekts in diesem Frühjahr fortgesetzt werden.

Danach würde das Projekt zur Planung ausgeschrieben, mit der Hoffnung, das Gebäude bis 2025 fertig zu stellen. Das sechste Terminal würde dem Flughafen bis zu 25 neue Flugsteige sowie neue Restaurants, Geschäfte und andere Dienstleistungen hinzufügen.

Es ist jetzt unklar, was sich ändern muss. Airline-Analysten erwarten, dass der Reiseverkehr mindestens bis Ende 2020 zurückgehen wird – und das, wenn das COVID-19-Virus nicht später in diesem Jahr wieder auftaucht.

„Unabhängig davon glauben wir, dass die Airline-Industrie nach dem Koronavirus um mindestens 20 % kleiner sein wird“, heißt es in einer Notiz von Cowen Airline-Analystin Helane Becker.

Der FlughafenDFW rechnet in diesem Jahr mit einem Umsatzrückgang von 175 bis 225 Millionen Dollar, der hauptsächlich aus Landegebühren, Gate-Vermietungen, Konzessionen und Mietwagen stammt. Aber die Zahl der Landungen ist in den letzten Wochen um etwa 50 % zurückgegangen, und der Passagierverkehr ist um 80 bis 90 % zurückgegangen, sagte Donohue.

„Dies ist die größte Störung in der Geschichte der modernen Luftfahrt“, sagte Donohue. „Aber es wird eine Erholung geben.“

Aber selbst nach den Prognosen des Flughafens wird die Erholung nicht sofort eintreten. Im günstigsten Fall wird das Verkehrsaufkommen bis zum Sommer 2021 wieder das Niveau von 2019 erreichen, was die Hoffnung auf ein Wachstum in diesem Jahr völlig ausschließt. Realistischerweise, so Donohue, wird das Verkehrsaufkommen wahrscheinlich nicht vor 2022 zurückkehren.

Der Flughafen Fort Worth ist einer der verkehrsreichsten Flughäfen der Welt, der 2019 fast 75 Millionen Passagiere abfertigte und ein starkes Wachstum verzeichnete, da American Airlines fast 100 Flüge pro Tag aufnahm. Die in Fort Worth ansässige American Airlines ist für etwa 80 % des Passagieraufkommens am Flughafen verantwortlich und beschäftigt dort rund 18.000 Mitarbeiter.

Es gibt fast 60.000 Beschäftigte am DFW Airport, einschließlich der Mitarbeiter von Einzelhändlern, Konzessionen, den Fluggesellschaften und anderen Mietern. Fast alle Restaurants am Flughafen haben in den letzten Wochen geschlossen, weil das Passagieraufkommen zurückgegangen ist und soziale Distanzierungsmaßnahmen die Interaktion mit den noch fliegenden Passagieren einschränken.

„Ich erwarte, dass der Vorstand alle unsere geplanten Ausgaben, sowohl betriebliche als auch kapitalbezogene, im Lichte von COVID-19 überprüfen wird“, sagte Dallas Bürgermeister Eric Johnson in einer Erklärung. „Keiner von uns ist völlig immun gegen die wirtschaftlichen Auswirkungen dieser Krankheit.“

Financially, DFW is still in good shape with about 600 days of operating cash in the bank, so Donohue. Der Vorstand des Flughafens, der für etwa 2.100 Angestellte verantwortlich ist, hat zugesagt, keine Entlassungen vorzunehmen, hat aber einen Einstellungsstopp verhängt.

Der Flughafen treibt Projekte voran, die bereits im Gange waren, darunter eine Erweiterung des Terminals D um vier Tore und einige Belagsprojekte.

Der Vorstand des Flughafens hat außerdem eine Reihe von Maßnahmen ergriffen, um Mietern und Fluggesellschaften zu helfen, die bevorstehenden Schwierigkeiten zu überstehen. Der Flughafen erlaubt es den Fluggesellschaften, die Landegebühren für April und Mai zu stunden und in Raten im Juli, August und September zurückzuzahlen.

Der Vorstand hat auch die jährlichen Mindestmieten in den Verträgen für alle Mieter bis September aufgehoben. Dies ermöglicht es Restaurants und Einzelhändlern, nur einen bestimmten Prozentsatz ihres Umsatzes als Miete an den Flughafen zu zahlen. Im Moment bringen viele von ihnen nichts ein, wenn die Schaufenster geschlossen sind.

„Ich bin seit 35 Jahren in der Luftfahrtindustrie tätig, und ich hätte nie gedacht, dass ich eine größere Auswirkung auf die Luftfahrt erleben würde als den 11. September“, sagte Donohue. „Und ich würde dem Vorstand Folgendes sagen: Diese Krise ist wesentlich einschneidender und schlimmer als 9/11.“